Hump Ridge Track, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Hump Ridge Track, officiellement Tuatapere Hump Ridge Track, est une boucle de trois jours dans l'extrême sud de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il part du parking de Rarakau et y revient, à environ 20 km à l'ouest de la petite ville de Tuatapere, dans le Southland, et monte des plages de Te Waewae Bay jusqu'aux sommets subalpins de la Hump Ridge, à la limite sud-est du parc national de Fiordland. Le DOC indique 61,5 km pour la boucle. Des bénévoles de Tuatapere ont construit le sentier et l'ont ouvert en 2001 ; le 25 octobre 2024, il est devenu le 11e Great Walk de Nouvelle-Zélande. Vous dormez dans deux lodges gérés par le trust communautaire, Okaka Lodge sur la crête et Port Craig Lodge dans un ancien village de scierie : pas besoin de tente ni de réchaud.

L'itinéraire

La boucle se parcourt dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le jour 1 suit la côte le long de Bluecliffs Beach et traverse Stoney Creek, puis s'enfonce dans les terres et monte régulièrement dans une forêt de podocarpes et de hêtres austraux, par l'abri de Luncheon Rock (Tītahi), jusqu'à Okaka Lodge, à 835 m, juste au-dessus de la limite des arbres. Par un soir clair, la vue porte sur Te Waewae Bay jusqu'à Stewart Island/Rakiura, et une courte boucle sur caillebotis autour du lodge passe près de petits lacs alpins. Le jour 2 suit la crête vers le sud puis descend d'environ 1 000 m jusqu'à l'ancienne voie de tramway forestier des années 1920, qu'il suit en passant les viaducs d'Edwin Burn, de Percy Burn et de Sandhill, jusqu'aux ruines de Port Craig sur la côte. Le jour 3 est le plus facile : il suit le South Coast Track vers l'est, à travers la forêt littorale et le long des plages de Te Waewae Bay, un sanctuaire de mammifères marins où l'on voit souvent des dauphins d'Hector, jusqu'au parking.

Ce guide suit le tracé cartographié sur OpenStreetMap et le découpe en 3 étapes d'environ 19,3 km chacune, une par jour.

Fermeture des viaducs en 2026

Lisez ceci avant de partir. En février 2026, le DOC a fermé les viaducs de Percy Burn et d'Edwin Burn, car leur bois centenaire n'est plus sûr. N'essayez pas de les franchir. Le sentier reste ouvert : à Edwin Burn, vous traversez sur une passerelle suspendue de 58 m, et à Percy Burn, un sentier de contournement descend dans le ravin puis remonte. Le viaduc de Sandhill est toujours ouvert. Prévoyez plus de temps le jour 2 et consultez les alertes avant de partir.

Quand randonner sur le Hump Ridge Track

Les lodges ouvrent pour la saison d'été, du 23 octobre 2026 au 17 avril 2027. Le sentier est strictement fermé en hiver. De décembre à février, les jours sont les plus longs et le temps le plus doux. C'est l'extrême sud de la Nouvelle-Zélande : pluie, vent fort, nuages bas et froid peuvent arriver n'importe quel mois, les sandflies sont nombreuses sur la côte et les guêpes peuvent poser problème en fin d'été.

Combien de jours faut-il ?

Le programme classique est de 3 jours et 2 nuits, et les lodges se réservent ainsi. Chaque journée est longue : le DOC indique 7 à 9 heures pour les jours 1 et 2 et 5 à 7 heures pour le jour 3. Ajoutez une nuit à Tuatapere avant le départ, car vous devez vous enregistrer au bureau du sentier, et prévoyez d'être de retour au parking vers 14 h si vous voulez prendre la navette et un bus le jour même.

Difficulté

Le DOC classe la randonnée en niveau intermédiaire, et le Trust demande une condition physique moyenne à bonne. Le jour 1 monte de près de 900 m depuis le niveau de la mer, surtout dans la seconde moitié, sur des marches, des racines et des caillebotis. Le jour 2 est une longue descente régulière, dure pour les genoux. Le jour 3 est presque plat mais long. Les sommets sont exposés par vent fort et peuvent être pris dans le brouillard blanc : emportez une tenue imperméable complète, des couches chaudes, un bonnet et des gants, même en plein été.

