GR R2 Réunion, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le GR R2, la Grande Traversée de La Réunion, traverse l'île du nord au sud, de Saint-Denis sur la côte nord à Saint-Philippe dans le Sud sauvage. Il monte de la mer à la Roche Écrite, traverse le cirque de Mafate, sans route, et le cirque de Cilaos, passe sous le Piton des Neiges (3 070 m) et atteint le Piton de la Fournaise, l'un des volcans les plus actifs du monde, avant de redescendre à travers la forêt tropicale jusqu'à la mer. La FFRandonnée indique environ 134 km. La majeure partie de l'itinéraire se trouve dans le cœur du Parc national de La Réunion, et une grande partie dans le bien « Pitons, cirques et remparts » inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous dormez dans des gîtes de montagne et des refuges, avec dîner et petit-déjeuner préparés par les gardiens.

L'itinéraire

Le sentier part de La Providence à Saint-Denis et monte par le Sentier Mercure jusqu'au Brûlé, puis par un chemin forestier jusqu'à la Plaine des Chicots et au refuge de la Roche Écrite (1 860 m). Le lendemain matin, la plupart des marcheurs montent au sommet de la Roche Écrite (2 276 m) pour la vue sur Salazie et Mafate, puis descendent vers Dos d'Âne. De là, un sentier raide descend jusqu'à Deux Bras, sur la Rivière des Galets, la porte d'entrée de Mafate. Quatre jours relient les îlets de Mafate : Aurère, Îlet à Malheur, Îlet à Bourse, Grand Place, Cayenne, la Canalisation des Orangers, La Brèche, Roche Plate et La Nouvelle, jusqu'à Marla, l'îlet le plus haut (1 620 m). Le col du Taïbit (environ 2 100 m) mène ensuite à Cilaos. Une grosse montée vous conduit alors au refuge de la Caverne Dufour (environ 2 400 m), d'où le sommet du Piton des Neiges est un aller-retour à l'aube. Le GR R2 suit ensuite le Coteau Kerveguen et de longues pentes forestières jusqu'à Bourg-Murat, sur la Plaine des Cafres, monte par l'Oratoire Sainte-Thérèse jusqu'à la Plaine des Sables et atteint le volcan à l'embranchement de Foc-Foc, à 1,6 km du Gîte du Volcan. La dernière étape descend le flanc sud du volcan à travers la forêt indigène, en passant par le Gîte de Basse Vallée, jusqu'à la côte à Basse Vallée, sur la commune de Saint-Philippe ; beaucoup de marcheurs la coupent en deux et dorment au gîte.

Ce guide suit l'itinéraire tracé sur OpenStreetMap, 144 km, et le divise en 11 étapes d'environ 13,1 km. Les guides plus anciens se terminent à Mare Longue, mais cet ancien tronçon du GR R2 est fermé. Comptez environ 8 000 à 9 000 m de dénivelé positif au total.

Points forts

• La Roche Écrite : la vue depuis le sommet sur les cirques de Salazie et de Mafate, et la forêt du tuit-tuit, un oiseau endémique rare
• Mafate : des villages sans route, accessibles uniquement à pied ou en hélicoptère, au pied de remparts vertigineux
• Le Piton des Neiges : le lever de soleil depuis le plus haut sommet de l'océan Indien, en aller-retour depuis le refuge de la Caverne Dufour
• La Plaine des Sables et le Piton de la Fournaise : une plaine lunaire rouge et noire et le bord d'un volcan actif
• Le Sud sauvage : la forêt tropicale et la côte de roche noire à Basse Vallée

Quand marcher sur le GR R2

La meilleure période est la saison sèche et fraîche, de mai à octobre, l'hiver austral. Les journées sont claires et douces, mais les nuits à Marla, à la Caverne Dufour et au Gîte du Volcan peuvent descendre sous zéro. Avril-mai et octobre-novembre sont agréables et plus calmes. De novembre à avril, il fait chaud et humide, et c'est la saison cyclonique : les fortes pluies font gonfler les rivières de Mafate et les autorités ferment les sentiers pendant les alertes cycloniques. En toute saison, les nuages se forment dès la fin de matinée : partez tôt.

Combien de jours faut-il ?

Les 11 étapes de ce guide correspondent au programme habituel, et la plupart des marcheurs mettent 10 à 14 jours. Les bons marcheurs regroupent les journées courtes et terminent en 9 ou 10 jours. Ajoutez une journée si vous voulez faire le sommet de la Roche Écrite, le sommet du Piton des Neiges et le cratère Dolomieu sans vous presser. Cilaos, Bourg-Murat et le Pas de Bellecombe sont accessibles par la route : vous pouvez donc aussi ne parcourir qu'une partie du sentier.

