Goldsteig, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Goldsteig est un sentier de grande randonnée de l'est de la Bavière, en Allemagne, et l'un des « Top Trails of Germany ». Il va de Marktredwitz, au pied du Fichtelgebirge, à travers la forêt du Haut-Palatinat (Oberpfälzer Wald) et la forêt de Bavière (Bayerischer Wald), jusqu'à Passau, où se rejoignent le Danube, l'Inn et l'Ilz. Le Goldsteig complet mesure 660 km, mais ce chiffre compte deux variantes. Après le Kulzer Moos, sur l'étape N8, le sentier se divise : l'itinéraire sud emprunte les collines plus douces, et l'itinéraire nord, suivi ici, franchit les sommets de 1 000 m le long de la frontière tchèque. L'itinéraire principal nord mesure environ 418 km, en 23 étapes officielles. Le balisage est un « S » doré sur un panneau blanc portant le mot GOLDSTEIG ; un S bleu signale les boucles, les chemins de liaison et les variantes.

L'itinéraire

Les sept premières étapes traversent l'Oberpfälzer Wald : le Steinwald et le château en ruine de Weißenstein, les étangs à poissons du « pays des mille étangs », la gorge granitique du Waldnaabtal, les châteaux de Falkenberg, Neuhaus et Leuchtenberg, et l'auberge de jeunesse du Burg Trausnitz. Dans cette région, de petites tavernes Zoigl servent certains jours une bière brassée sur place. Après Oberviechtach et le Kulzer Moos, l'itinéraire nord passe par Rötz et Waldmünchen et atteint la ville frontalière de Furth im Wald.

De là, il devient une randonnée de crête. Il monte sur le Hohenbogen et le Kaitersberg rocheux, puis, sur l'étape N13, franchit huit sommets de plus de 1 000 m jusqu'au Großer Arber (1 456 m), le point culminant du sentier. Après Bayerisch Eisenstein, il entre dans le parc national de la forêt de Bavière, le plus ancien d'Allemagne, qui forme avec la Šumava tchèque la plus grande forêt protégée d'Europe centrale. Il y passe par le Großer Falkenstein, à travers les hauts pâturages de montagne (Schachten) et les tourbières, jusqu'au Rachel et au sommet du Lusen, couvert de blocs. Les dernières étapes suivent la frontière par Philippsreut et Haidmühle, franchissent le Dreisessel et la mer de pierres granitique du Steinernes Meer, passent environ 8 km en Autriche, puis descendent à travers le pays du granit autour de Hauzenberg jusqu'à Passau.

Ce guide suit les étapes officielles telles qu'elles figurent sur OpenStreetMap et découpe l'itinéraire en 23 étapes d'environ 18,1 km chacune. Le tracé mesure 416 km, avec environ 10 900 m de dénivelé positif.

Quand parcourir le Goldsteig

La meilleure période va de fin mai à mi-octobre. Les refuges du Falkenstein et du Lusen n'accueillent des hôtes pour la nuit que de mai à fin octobre. Dans les hauteurs de la forêt de Bavière, la neige peut tenir jusqu'en juin, et le gestionnaire du sentier précise que le Goldsteig n'est pas un sentier d'hiver. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, avec des orages l'après-midi ; septembre et début octobre sont souvent clairs et calmes, avec les couleurs d'automne dans les hêtraies. Pour protéger le grand tétras, vous devez rester sur les chemins balisés dans la zone centrale du parc national du 16 novembre au 14 juillet, et autour de l'Arber et du Dreisessel du 1er novembre au 30 juin ; le Goldsteig lui-même reste ouvert.

Combien de jours faut-il ?

La plupart des randonneurs ont besoin de 23 à 25 jours pour tout l'itinéraire nord, avec un ou deux jours de repos. Beaucoup le parcourent par tronçons d'une semaine : l'Oberpfälzer Wald (de Marktredwitz à Oberviechtach, 7 jours, facile à moyen) et les étapes de crête de Furth im Wald à Mauth sont les plus prisés. Les étapes vont de 10 à 31 km. Les longues journées, comme de Rötz à Herzogau (31 km) et du Großer Falkenstein au Rachel (26 km), peuvent être coupées en quittant le sentier pour un village, car les hébergeurs partenaires viennent souvent chercher les randonneurs.

