GR 10, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le GR 10 est le sentier de grande randonnée qui longe le versant français des Pyrénées, d'Hendaye sur l'Atlantique à Banyuls-sur-Mer sur la Méditerranée. Il est balisé de traits blanc et rouge et géré par la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée). L'itinéraire traverse cinq départements et quatre régions très différentes : les collines vertes du Pays basque, la haute montagne de granite et de calcaire du Béarn et de la Bigorre, les forêts et vallées isolées de l'Ariège, et les montagnes sèches et ensoleillées de la Catalogne française. Les topoguides indiquent entre environ 870 et 950 km selon les variantes, avec environ 48 000 m de dénivelé positif. C'est l'une des grandes traversées d'une mer à l'autre en Europe.

L'itinéraire

La première semaine est verte et vallonnée : depuis Hendaye, le sentier monte en passant par La Rhune jusqu'à Ainhoa, Bidarray et Saint-Jean-Pied-de-Port, puis franchit la forêt d'Iraty jusqu'à Sainte-Engrâce et au calcaire de La Pierre-Saint-Martin. À partir de Lescun et de la vallée d'Aspe, la montagne devient sérieuse : les lacs d'Ayous sous le pic du Midi d'Ossau, la Hourquette d'Arre au-dessus de Gourette, puis le Vignemale et Gavarnie, où l'itinéraire principal franchit la Hourquette d'Ossoue à 2 734 m, le point culminant du GR 10. Le sentier traverse ensuite les lacs du Néouvielle jusqu'à la vallée d'Aure, le lac d'Oô et Bagnères-de-Luchon.

La section ariégeoise, de Fos à Mérens-les-Vals, est la plus sauvage et la moins fréquentée : de longues montées à travers la hêtraie jusqu'aux estives, peu de villages, et des gîtes et cabanes simples. Après Mérens, le sentier entre dans les Pyrénées-Orientales : les lacs du massif du Carlit aux Bouillouses, le plateau de Cerdagne, les gorges de la Carança, Mantet et le Canigó, la montagne sacrée des Catalans. Les derniers jours suivent la crête des Albères et descendent à travers les chênes-lièges et les vignes jusqu'à la mer à Banyuls.

Ce guide suit l'itinéraire principal tel qu'il est cartographié sur OpenStreetMap, avec la boucle du Vignemale et de Gavarnie, et le découpe en 55 étapes du « Trekking the GR10 » de Cicerone, d'environ 16,7 km chacune. Les fins d'étape sont là où dorment les randonneurs : un gîte d'étape de village, un hôtel ou un refuge de montagne.

Quand partir sur le GR 10

La saison habituelle va de fin juin à mi-septembre, quand les refuges sont gardés. La neige reste souvent sur les hauts cols des Pyrénées centrales (Hourquette d'Arre, Hourquette d'Ossoue, le Néouvielle) jusqu'à fin juin ou début juillet : les randonneurs qui partent d'Hendaye à la mi-juin les atteignent donc en général au bon moment. Juillet et août sont chauds et fréquentés, avec de fréquents orages l'après-midi ; le Pays basque est souvent dans le brouillard, et l'extrémité méditerranéenne peut être très chaude. Septembre est plus calme, mais certains gîtes et refuges ferment à la mi- ou à la fin septembre. Les extrémités basque et catalane peuvent se parcourir d'avril à octobre.

Combien de jours faut-il ?

La plupart des gens ont besoin de 50 à 60 jours pour tout le GR 10, avec quelques jours de repos dans des villes comme Saint-Jean-Pied-de-Port, Cauterets, Bagnères-de-Luchon ou Mérens-les-Vals. Beaucoup le parcourent par tronçons sur plusieurs étés ; les bonnes coupures sont Saint-Jean-Pied-de-Port, Lescun/Etsaut, Cauterets ou Luz, Luchon, Mérens-les-Vals et le Canigó. Les étapes peuvent être raccourcies ou regroupées là où il y a un hébergement entre les deux, et les 55 étapes proposées ici sont un repère, pas une règle. Un raccourci prisé par mauvais temps, le col de Riou, mène de Cauterets à Luz-Saint-Sauveur en un jour au lieu de trois, mais fait l'impasse sur le Vignemale.

