Trek du camp de base de l'Annapurna, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le trek du camp de base de l'Annapurna, aussi appelé trek du sanctuaire de l'Annapurna, monte des contreforts au-dessus de Pokhara jusqu'au pied de la face sud de l'Annapurna I (8 091 m). Le sentier suit la profonde gorge de la Modi Khola jusqu'au sanctuaire, un haut bassin glaciaire fermé de tous côtés par l'Annapurna I, l'Annapurna Sud, le Hiunchuli, le Gangapurna, l'Annapurna III et le Machhapuchhre (6 993 m), la « queue de poisson », sacré et jamais gravi. Ce n'est pas le Tour des Annapurnas : le Tour fait le tour de tout le massif par le Thorong La, alors que ce trek va droit au cœur du massif et en ressort par la même vallée. Vous dormez et mangez chaque soir dans des lodges (teahouses, de simples maisons familiales) : vous ne portez donc qu'un sac à dos de journée et un sac de couchage, ou un peu plus si vous n'avez pas de porteur.

L'itinéraire

Ce guide suit la montée classique depuis Nayapul (1 070 m), à 42 km de route de Pokhara. Le sentier monte par Birethanti et Kimche jusqu'à Ghandruk, le grand village gurung aux maisons de pierre avec vue sur l'Annapurna Sud. De là, il franchit le Komrong Danda, descend vers la Kimrong Khola et remonte jusqu'à Chhomrong (2 170 m), le dernier vrai village. Après Chhomrong, le sentier descend des marches en pierre jusqu'à la rivière, remonte à Sinuwa et entre dans la forêt de bambous et de rhododendrons par Bamboo, Dovan et Himalaya jusqu'à Deurali (3 230 m). Le dernier jour monte par Machhapuchhre Base Camp (MBC, 3 700 m) jusqu'aux prairies de moraine du sanctuaire et au camp de base de l'Annapurna (4 130 m).

Le tracé de cette page est un aller simple, de Nayapul à ABC : environ 43 km, découpés en 5 étapes d'environ 8,7 km. Il y a des milliers de marches en pierre, et la montée cumule 4 500 à 5 000 m de dénivelé positif, car le sentier redescend sans cesse dans des vallées latérales. Le retour emprunte le même sentier jusqu'à Chhomrong, en général en 2 à 3 jours : d'ABC à Bamboo ou Dovan, puis descente vers Jhinu Danda, avec des sources chaudes naturelles à 20 minutes sous le village, et sortie en jeep depuis Siwai ou New Bridge, ou par Ghandruk.

Points forts

• Lever du soleil à ABC : les premières lueurs sur la face sud de l'Annapurna I et sur le Machhapuchhre, avec des glaciers tout autour
• Machhapuchhre Base Camp : la vue classique sur la « queue de poisson », que la tradition locale interdit de gravir
• Ghandruk et Chhomrong : villages gurung aux champs en terrasses et aux toits d'ardoise, avec un petit musée gurung à Ghandruk
• La gorge de la Modi Khola : cascades, bambous et forêt de rhododendrons qui fleurit en rouge en mars et en avril
• Les sources chaudes de Jhinu Danda : un bain à la descente

Quand partir

Les meilleurs mois sont octobre et novembre, avec un ciel dégagé et une météo stable, et de mars à mai, quand les rhododendrons fleurissent mais que les nuages montent l'après-midi. Ce sont aussi les mois les plus fréquentés, où Bamboo, Deurali, MBC et ABC sont complets. De décembre à février, le ciel est clair mais il fait froid, avec de la neige au-dessus de Deurali et un vrai risque d'avalanche. De juin à septembre, c'est la mousson : pluie tous les jours, sangsues, glissements de terrain sur le bas du sentier et les routes, et peu de vues. En toute saison, vérifiez la météo et l'état du sentier avant de partir.

Combien de jours faut-il ?

Comptez 5 jours de montée et 2 à 3 jours de descente, soit 7 à 9 jours depuis Pokhara. Beaucoup de randonneurs gagnent une journée en prenant une jeep jusqu'à Ghandruk, Kimche ou Siwai et en partant de là. Ajoutez une journée pour dormir à MBC entre Deurali et ABC : cela coupe la montée de 900 m, aide à l'acclimatation et vous donne une seconde chance d'avoir des vues dégagées le matin. Une version plus longue passe d'abord par Ghorepani et Poon Hill et rejoint cet itinéraire à Tadapani et Chhomrong.

