Kalalau Trail, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Kalalau Trail est le seul itinéraire terrestre le long de la côte de Na Pali, à Kaua'i, à Hawaï, et l'une des randonnées côtières les plus célèbres du monde. Il fait 11 miles (17,7 km) en aller simple de Ke'e Beach, dans le Ha'ena State Park, au bout de la route de la côte nord, jusqu'à Kalalau Beach, au pied des falaises vertes et cannelées de la vallée de Kalalau. Il traverse cinq grandes vallées, monte et descend toute la journée au-dessus de falaises maritimes, et ne rejoint le niveau de la mer qu'à Hanakapi'ai et Kalalau. Vous dormez sous votre propre tente sur les deux campings officiels, vous portez tout, et vous revenez par le même chemin. La plupart des randonneurs mettent 2 à 3 jours, ou plus avec des jours de repos à Kalalau.

Situation en octobre 2026 : après l'ouragan Lowell, le Ha'ena State Park, la navette et la randonnée à la journée jusqu'à Hanakapi'ai ont rouvert le 15 octobre 2026, mais la randonnée au-delà du mile 2 et tout le camping à Hanakoa et Kalalau restent fermés jusqu'à nouvel ordre. Consultez les avis du DLNR sur le parc avant de réserver quoi que ce soit.

L'itinéraire

Depuis le départ de Ke'e Beach, le chemin monte aussitôt au-dessus du récif, avec les premières vues vers l'ouest le long des falaises, et descend jusqu'à Hanakapi'ai Beach au mile 2. C'est la limite pour les randonneurs à la journée. Traversez le ruisseau d'Hanakapi'ai sur les rochers, puis montez environ 800 ft (240 m) de lacets jusqu'à la partie la plus haute de l'itinéraire, et serpentez dans les vallées suspendues de Ho'olulu et de Waiahuakua, à travers la forêt et d'anciennes terrasses, jusqu'à Hanakoa au mile 6. Après Hanakoa, le sentier devient plus sec, plus chaud et plus exposé. Il traverse sept petits ravins et la pente raide de Pohakuao, où le chemin est très étroit au-dessus d'un long à-pic vers l'océan, puis descend le Pu'ukulua (Red Hill) jusqu'au ruisseau de Kalalau. Vous traversez le ruisseau pour rejoindre la plage et le camping, qui s'étend sous les arbres jusqu'à une cascade à l'extrémité ouest.

Ce guide suit le tracé cartographié sur OpenStreetMap et découpe la randonnée en 2 étapes d'environ 8,0 km chacune : de Ke'e Beach à Hanakoa, et de Hanakoa à Kalalau Beach. Le tracé OSM mesure 16,4 km, un peu moins que les 11 miles officiels, car il lisse les lacets. Le retour se fait par le même chemin en sens inverse. Les randonneurs en forme font souvent Ke'e - Kalalau en une longue journée de 7 à 9 heures et n'utilisent Hanakoa qu'au retour ou par mauvais temps.

Les temps forts

• Le premier demi-mile : la vue classique vers l'ouest le long des falaises de Na Pali
• Vallée d'Hanakapi'ai : une plage sauvage et une cascade de 300 ft à 1,8 mile en remontant la vallée (4 heures de plus, seulement par beau temps)
• Chutes d'Hanakoa : une cascade de 500 ft à 0,3 mile en remontant la vallée depuis le camping d'Hanakoa
• Les derniers miles : des pentes rouges dégagées avec la vue complète sur les falaises de Kalalau
• Plage et vallée de Kalalau : une longue plage de sable, une douche sous la cascade, des grottes marines et un sentier de 2 miles vers l'intérieur, le long d'anciennes terrasses de taro

Quand partir

L'été, à peu près de mai à septembre, est la saison : les alizés sont réguliers, le sentier est plus sec et la houle plus petite, et les permis partent en premier. L'hiver, d'octobre à avril, apporte plus d'averses, des tempêtes, des crues soudaines et une forte houle ; les ruisseaux peuvent monter en quelques minutes et les plages deviennent dangereuses. Les températures descendent rarement sous 60 °F (16 °C), mais le soleil est fort et la dernière section a peu d'ombre. Partez tôt, car il fait vite nuit au pied des falaises, surtout en hiver.

Quelle difficulté ?