Difficulté

Le GR R2 est difficile. Les sentiers sont raides, rocailleux et souvent boueux, avec de longs escaliers de pierre ou de bois, des échelles et des mains courantes dans les passages de remparts, et des gués à Deux Bras et dans Mafate. Beaucoup de journées comptent 900 à 1 400 m de dénivelé positif, et l'étape 1 depuis la mer monte d'environ 1 800 m. Le balisage est blanc et rouge. Il n'y a ni glacier ni escalade, mais il faut une bonne condition physique, de bons genoux et ne pas craindre le vide. Le brouillard est fréquent sur les hautes plaines ; emportez une carte ou une trace GPS.

Réservation, permis et coûts

Aucun permis ni droit d'accès n'est nécessaire. Vous devez réserver les gîtes à l'avance, surtout en saison sèche et le week-end. Les principaux refuges de montagne (Roche Écrite, Caverne Dufour/Piton des Neiges, Gîte du Volcan, Gîte de Basse Vallée, Grand Place Cayenne, Îlet à Bourse et Yolande Hoareau à Marla) font partie du réseau AGGM et se réservent sur book.reunion.fr ; réservez le dîner et le petit-déjeuner au moins 48 heures à l'avance. Les gîtes privés de Mafate se réservent en ligne via book.reunion.fr ou l'office de tourisme de l'Ouest, ou par téléphone. En 2026, un lit en dortoir coûte environ 21 à 25 € la nuit ; avec dîner et petit-déjeuner, comptez environ 50 à 60 €. Prévoyez des espèces : beaucoup de gîtes de Mafate n'acceptent que les espèces ou les chèques. Le bivouac est autorisé dans la plus grande partie du cœur du parc national, mais pas dans la forêt de Mare Longue ni sur les falaises du Piton des Neiges, ni à côté du refuge de la Caverne Dufour.

Accès et retour

L'aéroport Roland-Garros est à côté de Saint-Denis. Le départ à La Providence est à un court trajet en taxi ou en bus du centre. À l'arrivée, Basse Vallée se trouve sur la route côtière RN2 ; des bus régionaux la parcourent vers Saint-Pierre et jusqu'à Saint-Denis. Vérifiez les horaires avant de partir.

Argent, nourriture et réseau

La monnaie est l'euro. Les distributeurs ne se trouvent que dans les villes (Saint-Denis, Cilaos, Saint-Philippe) ; il n'y en a pas à Mafate ni aux refuges. Les commerces sont rares : emportez votre déjeuner et des en-cas. Il n'y a pas d'eau entre Dos d'Âne et Aurère, ni entre Bourg-Murat et le Gîte du Volcan, et les refuges d'altitude manquent d'eau : emportez 2 à 3 litres. Les refuges AGGM fonctionnent à l'énergie solaire et vous ne pouvez pas y recharger de téléphone : prévoyez une batterie externe. Le réseau mobile couvre une grande partie de l'itinéraire, mais peut disparaître dans les ravines profondes.

Que mettre dans son sac

Une veste imperméable, des couches chaudes, un bonnet et des gants, un sac de couchage (obligatoire à la Caverne Dufour), des chaussures qui accrochent bien dans la boue et sur la roche mouillée, des bâtons, une lampe frontale, de la crème solaire, de quoi traiter l'eau, une trousse de premiers secours et des espèces.

Sécurité

En cas d'urgence, appelez le 15 (urgences médicales) ou le 112 ; pour le secours en montagne, vous pouvez aussi appeler le 17, la gendarmerie, dont l'unité de montagne (PGHM) effectue les secours en hélicoptère. Les sentiers ferment après de fortes pluies, des éboulements et des cyclones : consultez la carte ONF des sentiers ouverts avant chaque étape. En octobre 2026, les sentiers fermés comprenaient le sentier du Bras des Merles de Deux Bras à Aurère, la partie basse du sentier du Cap Noir près de Dos d'Âne et l'ancien GR R2 à travers la forêt de Mare Longue. Ne traversez jamais une rivière en crue. Le Piton de la Fournaise est entré en éruption trois fois début 2026 ; en cas d'alerte, la préfecture ferme le secteur, alors vérifiez l'état du volcan avant les étapes 10 et 11.