Difficulté

Le GR 10 est une longue randonnée de montagne exigeante sur de bons sentiers bien balisés. Il n'y a ni escalade ni glacier, mais la plupart des journées comptent 1 000 à 1 700 m de montée et autant de descente, et certaines plus de 2 000 m. Au-dessus d'environ 2 000 m, les sentiers sont rocailleux et raides, et en début de saison la neige sur les versants nord peut rendre les cols dangereux sans piolet ni microcrampons. L'Ariège impose de longues journées entre les villages, avec peu d'ombre et d'eau. La condition physique, de bonnes chaussures et un sac léger sont les clés pour aller au bout.

Hébergement et réservations

Les nuits se passent en gîtes d'étape (dortoirs, souvent en demi-pension), dans de petits hôtels, des chambres d'hôtes et des refuges de montagne. La plupart des refuges et beaucoup de gîtes proposent la demi-pension : dîner, couchette et petit-déjeuner. Réservez quelques jours à l'avance en juillet et août, et réservez toujours les refuges ; la plupart des refuges du Club Alpin (FFCAM) ne se réservent qu'en ligne. Certains établissements ferment pour la saison à la mi-septembre. Plusieurs fins d'étape n'ont qu'une seule option, et en 2026 certains hébergements sont fermés : le gîte de l'Auberge Logibar (une navette relie Logibar à Sainte-Engrâce), le Refuge de l'Abérouat au-dessus de Lescun et le village Angaka sur le Plateau de Beille. Le Refuge des Cortalets, sur le Canigó, reste ouvert pendant les travaux, avec des lits sous tente. L'association bénévole Les Amis GRdistes tient à jour une liste des hébergements sur gr10.org. Le bivouac est autorisé à beaucoup d'endroits, mais dans le parc national des Pyrénées seulement entre 19 h et 9 h, à plus d'une heure de marche d'une route.

Accès et retour

Hendaye a une gare avec des TGV directs depuis Paris et des trains régionaux depuis Bayonne et Bordeaux, ainsi que le métro Euskotren vers Saint-Sébastien. Banyuls-sur-Mer est sur la ligne côtière entre Perpignan et Cerbère/Portbou. Les gares utiles en chemin sont Saint-Jean-Pied-de-Port et Bidarray (depuis Bayonne), Lourdes (bus pour Cauterets et Luz-Saint-Sauveur), Mérens-les-Vals (ligne Toulouse–Latour-de-Carol) et le Petit Train Jaune en Cerdagne. Les aéroports les plus proches sont Biarritz, Pau, Tarbes-Lourdes, Toulouse et Perpignan.

Argent et réseau téléphonique

La France utilise l'euro. Beaucoup de refuges et de petits gîtes n'acceptent que les espèces ou les chèques, et les distributeurs sont rares dans les villages de montagne (il n'y en a aucun à Aulus-les-Bains) : ayez assez d'argent liquide pour plusieurs jours. Le réseau mobile est bon dans les vallées et les villes, mais irrégulier sur les sections hautes et au fond des vallées ; certains refuges n'ont aucun réseau.

Que mettre dans le sac

Prenez des chaussures de randonnée légères ou des chaussures de trail déjà faites à vos pieds, une veste et un pantalon imperméables, une couche chaude et un bonnet (les nuits vers 2 000 m peuvent frôler le gel), une protection solaire et un drap de sac pour les refuges ; certains gîtes et cabanes demandent un sac de couchage. Emportez les cartes IGN au 1:25 000 ou la trace GPX sur votre téléphone avec une batterie externe, une petite trousse de premiers secours, de quoi porter au moins 2 litres d'eau, et de la nourriture pour les longues journées ariégeoises, où les commerces sont rares. Les bâtons de randonnée aident dans les longues descentes.

Sécurité

Consultez chaque jour le bulletin montagne de Météo-France et partez tôt pour éviter les orages de l'après-midi sur les crêtes et les cols exposés. En début d'été, renseignez-vous auprès des gardiens de refuge sur la neige aux hauts cols. Le brouillard est fréquent au Pays basque : suivez le balisage et la trace GPX. Passez calmement près des troupeaux de moutons et n'approchez pas les grands chiens de protection blancs (patous). L'ours brun vit dans les montagnes du Béarn et de l'Ariège, mais on le voit rarement. En cas d'urgence, appelez le 112 ; en France, le secours en montagne est assuré par la gendarmerie et les CRS. Les chiens sont interdits dans le cœur du parc national des Pyrénées, même en laisse.