Westweg, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le Westweg est le plus ancien et le plus connu des sentiers de grande randonnée de la Forêt-Noire (Schwarzwald), dans le sud-ouest de l'Allemagne. Il parcourt environ 285 km, de Pforzheim, à la lisière nord de la Forêt-Noire, jusqu'à Bâle, en Suisse, le plus souvent le long de la crête principale. Le Schwarzwaldverein, le club de randonnée de la Forêt-Noire, l'a balisé en 1900, et il est toujours balisé dans les deux sens par un losange rouge sur fond blanc. Il est certifié sentier de qualité (« Qualitätsweg Wanderbares Deutschland ») depuis 2006. Par la variante ouest, vous cumulez environ 8 000 m de dénivelé positif, franchissez les plus hauts sommets de la Forêt-Noire et traversez le parc national de la Forêt-Noire. La plupart des randonneurs marchent du nord au sud et mettent 12 à 14 jours.

L'itinéraire

Le sentier part du portail du Westweg, au Kupferhammer de Pforzheim, et monte par la vallée de l'Enz, en passant par le château de Neuenbürg, jusqu'à Dobel. Le deuxième jour traverse les hautes tourbières de Kaltenbronn et descend en pente raide dans la vallée de la Murg, à Forbach et son vieux pont en bois. De là, le chemin monte en passant le barrage de la Schwarzenbach jusqu'à Unterstmatt, sur la Schwarzwaldhochstraße, la route panoramique des crêtes. L'étape 4 est la plus sauvage du nord : par le plateau de la Hornisgrinde, le long du Mummelsee et à travers le parc national de la Forêt-Noire jusqu'au Schliffkopf et à l'Alexanderschanze. Le Westweg suit ensuite des crêtes tranquilles jusqu'à la ferme du Harkhof, puis descend dans la vallée de la Kinzig à Hausach, à mi-parcours.

Au sud de Hausach, une longue montée mène à la Wilhelmshöhe, au-dessus de Schonach, puis le sentier passe par le Brend, la Martinskapelle et la source de la Breg, l'une des sources du Danube, jusqu'à la vieille auberge de la Kalte Herberge. L'étape 9 descend vers le Titisee, où le sentier se divise. La variante ouest, suivie dans ce guide, passe par le Feldberg (1 493 m), le point culminant de la randonnée, jusqu'au Notschrei et au Wiedener Eck, puis franchit le Belchen et le Blauen, avec de larges vues sur la plaine du Rhin et, par temps clair, sur les Alpes. Elle se termine à travers les vignobles du Markgräflerland, en passant par le Burg Rötteln et le Tüllinger Berg, jusqu'à Bâle. La variante est, de longueur à peu près égale, franchit le Herzogenhorn, la Hohe Möhr et le Dinkelberg et compte 13 étapes au total.

Ce guide suit la variante ouest telle qu'elle figure sur OpenStreetMap et la découpe en 12 étapes officielles d'environ 23,7 km chacune.

Points forts

• La Hornisgrinde et le Mummelsee : landes de tourbière à découvert, point culminant du nord de la Forêt-Noire, et un lac sombre riche en légendes
• Le parc national de la Forêt-Noire : forêt ravagée par les tempêtes et laissée à l'état sauvage le long du Lotharpfad et de la crête du Schliffkopf
• Hausach : la ruine du Burg Husen au-dessus d'une petite ville de la vallée de la Kinzig
• Le Brend et la source de la Breg : de hauts pâturages vallonnés et l'une des sources du Danube près de la Martinskapelle
• Le Titisee : le lac glaciaire où les itinéraires se séparent
• Le Feldberg : la plus haute montagne d'Allemagne hors des Alpes, avec une réserve naturelle et des vues sur les Alpes
• Le Belchen et le Blauen : deux des grands sommets de la Forêt-Noire, avec des vues sur la vallée du Rhin jusqu'aux Vosges
• Le Tüllinger Berg : la première vue sur Bâle depuis l'Ottilienkirche, le dernier jour

Quand parcourir le Westweg

La saison va de mai à octobre. Au début de l'été, les prairies sont en fleurs ; septembre et début octobre apportent un air limpide et les plus belles vues lointaines. En juillet et en août, les week-ends sont fréquentés. Sur les hautes crêtes, la neige peut tenir de novembre à avril, beaucoup d'auberges ferment quelques semaines en novembre, et les camps de trekking à réserver ne sont ouverts que du 1er mai au 31 octobre. Les orages sont fréquents les après-midi d'été, et la brume et le vent peuvent arriver vite sur la Hornisgrinde, le Feldberg et le Belchen.

