Trek du camp de base de l'Everest, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Trek du camp de base de l'Everest est la marche classique jusqu'au pied de la plus haute montagne du monde. Il part de l'aérodrome de Lukla (2 860 m) et remonte les vallées de la Dudh Kosi et de l'Imja à travers le parc national de Sagarmatha, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, jusqu'au camp de base de l'Everest (5 364 m), en bordure du glacier du Khumbu. En chemin, vous passez par des villages sherpas, des monastères et des ponts suspendus sous l'Ama Dablam, le Lhotse, le Nuptse et l'Everest lui-même. Vous dormez et mangez en teahouses : si vous engagez un porteur, vous ne portez qu'un sac de jour.

L'itinéraire

Le sentier descend de Lukla à Phakding, au bord de la Dudh Kosi, puis suit la rivière en passant par Monjo, où vous entrez dans le parc national, jusqu'au haut pont suspendu Hillary et à la longue montée raide vers Namche Bazaar (3 440 m), la ville commerçante du Khumbu. De Namche, un sentier en balcon mène à Kyangjuma, descend jusqu'à la rivière à Phunki Tenga et remonte jusqu'au monastère de Tengboche (3 860 m). Au-delà de Deboche et de Pangboche, la vallée s'ouvre jusqu'à Dingboche (4 410 m). Le lendemain, on monte en passant par les mémoriaux des alpinistes à Thukla jusqu'à Lobuche (4 940 m), et un sentier accidenté le long de la moraine latérale du glacier du Khumbu mène à Gorak Shep (5 164 m), le dernier endroit où dormir. Le camp de base de l'Everest est à 2 heures de plus à travers la moraine.

Ce guide suit l'itinéraire cartographié sur OpenStreetMap, 54 km en aller simple de Lukla au camp de base, et le découpe en 7 étapes d'environ 7,7 km chacune. Les agences annoncent souvent 62-65 km en aller simple et 130 km aller-retour ; ce sont des estimations de marche arrondies. Les étapes sont courtes à cause de l'altitude, pas de la distance. Les jours de repos à Namche Bazaar et à Dingboche ne sont pas des étapes : ce sont des jours d'acclimatation, décrits plus bas. Le retour à Lukla prend 3 à 4 jours par le même sentier, généralement par Pheriche plutôt que par Dingboche.

Les temps forts

• Namche Bazaar : la ville commerçante sherpa, avec ses boulangeries, ses magasins de matériel et son marché du samedi, et la première vue sur l'Everest depuis la colline au-dessus
• Le monastère de Tengboche : le plus grand monastère du Khumbu, sur un col face à l'Ama Dablam et à l'Everest
• Dingboche et le Nangkartshang : la randonnée d'acclimatation au-dessus de Dingboche jusqu'à environ 5 000 m, avec vue sur le Makalu et l'Island Peak
• Les mémoriaux des alpinistes à Thukla : des cairns en pierre pour les Sherpas et les alpinistes morts sur l'Everest
• Le camp de base de l'Everest : la cascade de glace du Khumbu et, en avril et mai, les tentes des expéditions
• Le Kala Patthar (5 644 m) : la colline sombre au-dessus de Gorak Shep, gravie à l'aube pour la plus belle vue sur l'Everest ; il n'est pas sur le tracé, mais presque tout le monde y va

Quand partir au camp de base de l'Everest

Les meilleurs mois sont octobre et novembre : temps sec et stable et vues dégagées, mais aussi le plus de marcheurs. De mars à mai, c'est la deuxième saison, avec les rhododendrons en fleur et les expéditions de l'Everest au camp de base ; il fait plus doux mais plus brumeux, avec des nuages l'après-midi. De décembre à février, il fait froid (souvent moins de -15 °C la nuit à Gorak Shep), mais le ciel est clair et c'est calme ; certains lodges d'altitude ferment. De juin à septembre, c'est la mousson : pluie, sangsues dans la basse vallée, nuages sur les sommets et vols fréquemment annulés.

Combien de jours faut-il ?

Prévoyez 12 à 14 jours aller-retour depuis Lukla : 8 à 9 jours de montée, dont deux jours d'acclimatation, et 3 à 4 jours de descente. Un programme courant : Lukla - Phakding, Phakding - Namche, jour de repos à Namche, Namche - Tengboche, Tengboche - Dingboche, jour de repos à Dingboche, Dingboche - Lobuche, Lobuche - Gorak Shep et camp de base, puis le Kala Patthar à l'aube et descente à Pheriche. Ajoutez 1 ou 2 jours de marge pour les vols de Lukla, souvent retardés par la météo. Les jours de « repos », ne restez pas immobile : montez quelques centaines de mètres plus haut et redescendez dormir plus bas.

