GR 20, guide de randonnée : carte, étapes et où dormir

Le GR 20 traverse la Corse du nord au sud en suivant les montagnes qui forment l'épine dorsale de l'île. Il part de Calenzana, près de Calvi, et se termine à Conca, près de Porto-Vecchio. Ouvert en 1972, il est balisé en rouge et blanc sur tout son parcours. La plupart des randonneurs mettent 12 à 16 jours et dorment dans les refuges de montagne du parc naturel régional, sous tente aux refuges, ou dans des gîtes privés et des bergeries.

L'itinéraire

Le village de Vizzavona, sur la ligne de chemin de fer entre Bastia et Ajaccio, coupe le sentier en deux moitiés. La moitié nord, de Calenzana à Vizzavona, est la plus sauvage et la plus dure : dalles de granit raides, chaos de blocs, courts passages équipés de chaînes et beaucoup de dénivelé pour peu de kilomètres. La moitié sud, de Vizzavona à Conca, est plus verte et un peu plus douce, avec des forêts de hêtres et de pins, de hauts plateaux herbeux et les tours rocheuses de Bavella vers la fin.

Ce guide suit l'itinéraire principal tel qu'il figure sur OpenStreetMap et le découpe en 16 étapes classiques de refuge en refuge, d'environ 11,5 km chacune. Le dénivelé positif total dépasse 12 000 m et le point culminant se situe vers 2 600 m, près de la Pointe des Éboulis. Les temps de marche indiqués sur les pages d'étape sont ajustés à ce terrain lent et rocheux, mais votre propre rythme pourra encore être plus lent.

Points forts

• Le granit du nord : la montée depuis Haut Asco par la Pointe des Éboulis, qui remplace le Cirque de la Solitude
• Paglia Orba et Ciottulu di i Mori : l'un des cadres de refuge les plus spectaculaires de l'île
• Lac de Ninu et lacs du Capitello : lacs d'altitude et pozzines (zones humides herbeuses) sous la crête principale
• Vizzavona : la mi-parcours, avec une gare, des hôtels et des commerces
• Le plateau du Cuscionu et le Monte Incudine : vastes pâturages d'altitude dans le sud
• Les aiguilles de Bavella : les aiguilles rocheuses déchiquetées près de la fin du sentier

Quand faire le GR 20

Les refuges du parc sont gardés de mi-mai à début octobre. La neige reste souvent sur la section nord jusqu'à mi-juin, la saison habituelle va donc de mi-juin à fin septembre. Juillet et août sont chauds et fréquentés, et les orages sont fréquents les après-midi d'été : partez tôt chaque jour. Septembre est plus calme et plus frais.

Combien de jours faut-il ?

Les 16 étapes de ce guide correspondent au programme classique. Les randonneurs très en forme enchaînent des étapes et terminent en 10 à 12 jours ; d'autres ajoutent des jours de repos à Vizzavona ou à Bavella. Beaucoup ne font qu'une moitié : le nord, de Calenzana à Vizzavona, ou le sud, de Vizzavona à Conca, en utilisant le train à Vizzavona pour arriver ou repartir.

Accès et logistique

Calvi est l'aéroport et le port les plus proches du départ à Calenzana ; Bastia et Ajaccio ont aussi des aéroports et des ferries. À l'extrémité sud, Conca est proche de Porto-Vecchio et de l'aéroport de Figari. Les refuges du parc doivent être réservés en ligne à l'avance, pour une couchette, une tente louée ou un emplacement de bivouac, et le camping sauvage est interdit ailleurs. Les gardiens de refuge vendent des repas et des produits de base, mais l'offre est limitée : prévoyez où vous achèterez à manger ; Vizzavona et Bavella offrent plus de choix.

De mi-juin à fin septembre, les feux sont interdits en montagne, et les autorités peuvent fermer des parties du massif à bref délai quand le risque d'incendie est très élevé. Consultez la carte officielle du risque incendie la veille de chaque étape.

Difficulté

Le GR 20 est un vrai trek de montagne. Il n'y a pas d'escalade technique, mais on trouve des dalles rocheuses raides, des passages de désescalade équipés de chaînes, des pierriers instables et de longues journées avec de gros dénivelés positifs et négatifs. Il faut être à l'aise sur terrain accidenté, assez en forme pour y porter son sac jour après jour, et prêt à faire demi-tour ou à attendre la fin du mauvais temps. Plusieurs refuges n'ont pas de réseau mobile.

Histoire

Le GR 20 a été ouvert en 1972 comme l'un des sentiers de grande randonnée (GR) de France. En 2015, un éboulement mortel a entraîné la fermeture du Cirque de la Solitude, sa section la plus célèbre ; l'itinéraire officiel entre Haut Asco et Tighjettu passe désormais par la Pointe des Éboulis.