Traversée Sirimon–Chogoria du mont Kenya, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

La traversée Sirimon–Chogoria franchit le mont Kenya, la plus haute montagne du Kenya et la deuxième d'Afrique, du versant nord-ouest sec au versant sud-est verdoyant. Vous montez par la voie Sirimon, vous vous tenez sur la pointe Lenana (4 985 m) au lever du soleil, et vous redescendez par la voie Chogoria en passant les lacs et les gorges que beaucoup considèrent comme les plus beaux paysages de la montagne. Le trek commence presque exactement sur l'équateur. La plupart des groupes prennent 5 jours, avec un jour de repos à Shipton's Camp pour s'acclimater, ou 6 jours avec un second jour de repos ou une nuit supplémentaire à Liki North ou au lac Ellis. Vous dormez dans des dortoirs côté Sirimon et sous tente côté Chogoria, et un guide certifié par le KWS est obligatoire.

L'itinéraire

La marche commence à la porte de Sirimon (2 650 m), à l'écart de la route Nanyuki–Meru. Une piste monte à travers la forêt et les bruyères géantes jusqu'à Old Moses Camp (3 300 m). Le jour 2, le sentier traverse une lande ouverte de séneçons et de lobélies géants, descend à la rivière Liki North et remonte la Mackinder Valley jusqu'à Shipton's Camp (4 200 m), juste sous les tours rocheuses de Batian et Nelion. De Shipton's, vous partez à 2 ou 3 h du matin et montez un sentier raide d'éboulis et de gravier jusqu'à la pointe Lenana, le plus haut sommet accessible sans escalade. Du sommet, vous redescendez en passant l'Austrian Hut et le glacier Lewis, franchissez le Simba Col et descendez aux Hall Tarns et au camping de Mintos (environ 4 300 m), au bord de la Gorges Valley, au-dessus du lac Michaelson. Le dernier jour suit la crête jusqu'au Roadhead puis traverse la forêt jusqu'à la porte de Chogoria (environ 2 950 m).

Ce guide suit les itinéraires cartographiés sur OpenStreetMap et découpe la marche en 4 étapes d'environ 10,8 km chacune : porte de Sirimon – Old Moses, Old Moses – Shipton's, Shipton's – pointe Lenana – Mintos et Mintos – porte de Chogoria. Le tracé cartographié fait 43 km. Les agences annoncent 50 à 60 km, car elles ajoutent la marche sur la route de Sirimon, la route forestière de Chogoria ou des marches d'acclimatation. Il n'existe pas d'itinéraire officiel unique : considérez toutes les distances comme approximatives.

Les temps forts

• La pointe Lenana au lever du soleil : vue rapprochée sur Batian (5 199 m), Nelion (5 188 m) et les glaciers qui reculent
• La Mackinder Valley : une large vallée alpine remplie de séneçons et de lobélies géants, fermée par les sommets principaux
• La Gorges Valley et le lac Michaelson : une profonde vallée glaciaire avec un lac vert sous les falaises du Temple
• Les Hall Tarns et la forêt de Chogoria : de petits lacs au bord de la gorge, puis des bambous et une forêt pluviale avec des cascades dans la descente

Quand partir

Les mois les plus secs et les plus prisés sont janvier–février et août–septembre. Les grandes pluies tombent de mars à mai et les petites pluies d'octobre à décembre ; les sentiers sont alors boueux, les nuages se referment avant midi et il peut neiger en altitude. En journée, il fait environ 5 à 15 °C près du sommet, mais les nuits à Shipton's et à Mintos sont bien en dessous de zéro.

Quelle difficulté ?

Le trek n'est pas technique, mais il est dur à cause de l'altitude. Les journées de marche durent 4 à 7 heures, et le jour du sommet commence dans le noir et dure 6 à 8 heures. La montée vers Lenana est un sentier raide sur des éboulis instables, parfois avec de la neige ou de la glace près du sommet. Il vous faut une bonne condition physique, des vêtements chauds et du temps pour vous acclimater.

