Trek des lacs de Gokyo, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le trek des lacs de Gokyo remonte la vallée de la Dudh Kosi, dans la région du Khumbu (Everest) au Népal, jusqu'à un chapelet de lacs glaciaires turquoise au bord du glacier de Ngozumpa, le plus long du Népal. Il part de l'aéroport de Lukla (2 850 m), suit le grand sentier de l'Everest jusqu'à Namche Bazaar, puis quitte la foule pour la branche ouest de la vallée, plus calme, par Dole et Machhermo jusqu'aux lodges de Gokyo (environ 4 750 m), au bord du troisième lac, le Gokyo Cho. Depuis Gokyo, vous montez au Gokyo Ri (environ 5 357 m) pour l'une des plus belles vues de l'Himalaya : l'Everest, le Lhotse, le Makalu et le Cho Oyu au-dessus du glacier. Toutes les nuits se passent dans des lodges (teahouses) du parc national de Sagarmatha, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les lacs sont une zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar.

L'itinéraire

Ce guide suit l'aller habituel, de Lukla à Gokyo, et le découpe en 5 étapes d'environ 8,4 km chacune, soit environ 42 km en tout. Le premier jour descend en pente douce jusqu'à Phakding, au bord de la Dudh Kosi. Le deuxième traverse plusieurs fois la rivière sur des ponts suspendus, entre dans le parc national à Monjo et Jorsale, et monte raide par le haut pont Hillary jusqu'à Namche Bazaar (3 440 m). Après un jour de repos à Namche, le sentier suit le chemin en balcon jusqu'à Kyangjuma, monte à la crête du Mong La (environ 3 970 m), descend à la rivière à Phortse Tenga et remonte à travers la forêt de rhododendrons jusqu'à Dole (4 050 m). Deux courtes journées au-dessus de la limite des arbres mènent à Machhermo (4 470 m) puis, après les deux premiers lacs, à Gokyo.

Le retour se fait normalement par le même chemin : de Gokyo à Dole ou Machhermo, puis Namche, puis Lukla, en trois à quatre jours. Une variante plus calme passe sur la rive est et redescend par Na et Phortse jusqu'à Tengboche ou Namche. Sur la carte de ce guide, les tracés entre les étapes ne montrent que l'aller ; l'ascension du Gokyo Ri et les marches vers les lacs supérieurs sont des excursions depuis Gokyo.

Les temps forts

• Namche Bazaar : la capitale sherpa, avec ses boulangeries, ses magasins de matériel et une première vue sur l'Everest depuis la crête au-dessus
• Mong La : un chorten sur la crête face à l'Ama Dablam, au Thamserku et au Kangtega
• Gokyo Cho (Dudh Pokhari) : le troisième lac, avec le village de Gokyo sur sa rive
• Gokyo Ri (environ 5 357 m) : 2 à 3 heures de montée depuis le bord du lac pour voir quatre des sommets de plus de 8 000 m de la planète ; partez à l'aube pour un ciel dégagé
• Le quatrième et le cinquième lac : le Thonak Cho, le plus grand lac, et le cinquième lac avec le Scoundrel's Viewpoint ; comptez presque une journée
• Le glacier de Ngozumpa : un immense champ de glace couverte de débris et de mares grises juste sous Gokyo

Quand faire le trek des lacs de Gokyo

Les meilleures saisons vont d'octobre à novembre et de mars à mai. L'automne offre le ciel le plus dégagé et le plus de trekkeurs ; le printemps est plus doux mais plus brumeux. En décembre et janvier, les lacs gèlent, les nuits à Gokyo descendent bien en dessous de -10 °C et certains lodges ferment, mais le ciel est souvent dégagé. De juin à septembre, c'est la mousson, avec nuages, pluie et de nombreux vols annulés. Les lodges de la haute vallée peuvent fermer en dehors des saisons principales : renseignez-vous à Namche avant de monter.

Combien de jours faut-il ?

Comptez 10 à 12 jours de Lukla à Lukla, plus au moins un jour de réserve pour les vols. Un programme typique comprend les 5 étapes de montée avec un jour de repos à Namche, une journée pour le Gokyo Ri et les lacs, puis trois à quatre jours de descente. Au-dessus de 3 000 m, essayez de ne pas dormir plus d'environ 500 m plus haut chaque nuit. De Namche à Dole, le saut est d'environ 600 m : un programme plus lent fait donc étape à Kyangjuma, au Mong La ou à Phortse Tenga, ou passe une deuxième nuit à Machhermo.

