Camino Primitivo, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Camino Primitivo, le « chemin originel », est la plus ancienne route du chemin de Saint-Jacques. Selon la tradition, le roi Alphonse II des Asturies l'a parcouru au début du IXe siècle, de sa capitale, Oviedo, jusqu'au tombeau de saint Jacques, tout juste découvert. Il fait environ 310 km, de la cathédrale d'Oviedo à Saint-Jacques-de-Compostelle, à travers les montagnes de l'ouest des Asturies et la province de Lugo. Depuis 2015, il fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des chemins de Saint-Jacques dans le nord de l'Espagne. Des flèches jaunes et la coquille Saint-Jacques balisent le chemin, et la plupart des pèlerins mettent 12 à 14 jours, en dormant dans des albergues (gîtes de pèlerins), des pensions et de petits hôtels.

L'itinéraire

La marche part de la cathédrale San Salvador d'Oviedo et file vers l'ouest à travers des collines verdoyantes, franchit le Nalón à Peñaflor et rejoint Grado, puis passe par Cornellana, bourg monastique sur le Narcea, jusqu'à la ville médiévale de Salas. De Salas, une longue montée mène à Tineo, bien au-dessus de la vallée du Narcea, puis le chemin continue entre fermes paisibles et bois de châtaigniers jusqu'à Campiello et Borres.

Juste après Borres, l'itinéraire se divise. Ce guide suit la route des Hospitales, celle que prennent la plupart des pèlerins : une crête sauvage entre environ 1 000 et 1 250 m, qui passe devant les ruines des hospices de pèlerins médiévaux qui lui ont donné son nom, jusqu'au col du Puerto del Palo, puis descend vers Montefurado, Lago et Berducedo. Il n'y a ni bar, ni magasin, ni eau traitée sur environ 23 km. La variante de Pola de Allande (environ 28,6 km de Borres à Berducedo au lieu de 24,1 km, avec plus de dénivelé) descend à la petite ville de Pola de Allande, qui a des lits, des magasins et un centre de santé, puis remonte au même Puerto del Palo. Prenez-la par neige, brouillard, orage ou vent fort. La carte et les étapes de ce guide ne montrent que la route des Hospitales.

De Berducedo, le chemin traverse A Mesa et descend en pente raide jusqu'au barrage de Salime sur le Navia, puis remonte à Grandas de Salime. Viennent ensuite l'Alto do Acebo, la frontière avec la Galice et A Fonsagrada, la ville la plus haute du parcours. Après l'hospice en ruine de Montouto, l'itinéraire continue par O Cádavo jusqu'à Lugo, où vous entrez dans la vieille ville par les remparts romains, eux-mêmes classés au patrimoine mondial.

À Melide, le Primitivo rejoint le Camino Francés. Les trois dernières étapes, de Melide à Arzúa, O Pedrouzo et Saint-Jacques, sont communes avec le Francés : attendez-vous à beaucoup plus de pèlerins, plus de services et des albergues plus pleins. Outest propose aussi un guide du Camino Francés, et le guide du Camino del Norte couvre la route côtière ; les pèlerins du Norte peuvent passer sur le Primitivo en marchant vers l'intérieur jusqu'à Oviedo.

Ce guide découpe la marche en 14 étapes d'environ 22,0 km. Le point culminant est à environ 1 220 m sur la crête des Hospitales, et le profil totalise environ 7 500 m de dénivelé positif.

Points forts

• La cathédrale d'Oviedo : la Cámara Santa et le départ du plus ancien des chemins
• La crête des Hospitales : la journée la plus isolée et la plus belle de tous les chemins de Saint-Jacques en Espagne
• Le réservoir de Salime : une descente raide vers un barrage des années 1950 et une longue remontée
• Lugo : une promenade sur les remparts romains, intacts sur tout leur tour
• A Ponte Ferreira : un pont médiéval au cœur de la campagne galicienne
• Melide : la rencontre avec le Francés, et son célèbre poulpe (pulpo)

Quand marcher sur le Camino Primitivo

Les meilleurs mois sont mai, juin, septembre et début octobre. Juillet et août sont chauds et fréquentés, surtout après Melide, où arrive la foule du Francés. Beaucoup d'albergues privés n'ouvrent que de mars ou avril à octobre ou novembre. En hiver, la crête des Hospitales, le Puerto del Palo et l'Alto do Acebo peuvent être sous la neige et dans un brouillard épais, les journées sont courtes et certains villages n'ont aucun lit ouvert : la Guardia Civil déconseille donc aux pèlerins peu expérimentés de marcher entre novembre et mars.

