Sentier des Dieux, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Sentier des Dieux (Sentiero degli Dei) est la randonnée la plus connue de la côte amalfitaine, dans le sud de l'Italie. Il suit une corniche très au-dessus de la mer, de Bomerano, un village d'Agerola à environ 630 m d'altitude, jusqu'à Nocelle, un minuscule hameau au-dessus de Positano, avec vue sur Positano, les îles Li Galli et Capri presque tout du long. Le sentier lui-même est le sentier CAI 327 : 5,3 km et environ 2 heures, surtout à plat ou en descente. La plupart des randonneurs descendent ensuite jusqu'à Positano, ce qui donne une journée d'environ 9,5 km et 3,5 à 4 heures de marche. Il n'y a pas de refuge et aucun permis n'est nécessaire : on dort dans des hôtels et des B&B à Agerola, Nocelle et Positano.

L'itinéraire

La randonnée commence sur la Piazza Paolo Capasso à Bomerano, où s'arrête le bus SITA venant d'Amalfi. Une ruelle descend entre les maisons, franchit une petite passerelle en bois et monte jusqu'à une route, qui devient vite un chemin muletier. Au bout de quelques minutes, vous atteignez la Grotta del Biscotto, une falaise de roche friable avec d'anciennes habitations troglodytes sous le sentier. Le chemin monte et descend ensuite doucement jusqu'au Colle la Serra (environ 580 m). Il s'y divise : le sentier inférieur, à gauche, est l'itinéraire principal, plus panoramique et par endroits exposé au-dessus de pentes abruptes ; la variante supérieure, à droite (CAI 327a), est plus accidentée au début mais moins exposée. Les deux se rejoignent environ 1,3 km plus loin, à Cannati. Le sentier serpente ensuite à travers le Vallone Gradelle et d'autres ravins jusqu'à Nocelle (437 m), avec sa petite église, sa fontaine et ses stands de boissons.

Depuis Nocelle, ce guide suit l'itinéraire recommandé par le CAI et la Comune di Agerola : une courte volée de marches jusqu'à la route, environ 1,5 km le long de cette route tranquille jusqu'à Montepertuso, puis un long escalier de pierre (CAI 331a) qui descend à Lipariati, dans le haut de Positano, et des ruelles et des marches jusqu'à la plage. L'autre descente est l'escalier d'environ 1 700 marches de Nocelle à Arienzo, qui aboutit sur la route côtière très fréquentée, à environ 500 m du centre de Positano. Vous pouvez aussi prendre le bus local de Nocelle ou de Montepertuso jusqu'à Positano.

Ce guide découpe la randonnée en 2 étapes d'environ 4,8 km chacune : de Bomerano à Nocelle (le Sentier des Dieux proprement dit) et de Nocelle à Positano. La plupart des randonneurs font les deux dans la journée ; passer une nuit à Nocelle vous offre le coucher de soleil et un sentier désert le matin.

Points forts

• La Grotta del Biscotto : une falaise de roche friable avec d'anciennes habitations troglodytes sous le sentier
• Les vues sur Capri : les Faraglioni, la Punta Campanella et les îles Li Galli, visibles presque tout au long de la randonnée
• Terrasses et ruines : citronneraies, vignes et murets de pierre sèche, anciennes fermes et fours à chaux
• Nocelle : un hameau sans voitures accroché à la falaise, avec une granita au citron à la fin du sentier
• Montepertuso : le village qui doit son nom au trou dans la paroi rocheuse qui le domine
• Positano : la ville pentue aux couleurs pastel et sa plage, la Spiaggia Grande

Quand parcourir le Sentier des Dieux

Le sentier est ouvert toute l'année. Les meilleurs mois sont d'avril à juin et de septembre à octobre. En juillet et en août, il y a peu d'ombre et beaucoup de monde : partez tôt, avant 9 h, et emportez beaucoup d'eau. En hiver, les journées sont courtes, la pluie rend la roche et les marches glissantes, et les bus et les ferries sont moins fréquents ; certains hôtels de Positano ferment d'environ novembre à mars. Lors des étés secs, des incendies ferment parfois le sentier quelques jours (il a été fermé après des incendies en août 2020) : renseignez-vous avant de partir.