Gokyo ou camp de base de l'Everest ?

Le trek de Gokyo est plus calme que le trek du camp de base de l'Everest, les nuits y sont plus basses (environ 4 750 m contre 5 160 m à Gorak Shep), et son point de vue, le Gokyo Ri, offre une vue plus large sur l'Everest que le Kala Patthar. Les deux partagent le sentier de Lukla à Namche. Les trekkeurs solides et acclimatés peuvent les relier par le Cho La (environ 5 420 m) : de Gokyo à travers le glacier de Ngozumpa jusqu'à Thangnak, par le col jusqu'à Dzongla, puis jusqu'à Lobuche sur l'itinéraire du camp de base de l'Everest. C'est une longue journée raide avec un petit glacier sur le versant est, souvent verglacé : emportez des microcrampons et ne traversez que par beau temps, idéalement avec un guide. Comptez trois à quatre jours de plus. Consultez notre guide du Trek du camp de base de l'Everest pour cet itinéraire.

Permis et règles

Il vous faut deux permis, tous deux achetés sur le sentier en espèces, en roupies népalaises, sur présentation de votre passeport. Le permis de la Khumbu Pasang Lhamu Rural Municipality coûte 3 000 NPR (2 000 NPR pour les ressortissants des pays de la SAARC et les Chinois) et est vendu à Lukla ou Monjo. Le permis du parc national de Sagarmatha coûte 3 000 NPR plus 13 % de TVA et est vendu au guichet du parc à Monjo ou au Nepal Tourism Board à Katmandou. Aucune carte TIMS n'est nécessaire. Selon la règle népalaise de 2023, les trekkeurs étrangers dans les parcs nationaux doivent être accompagnés d'un guide agréé ; dans le Khumbu, elle n'est pas appliquée et des trekkeurs indépendants marchent encore jusqu'à Gokyo en 2026, mais vérifiez avant de partir. Les drones nécessitent un permis. Ne vous lavez pas et ne laissez pas de déchets au bord des lacs sacrés.

Accès et logistique

La plupart des trekkeurs prennent l'avion jusqu'à l'aéroport Tenzing-Hillary de Lukla. En haute saison, la plupart des vols partent de Manthali (Ramechhap), à 4 à 5 heures de route de Katmandou, très tôt le matin. Les vols sont souvent retardés ou annulés à cause des nuages : gardez un ou deux jours de réserve à la fin. La franchise bagages est faible, en général environ 15 kg bagage à main compris. Sans prendre l'avion, rejoignez Phaplu ou Salleri en jeep et marchez trois jours jusqu'à la région de Lukla.

Il y a des distributeurs à Lukla et Namche, mais aucun plus haut, et les lodges n'acceptent que les espèces. Emportez assez de roupies pour tout le trek : chambre, repas, douches chaudes, recharge et Wi-Fi coûtent plus cher à mesure que vous montez. Les données mobiles fonctionnent à Lukla et Namche, et par endroits plus haut. Les lodges vendent des cartes Wi-Fi (Everest Link) ; à Gokyo, il vous en faudra peut-être une autre.

Que mettre dans son sac

Un sac de couchage confort jusqu'à environ -15 °C, une doudoune, bonnet et gants, des lunettes de soleil et une crème solaire à fort indice, une lampe frontale, de quoi traiter l'eau, une trousse de premiers secours avec de quoi soigner les ampoules, et les espèces. Les microcrampons aident sur les sentiers verglacés et au Cho La.

Difficulté et sécurité

Les sentiers sont bons et très fréquentés, mais le trek est difficile à cause de l'altitude. Apprenez les signes du mal aigu des montagnes : maux de tête, nausées, mauvais sommeil et essoufflement au repos. S'ils s'aggravent, ne montez pas plus haut ; si vous devenez confus, instable ou très essoufflé, redescendez immédiatement. Il n'existe pas de service public de secours en montagne. Le secours en hélicoptère s'organise via votre assureur ou votre lodge : prenez une assurance qui couvre l'évacuation en hélicoptère et le trekking jusqu'à 5 500 m. Les yacks et les porteurs ont la priorité : laissez-les passer du côté de la montagne, jamais du côté du vide. En cas d'urgence, appelez le 100 (police) ou le 1144 (police touristique).