Permis et réservations

Chaque trekkeur étranger a besoin d'un permis d'entrée de l'Annapurna Conservation Area (ACAP) : 3 000 NPR, ou 1 000 NPR pour les ressortissants de la SAARC, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans. Achetez-le en ligne sur epermit.ntnc.org.np ou aux guichets de permis de Katmandou ou de Pokhara, car à un poste de contrôle sur le sentier il coûte le double. Présentez-le aux postes de contrôle et gardez-le jusqu'à la fin.

Depuis avril 2023, le Nepal Tourism Board ne délivre les cartes TIMS (2 000 NPR) que par l'intermédiaire d'agences agréées, ce qui signifie que les trekkeurs étrangers sont officiellement censés marcher avec un guide licencié. Les contrôles dans la région de l'Annapurna ont été irréguliers, mais prévoyez de respecter la règle : un guide local, ou un guide et un porteur, vous aide aussi à réserver les lodges, ce qui compte en haute saison à partir de Bamboo. Votre guide, ou le lodge où vous dormez la veille, peut appeler le suivant à l'avance.

Accès et retour

Prenez l'avion de Katmandou à Pokhara (environ 25 minutes) ou un bus touristique (6 à 8 heures). Depuis Pokhara, bus locaux et taxis rejoignent Nayapul en 1 h 30 à 2 h environ, et des jeeps partagées ou privées roulent sur des pistes difficiles jusqu'à Ghandruk, Kimche et Siwai, près de Jhinu Danda. Sur cet itinéraire, le dernier village accessible par la route est Ghandruk ou Jhinu ; au-dessus de Chhomrong, tout est acheminé par des porteurs et des mules.

Argent, réseau et recharge

Emportez depuis Pokhara tout l'argent dont vous aurez besoin, en roupies népalaises : les lodges et les boutiques du sentier acceptent rarement la carte, et vous ne devez pas compter sur un distributeur. Les prix de la nourriture et des boissons augmentent avec l'altitude, et tout en haut, une douche chaude, une recharge de batterie ou le Wi-Fi coûtent chacun quelques dollars de plus. Le réseau mobile est bon dans les villages du bas et irrégulier au-dessus de Chhomrong. La plupart des lodges vendent le Wi-Fi, mais il est lent et souvent coupé à ABC.

Que mettre dans son sac

Un sac de couchage confort jusqu'à environ -10 °C (les lodges fournissent des couvertures, mais à ABC il gèle la nuit la plus grande partie de l'année), une doudoune chaude, un bonnet et des gants, des vêtements imperméables, des chaussures déjà faites à vos pieds, des bâtons de marche pour les marches, une lampe frontale, une protection solaire contre la réverbération de la neige, de quoi purifier l'eau (l'aire de conservation déconseille l'eau en bouteille) et une trousse de premiers secours de base avec de quoi soigner les ampoules. Laissez vos bagages en trop à votre hôtel de Pokhara.

Difficulté et sécurité

Le trek est de difficulté moyenne à difficile. Les chemins sont nets et très fréquentés, mais les journées sont longues, avec de raides escaliers de pierre à monter et à descendre, et le dernier jour vous emmène au-dessus de 4 000 m. Le mal d'altitude peut toucher n'importe qui au-dessus d'environ 3 000 m : allez lentement, buvez beaucoup et dormez à MBC si vous le pouvez. En cas de mal de tête avec nausées ou vertiges, ne montez pas plus haut ; si cela s'aggrave, redescendez. Entre Himalaya, Deurali et MBC, le sentier traverse des couloirs d'avalanche : en janvier 2020, une avalanche à Deurali a enseveli quatre trekkeurs coréens et deux guides népalais ; en hiver et au printemps, renseignez-vous donc dans les lodges et attendez si le chemin est fermé. En cas d'urgence, appelez le 100 (police) ou le 1144 (police touristique). Au-dessus de Chhomrong, la seule évacuation rapide est un hélicoptère vers Pokhara, organisé par votre guide, votre lodge ou votre assureur : ayez une assurance qui couvre le trek jusqu'à 4 200 m et l'évacuation en hélicoptère.