Permis et réservations

Il vous faut deux permis. Le permis d'entrée du parc national de Sagarmatha coûte 3 000 NPR par personne (1 500 NPR pour les ressortissants de la SAARC) et s'achète au Nepal Tourism Board à Katmandou ou à l'entrée du parc à Monjo. La taxe de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu se paie en espèces à Lukla ; elle était de 2 000 NPR et certaines agences annoncent 3 000 NPR pour 2026 : ayez assez de roupies sur vous. Depuis 2023, le Nepal Tourism Board classe le trek du camp de base de l'Everest parmi les itinéraires où les étrangers doivent marcher avec un guide agréé et porter une carte TIMS délivrée par une agence (2 000 NPR). L'application dans le Khumbu a été inégale, mais prévoyez un guide ou un porteur-guide agréé réservé auprès d'une agence enregistrée.

Les teahouses ont rarement besoin d'être réservés en dehors d'octobre, novembre et avril. Pendant ces mois, Tengboche, Lobuche et Gorak Shep se remplissent tôt : votre guide téléphonera à l'avance.

Accès et retour

Presque tout le monde prend l'avion pour Lukla. Le vol dure environ 35 minutes depuis Katmandou, mais en haute saison la plupart des vols partent de Ramechhap (Manthali), à 4 à 5 heures de route de Katmandou, avec un départ très matinal. La limite de bagages est d'environ 15 kg, bagage à main compris. Les vols n'ont lieu que par bonne visibilité, surtout le matin : prévoyez des jours de marge et prenez un billet modifiable. L'alternative est de marcher plusieurs jours depuis la route à Salleri ou Jiri.

Teahouses, argent et réseau téléphonique

Les teahouses sont des lodges familiaux avec des chambres à deux lits, des toilettes communes et une salle à manger chauffée. Les chambres sont bon marché, voire gratuites si vous y dînez et prenez le petit-déjeuner, mais la nourriture, les douches chaudes, la recharge et le Wi-Fi coûtent plus cher à mesure que l'on monte. Lukla et Namche ont des pharmacies et des distributeurs ; ceux-ci peuvent être vides ou hors service, alors emportez assez de roupies népalaises en espèces pour tout le trek. Les données mobiles fonctionnent dans la plupart des villages mais sont faibles par endroits ; beaucoup de lodges vendent des cartes Wi-Fi Everest Link.

Que mettre dans le sac

Une doudoune chaude et un sac de couchage prévu pour environ -15 °C, des sous-vêtements thermiques, un bonnet chaud et des gants, une veste imperméable, des chaussures déjà faites à vos pieds, des bâtons de randonnée, des lunettes de soleil avec protection UV totale, une crème solaire à fort indice, une lampe frontale, une batterie externe, une gourde avec un filtre ou des pastilles de purification (les bouteilles d'eau en plastique sont interdites dans le Khumbu) et une petite trousse médicale.

Difficulté et altitude

La marche n'est pas technique : c'est un sentier très fréquenté avec des marches en pierre, des ponts suspendus et une moraine rocailleuse tout en haut. Ce qui la rend difficile, c'est l'altitude. Au-dessus de Namche, l'air contient environ les deux tiers de l'oxygène du niveau de la mer, et au camp de base environ la moitié. Le mal des montagnes peut toucher n'importe qui, quelle que soit sa forme. Allez lentement, buvez beaucoup, prenez les deux jours d'acclimatation, et ne montez jamais plus haut avec des symptômes comme des maux de tête, des nausées ou une fatigue inhabituelle. Si les symptômes s'aggravent, ou si vous êtes essoufflé au repos, confus ou instable, descendez immédiatement. Le poste de secours de la Himalayan Rescue Association à Pheriche (printemps et automne) soigne le mal des montagnes. Vérifiez que votre assurance voyage couvre le trekking jusqu'à 5 500 m ou plus et l'évacuation en hélicoptère.

Sécurité

Il n'y a ni ambulance publique ni service de secours en montagne dans le Khumbu : les cas graves partent en hélicoptère privé, organisé par votre assureur ou votre agence. Ayez sur vous le numéro 24 h/24 de votre assureur. La ligne de la police touristique est le 1144. Quand des yaks ou des porteurs passent, placez-vous du côté de la montagne, loin du vide, et passez à gauche des pierres mani et des stupas.