Le DLNR estime que le sentier ne convient qu'aux randonneurs expérimentés et en bonne condition physique. La distance est modeste, mais le chemin est rarement plat : sur le profil de ce guide, vous montez environ 1 350 m (4 400 ft) à l'aller et à peu près autant au retour. Il est raide, boueux et glissant par temps humide, rocheux et étroit par endroits, avec des à-pics vertigineux côté océan, surtout après Hanakoa. Les débutants et les personnes sujettes au vertige ne devraient pas aller plus loin qu'Hanakapi'ai.

Autorisations et réservations

Il vous faut un permis de camping du Napali Coast State Wilderness Park pour aller au-delà d'Hanakapi'ai, même pour une randonnée à la journée, et il n'existe pas de permis à la journée. Les permis sont vendus en ligne sur le site de camping de l'État d'Hawaï jusqu'à 90 jours à l'avance et sont souvent épuisés, surtout en été. En 2026, ils coûtent 35 $ par personne et par nuit pour les non-résidents et 25 $ pour les résidents d'Hawaï. Le permis est délivré pour Kalalau et couvre aussi Hanakoa, mais jamais pour deux nuits de suite à cet endroit, et le maximum est de 5 nuits au total. Quelques permis sur place pour les résidents sont vendus au bureau des State Parks à Lihue. Le camping n'est autorisé qu'à Hanakoa et Kalalau, et les feux sont interdits.

L'accès au Ha'ena State Park se réserve séparément sur GoHaena. Les non-résidents ont besoin d'une réservation d'entrée (5 $) et d'un créneau de stationnement (20 $ par voiture et par créneau) ou d'un billet de navette, mis en vente 30 jours à l'avance. Avec un permis pour Kalalau, vous n'avez pas besoin de réservation d'entrée, mais vous devez arriver par la navette, vous faire déposer ou réserver le stationnement de nuit à Ha'ena (jusqu'à 90 jours à l'avance, payé à la journée). Le parking est en travaux en 2026 : il y a donc moins de places.

Aller et revenir

Prenez l'avion jusqu'à Lihue (LIH) et roulez environ 1 h 30 jusqu'à Hanalei et Ha'ena par la Kuhio Highway, qui se termine à Ke'e Beach. La navette GoHaena relie le Waipa Park and Ride, près d'Hanalei, et Princeville à Ke'e Beach de 7 h 20 à 17 h 40 ; l'aller-retour coûte 45 $ pour les adultes en 2026 et comprend l'entrée du parc, et les campeurs peuvent l'utiliser tous les jours de leur permis. La barrière du parc est ouverte de 7 h à 18 h 45. Dormez la veille à Ha'ena, Hanalei ou Princeville.

Eau, nourriture, argent et réseau

Il n'y a ni eau potable, ni magasin, ni collecte des déchets, ni réseau mobile sur le sentier. Les ruisseaux d'Hanakapi'ai, d'Hanakoa et de Kalalau sont les seules sources d'eau : filtrez-la ou traitez-la entièrement, car la leptospirose est présente. Les campings ont des toilettes sèches à compost et Hanakoa a deux abris contre la pluie. Achetez la nourriture, le combustible pour le réchaud et retirez de l'argent à Lihue, Kapa'a ou Princeville avant de monter vers le nord ; Hanalei a des magasins et des cafés mais moins de choix.

Que mettre dans son sac

Une tente légère avec double toit, un sac de couchage ou une couverture et un matelas, un réchaud et du combustible, de quoi manger pour chaque jour, un filtre à eau ou des pastilles, une lampe frontale, une trousse de secours, une protection solaire, un répulsif anti-insectes et des chaussures qui accrochent bien sur la boue et la roche mouillée. Gardez votre tente et votre sac fermés, et remportez tous vos déchets.

Sécurité

Il n'y a pas de réseau mobile. En cas d'urgence, appelez le 911 là où vous avez du réseau ; sinon, quelqu'un doit ressortir à pied ou faire signe à un hélicoptère ou à un bateau qui passe. Les pompiers de Kaua'i effectuent les secours avec leur hélicoptère Air 1. Ne traversez jamais un ruisseau en crue : attendez, car l'eau baisse aussi vite qu'elle est montée. Ne vous baignez pas à Hanakapi'ai : il n'y a pas de maîtres-nageurs et les courants d'arrachement y noient des gens chaque année. Restez loin du bord des falaises, évitez le pied des falaises et des cascades à cause des chutes de pierres, et courez vers les hauteurs si la mer se retire soudainement (tsunami). Les services d'urgences les plus proches sont à Lihue et à Kapa'a, tous deux à plus d'une heure de route.