Combien de jours faut-il ?

Le planificateur officiel compte 12 étapes sur la variante ouest, d'environ 16 à 32 km par jour ; la variante est en compte 13. Les randonneurs en forme le font en 11 ou 12 jours, mais 13 ou 14 jours sont plus confortables : beaucoup coupent les longues étapes d'Unterstmatt à l'Alexanderschanze (au Ruhestein ou au Schliffkopf), de Hinterzarten au Wiedener Eck (au Notschrei) et du Wiedener Eck à Kandern (au Haldenhof). Comme la plupart des fins d'étape ont un arrêt de bus ou une gare, le Westweg se prête aussi facilement à une randonnée par tronçons, en plusieurs séjours.

Accès et logistique

Pforzheim est desservie par des trains rapides depuis Karlsruhe et Stuttgart. Le sentier se termine à Basel Badischer Bahnhof, la gare allemande de Bâle, avec des trains de retour vers Fribourg-en-Brisgau et Karlsruhe. Hausach (ligne de la Forêt-Noire), Forbach (ligne de la vallée de la Murg), Titisee et Hinterzarten (ligne du Höllental) sont sur des lignes de chemin de fer : vous pouvez y rejoindre ou quitter le sentier. Beaucoup d'hébergeurs de la Forêt-Noire vous remettent la carte d'hôte gratuite KONUS, qui permet d'utiliser bus et trains dans la région touristique pendant votre séjour.

Aucun permis n'est nécessaire, et la randonnée est gratuite. On dort dans des auberges de village (Gasthäuser), de petits hôtels, des pensions et quelques foyers de randonneurs (Wanderheime) ; certaines fins d'étape, comme le Harkhof, la Wilhelmshöhe et la Kalte Herberge, se résument à une seule auberge sur le sentier : réservez-les tôt et vérifiez leurs jours de fermeture et leurs pauses d'hiver. Le camping sauvage est interdit dans le parc national et dans la réserve du Feldberg ; utilisez les campings ou les camps de trekking, à réserver en ligne. Plusieurs agences vendent le Westweg avec transport des bagages entre les auberges.

L'Allemagne utilise l'euro, et Bâle le franc suisse. La carte est largement acceptée, mais prévoyez de l'argent liquide pour les petites auberges et les cafés de ferme. Le réseau mobile est bon sur la plupart des crêtes, mais irrégulier au fond des vallées et en forêt. Emportez des vêtements imperméables, une couche chaude, une protection solaire, de bonnes chaussures et deux litres d'eau : il y a de longs tronçons sans magasin.

Difficulté

Le Westweg est une randonnée de difficulté moyenne à soutenue. Il n'y a pas d'escalade, mais les dénivelés quotidiens sont importants : l'étape 7, au départ de Hausach, monte de plus de 1 000 m, et les descentes depuis la Hornisgrinde, le Belchen et le Blauen sont par endroits raides et rocheuses. Les chemins alternent pistes forestières, sentiers étroits, racines et marches caillouteuses. Le balisage est très bon. Les tiques sont fréquentes, et la Forêt-Noire est une zone à risque pour l'encéphalite à tiques : inspectez-vous chaque soir. En cas d'urgence, appelez le 112 pour l'ambulance et la Bergwacht Schwarzwald (secours en montagne).

Histoire

Le Schwarzwaldverein, fondé en 1864, a balisé le Westweg en 1900, premier sentier de grande randonnée de la Forêt-Noire, suivi du Mittelweg et de l'Ostweg. L'itinéraire a changé à de nombreux endroits depuis, quittant les routes pour des sentiers. En 2025, le club a fêté les 125 ans du Westweg avec une randonnée par étapes de Pforzheim à Bâle et une fête à St. Märgen.