Réservation et hébergement

On dort dans des auberges de village (Gasthof), de petits hôtels, des pensions, des auberges de jeunesse et quelques refuges de montagne. Le sentier ne demande ni permis ni droit d'accès. Réservez à l'avance de juin à septembre, surtout pour les refuges et pour les petites localités comme Herzogau, Eck et Philippsreut. Les hébergeurs partenaires « Ge(h)nuss » du Goldsteig proposent un petit-déjeuner du randonneur, un séchoir et, sur demande, la prise en charge et le transport des bagages. En 2026, le Waldschmidthaus sur le Rachel est fermé pour rénovation et n'a pas de lits : sur les étapes N16 et N17, vous devez descendre à Spiegelau, Riedlhütte, St. Oswald ou Waldhäuser pour la nuit. Le camping sauvage nécessite l'accord du propriétaire du terrain et est interdit dans le parc national ; utilisez les campings, l'aire de tente gratuite du parc national à Scheuereck ou les aires de trekking du Goldsteig à réserver (une nuit, en général 15 euros par tente).

Accès et retour

Marktredwitz est sur la ligne ferroviaire Regensburg – Hof, avec des correspondances depuis Nuremberg. Passau a normalement des trains directs vers Regensburg, Nuremberg et Munich, mais à partir du 14 juin 2026, la ligne d'Obertraubling (Regensburg) à Passau, qu'empruntent ces trains, est fermée environ six mois pour travaux, avec des bus de remplacement ; consultez bahn.de avant de partir. En chemin, Furth im Wald a des trains vers Schwandorf, et Bayerisch Eisenstein, Zwiesel et Spiegelau sont sur la Waldbahn. Les bus Igelbus relient les départs de sentier du parc national, et les bus à la demande BAXI desservent l'Oberpfälzer Wald (à réserver à l'avance). Beaucoup d'hébergeurs vous remettent la carte d'hôte gratuite GUTi pour les bus et trains de la zone du Bayerwald-Ticket. Les aéroports les plus proches sont Munich, Nuremberg et Prague.

Argent et réseau mobile

L'Allemagne utilise l'euro. La carte fonctionne dans les villes, mais les petites auberges, les tavernes Zoigl et les refuges peuvent n'accepter que l'argent liquide, et on ne trouve des distributeurs que dans les plus gros villages : prévoyez assez d'argent liquide. Beaucoup d'auberges ferment un jour par semaine (Ruhetag) ; vérifiez avant de compter sur un dîner. Le réseau mobile est bon dans les villes, mais irrégulier en forêt, dans les vallées et près de la frontière tchèque, où votre téléphone peut basculer sur un réseau tchèque. Les règles d'itinérance de l'UE s'appliquent.

Que mettre dans son sac

Prenez des vêtements imperméables et des couches chaudes : les sommets atteignent 1 300 à 1 450 m et peuvent être froids, humides et venteux, même en été. Portez de bonnes chaussures pour les crêtes rocheuses du Kaitersberg, de l'Arber, du champ de blocs du Lusen et du Dreisessel ; les bâtons aident dans les descentes raides. Emportez le guide officiel des étapes ou la trace GPX, une carte d'identité ou un passeport pour les tronçons frontaliers, de l'argent liquide, une trousse de premiers secours et anti-ampoules, une protection contre les tiques, et assez d'eau et de nourriture pour les étapes du parc national, où les magasins sont rares.

Difficulté et sécurité

Les étapes de l'Oberpfälzer Wald sont faciles à moyennes. L'itinéraire nord dans la forêt de Bavière est difficile : les cotations officielles sont « schwer » (difficile) pour la plupart des étapes de crête et « sehr schwer » (très difficile) du Großer Falkenstein au Rachel. Attendez-vous à de longues montées, des racines et des blocs de granit. Dans le parc national, les arbres morts sont laissés tomber d'eux-mêmes : quittez la forêt par vent fort. Les tiques sont fréquentes, et la Bavière est une zone à risque pour l'encéphalite à tiques. En cas d'urgence, appelez le 112 pour une ambulance ou les secours en montagne (Bergwacht) et le 110 pour la police ; en Autriche, le 140 joint aussi les secours en montagne. Pour une aide médicale non urgente, appelez le 116 117.