Le mal aigu des montagnes (MAM)

Le mal des montagnes est le principal danger sur le mont Kenya, car les routes permettent d'atteindre 3 000 m en quelques heures. Maux de tête, nausées, vertiges, perte d'appétit, fatigue inhabituelle et mauvaise coordination sont des signes d'alerte, et la forme physique ne vous en protège pas. Le Mountain Club of Kenya prévient que l'œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA) est fréquent sur la montagne. L'OPHA (essoufflement au repos, toux grasse) et l'œdème cérébral de haute altitude (OCHA : confusion, perte d'équilibre) peuvent tuer en quelques heures.

Pour rester en sécurité : marchez lentement, buvez 3 à 4 litres par jour, prenez le jour de repos à Shipton's et profitez-en pour une courte marche plus haut, et ne bouclez pas le trek en 3 ou 4 jours. Si les symptômes s'aggravent, arrêtez de monter. S'ils sont graves, redescendez immédiatement, même de nuit, avec votre guide. Demandez à votre médecin ce qu'il pense de l'acétazolamide avant de partir. Il n'y a pas de médecin sur la montagne.

Permis, guides et droits d'entrée

Un guide est obligatoire : le KWS indique que tous les visiteurs doivent être accompagnés d'un guide qualifié et certifié, et guides et porteurs ont une carte d'identité délivrée par le parc. Presque tout le monde réserve un forfait auprès d'une agence locale qui comprend l'équipe, les droits du parc, les refuges, la nourriture et les transferts. Les porteurs peuvent porter 25 kg au maximum, et les charges sont pesées à la porte.

L'entrée du parc se paie par personne et par tranche de 24 heures. Selon les tarifs du KWS en vigueur depuis le 1er octobre 2025, elle coûte 70 USD pour les adultes non résidents (35 USD pour les enfants), 1 100 KSh pour les résidents du Kenya et 800 KSh pour les citoyens d'Afrique de l'Est. Les droits de camping sont en plus (pour les non-résidents, 20 USD par nuit sur les sites publics et 35 USD sur les sites spéciaux), et Old Moses et Shipton's facturent leur propre prix du lit (environ 50 USD la nuit en 2026). Les droits se paient en ligne via eCitizen, par M-Pesa ou carte Visa. Vous devez vous enregistrer à l'entrée et à la sortie aux deux portes, et les bouteilles d'eau en plastique jetables sont interdites dans le parc.

Accès aller et retour

La porte de Sirimon se trouve à environ 200 km au nord de Nairobi, à environ 20 km par la route après Nanyuki. Le trajet depuis Nairobi dure environ 4 heures. La plupart des groupes dorment à Nanyuki la veille. La porte de Chogoria est de l'autre côté de la montagne, par une mauvaise route forestière d'environ 2 heures en 4x4 au-dessus de la ville de Chogoria, sur la route Embu–Meru, à environ 210 km de Nairobi. Votre agence doit organiser à l'avance la reprise à la porte de Chogoria ou au Roadhead, car aucun transport public ne dessert les portes.

Argent et réseau mobile

Le Kenya utilise le shilling kényan (KSh), mais les droits du parc et les treks sont facturés en dollars américains. L'argent mobile M-Pesa est utilisé partout. Prévoyez des espèces pour les pourboires de l'équipe, qui sont attendus. Le réseau mobile est irrégulier sur la montagne et absent dans de nombreuses vallées : ne comptez pas sur votre téléphone en cas d'urgence.

Que mettre dans le sac

• Un sac de couchage quatre saisons et une doudoune chaude
• Une veste et un pantalon imperméables, un bonnet chaud, des gants et des chaussettes de rechange
• Une lampe frontale avec des piles de rechange pour le départ de nuit le jour du sommet
• Des lunettes de soleil, un chapeau et une crème solaire à fort indice : le soleil équatorial est violent en altitude
• Des gourdes réutilisables et de quoi traiter l'eau (les bouteilles en plastique sont interdites)
• Des bâtons de marche pour les éboulis et la longue descente
• Une trousse de premiers secours, de quoi soigner les ampoules et tout médicament contre l'altitude prescrit

Sécurité

Vérifiez que votre guide a une carte du KWS, convenez avant le trek de la façon dont le groupe redescendra si quelqu'un est malade, et prenez une assurance qui couvre le secours en hélicoptère jusqu'à 5 000 m. En cas d'urgence, appelez le 999 ou le 112, ou la ligne gratuite du KWS au 0800 597 000. Les rangers du KWS assurent les secours dans le parc, et les hôpitaux les plus proches sont à Nanyuki et à Chogoria.