Quelle difficulté ?

Le CAI classe le sentier E (escursionistico) : un sentier de montagne balisé, sans passage technique. Il est rocheux et irrégulier, avec de nombreuses marches et quelques courtes montées, et le sentier inférieur principal comporte des bords exposés au-dessus de pentes abruptes : il n'est donc pas idéal si vous êtes sujet au vertige ; prenez plutôt la variante supérieure 327a au Colle la Serra. La descente de Montepertuso à Positano est un long escalier de pierre, d'environ 350 m de dénivelé négatif, éprouvant pour les genoux. Portez des chaussures qui accrochent bien, pas de sandales ni de tongs. Dans le sens habituel, la journée comporte plus de descente que de montée ; de Positano à Agerola, il faut monter environ 600 m, surtout par des marches.

Autorisations et réservations

Aucun permis, billet ni guide n'est nécessaire, et le sentier est gratuit. Réservez votre chambre à l'avance de mai à octobre : Nocelle ne compte que quelques petits B&B, et Positano est l'un des endroits les plus chers d'Italie pour dormir. Agerola est moins chère et constitue une bonne base pour la veille.

Accès et retour

L'aéroport le plus proche est celui de Naples. Les bus SITA Sud circulent sur la route côtière entre Sorrente, Positano, Amalfi et Salerne, et d'Amalfi jusqu'à Agerola (Bomerano) en 40 à 50 minutes environ. Des ferries (Travelmar et d'autres compagnies) relient Salerne, Amalfi et Positano, surtout du printemps à l'automne. Une journée classique se déroule donc ainsi : bus ou ferry jusqu'à Amalfi, bus jusqu'à Bomerano, randonnée jusqu'à Positano, puis retour en ferry ou en bus. À Positano, un bus local monte du centre à Montepertuso et à Nocelle. Si vous venez en voiture, garez-vous à Agerola et revenez en bus ; le stationnement à Positano est rare et cher.

Argent et réseau mobile

Positano et Agerola ont des distributeurs, et la carte est largement acceptée. À Nocelle et à Montepertuso, gardez un peu d'argent liquide pour une boisson, une granita ou le bus. Le réseau mobile est en général correct sur le sentier, ouvert et face à la mer, mais il peut disparaître dans les ravins.

Que mettre dans son sac

Emportez au moins 1,5 à 2 litres d'eau par personne quand il fait chaud ; il y a de l'eau potable à Bomerano, au Colle la Serra et à Nocelle, mais rien entre les deux. Prenez un chapeau, de la crème solaire, une couche légère contre le vent, un en-cas et des cartes hors ligne. Les bâtons aident dans les longs escaliers. Laissez les gros bagages à l'hôtel : Nocelle et une grande partie de Positano ne sont accessibles qu'à pied.

Sécurité

En cas d'urgence, appelez le 118 pour une ambulance, l'hélicoptère ou le secours en montagne. Le 112 fonctionne aussi depuis n'importe quel téléphone, mais en Campanie il s'agit encore de la ligne des Carabinieri. Indiquez que vous êtes sur le Sentiero degli Dei et donnez le repère le plus proche (Grotta del Biscotto, Colle la Serra, Nocelle) ou votre position GPS. Restez sur le sentier, gardez les enfants près de vous aux bords exposés, et n'allumez jamais de feu ni ne jetez de cigarette. Les services d'urgences les plus proches sont à Sorrente (pour Positano) et à Castellammare di Stabia (pour Agerola).

Histoire

Avant la construction de la route côtière, les villages de la côte amalfitaine étaient reliés par des chemins muletiers et des escaliers. Le Sentier des Dieux est l'un d'eux : il reliait le plateau agricole d'Agerola aux hameaux de Positano, et il traverse toujours des terrasses de vignes et de citronniers. La côte amalfitaine est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO comme paysage culturel depuis 1997, en grande partie grâce à ces terrasses, ces villages et ces chemins. Les sections du CAI de Castellammare di Stabia et de Cava de' Tirreni entretiennent et balisent le sentier.