Réservation et tarifs

Le Hump Ridge Track est un Great Walk, mais il ne se réserve pas par le système Great Walks du DOC et les Hut Pass du DOC ne sont pas valables. Vous réservez un forfait auprès du Tuatapere Hump Ridge Track Trust. Pour 2026–27, les prix « à partir de » sont de 495 $ pour la Freedom Walk en chambre de 8 lits (enfants de 14 ans et moins 247,50 $), 575 $ pour la Freedom Walk en chambre de 4 lits, 1 195 $ pour le forfait Prime (lits faits, douches chaudes, dîners et transport des sacs en hélicoptère) et 2 395 $ pour la randonnée guidée. Les prix sont en dollars néo-zélandais ; chambres privées, douches, location de sac de couchage et transport du sac en hélicoptère le jour 1 sont en supplément.

Chaque randonneur doit s'enregistrer au bureau du 31 Orawia Road, à Tuatapere, l'après-midi précédent ou le matin du départ, pour un court briefing de sécurité, les cartes et les passes des lodges. Le seul camping et le seul refuge DOC de la boucle sont à Port Craig, et ils se réservent séparément auprès du DOC.

Les lodges

Les deux lodges ont des chambres partagées de 8 ou 4 lits, des chambres privées, une cuisine avec gaz, casseroles, poêles et vaisselle, de l'eau potable et des toilettes à chasse d'eau. Les douches chaudes sont payantes, sauf avec le forfait Prime. Un petit bar-boutique vend des dîners, des en-cas et des boissons, et les randonneurs Freedom et Prime ont du porridge gratuit au petit-déjeuner. Il n'y a pas de prises électriques. Apportez un sac de couchage ou louez-en un, ainsi que tous vos déjeuners et en-cas.

Accès et retour

Tuatapere est à environ 1 h 15 de route d'Invercargill et de son aéroport, à 1 h 15 de Te Anau et à 2 h 30 de Queenstown. Le Trust propose des navettes depuis Invercargill et Te Anau (75 $ l'aller simple, 110 $ l'aller-retour) et, via Mossburn ou en direct pour les groupes, depuis Queenstown (145 $ l'aller simple, 195 $ l'aller-retour) ; elles ne circulent que les jours où il y a des réservations. La navette du sentier quitte Tuatapere à 8 h pour le parking de Rarakau et revient à 14 h 30 (30 $ l'aller simple, 45 $ l'aller-retour). Si vous venez en voiture, la dernière partie de la Papatotara Coast Road n'est pas goudronnée, et les voitures laissées à Rarakau le sont à vos risques.

Argent et réseau téléphonique

Tuatapere a un supermarché Four Square, une station-service, des cafés et une quincaillerie-magasin de plein air ; il n'y a aucun magasin sur le sentier en dehors des bars des lodges. Ne comptez pas sur le réseau mobile sur la côte ni en forêt. Louez une balise de détresse personnelle (PLB) au bureau du sentier lors de l'enregistrement si vous n'en avez pas.

Que mettre dans son sac

Un sac de 40 à 50 litres, un sac de couchage, une veste et un surpantalon imperméables, une couche chaude, des sous-vêtements thermiques, bonnet et gants, des chaussures déjà faites, un répulsif contre les sandflies, de la crème solaire, une lampe frontale, une batterie externe, une trousse de premiers secours avec de quoi soigner les ampoules et des antihistaminiques, et trois jours de déjeuners et d'en-cas. Traitez l'eau des ruisseaux et de la citerne de Luncheon Rock.

Sécurité

En cas d'urgence, appelez le 111 et demandez la police, qui coordonne les recherches et les secours. Certains passages de la côte, comme Blowholes Beach, ne sont praticables qu'à marée basse : vérifiez les horaires des marées et n'avancez pas si les vagues balaient le sentier. À marée haute ou en crue, traversez Stoney Creek par la passerelle en amont. Après un séisme long ou fort, gagnez immédiatement un terrain en hauteur. Le service d'urgences le plus proche est celui du Southland Hospital, à Invercargill.