Combien de jours faut-il ?

La plupart des pèlerins mettent 12 à 14 jours. Les 14 étapes de ce guide suivent le plan de Gronze.com, de 14 à 30 km par jour. L'étape de Tineo à Borres est courte : certains continuent donc jusqu'à Berducedo en une longue journée ; d'autres enchaînent Melide – O Pedrouzo (34 km) pour terminer en 13 jours. La journée la plus longue va d'O Cádavo à Lugo (environ 30 km).

Difficulté

Le Primitivo est le plus difficile des grands chemins de Saint-Jacques. Chaque jour compte 250 à 900 m de montée sur des sentiers, des pistes et des routes tranquilles, et les descentes vers le barrage de Salime et depuis la crête des Hospitales sont raides et caillouteuses. Il n'y a aucun passage technique et le balisage est bon, mais il faut être en forme et porter un sac léger. Sur la route des Hospitales, emportez de quoi manger et au moins 2 litres d'eau, et laissez beaucoup d'espace aux vaches avec leurs veaux et aux chiens de ferme.

Credencial, Compostela et réservations

Aucun permis n'est nécessaire. Il vous faut une credencial (carnet de pèlerin), vendue à l'albergue et à la cathédrale d'Oviedo, et des tampons des albergues, bars et églises le long du chemin. Pour recevoir la Compostela à Saint-Jacques, vous devez marcher au moins les 100 derniers kilomètres, ce qui, sur le Primitivo, veut dire partir de Lugo ou avant. Le Bureau des pèlerins (Rúa Carretas 33) est ouvert tous les jours de 9 h à 19 h.

Les albergues publics des Asturies sont municipaux et petits ; en Galice, à partir d'A Fonsagrada, ils appartiennent au réseau de la Xunta et coûtent 10 € la nuit. Ni les uns ni les autres ne se réservent : les lits sont attribués par ordre d'arrivée, pour une nuit seulement. Les albergues privés coûtent environ 13 à 22 € et la plupart prennent des réservations. Les lits sont rares à Borres, Berducedo, O Cádavo et A Ponte Ferreira : de mai à septembre, réservez donc un lit privé la veille. Des services de transport de bagages, comme celui de Correos, fonctionnent le long du chemin.

Aller et revenir

Oviedo a des trains directs depuis Madrid et des bus depuis toute l'Espagne ; l'aéroport des Asturies est à environ 45 km, avec des bus pour Oviedo. Saint-Jacques a un aéroport sur le chemin, à Lavacolla, une gare avec des trains pour Madrid, La Corogne et Vigo, et des bus pour revenir à Oviedo.

Argent et réseau téléphonique

L'Espagne utilise l'euro. La carte est acceptée dans les villes, mais les petits albergues et les bars de village des Asturies demandent souvent des espèces : ayez de quoi tenir deux jours. Il y a des distributeurs dans les villes plus grandes comme Grado, Salas, Tineo, A Fonsagrada, Lugo, Melide et Arzúa. Le réseau mobile est bon dans les villes, faible ou absent sur certaines parties de la crête des Hospitales et dans les vallées d'Allande.

Que mettre dans son sac

Une veste imperméable et une housse pour le sac, des couches chaudes pour les crêtes, une protection solaire, des chaussures de randonnée légères ou des chaussures montantes avec une bonne adhérence, des bâtons pour les descentes raides, un sac de couchage ou un drap de sac chaud (certains albergues publics ne fournissent que des draps jetables et pas de couvertures), et une trousse de secours avec de quoi soigner les ampoules.

Sécurité

En cas d'urgence, appelez le 112 depuis n'importe quel téléphone. Sur la crête des Hospitales, vous pouvez rester seul pendant des heures : consultez la météo de l'AEMET à Tineo ou à Borres et prenez la variante de Pola de Allande par mauvais temps. Marchez de jour et dites à quelqu'un où vous comptez dormir.