Kalalau Trail: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Kalalau Trail es la única ruta por tierra a lo largo de la Napali Coast de Kaua'i, en Hawái, y una de las rutas costeras más famosas del mundo. Recorre 11 millas (17,7 km) de ida desde Ke'e Beach, en el Ha'ena State Park, al final de la carretera de la costa norte, hasta Kalalau Beach, bajo los acantilados verdes y acanalados del valle de Kalalau. Cruza cinco grandes valles, sube y baja todo el día sobre acantilados marinos y solo llega al nivel del mar en Hanakapi'ai y Kalalau. Se duerme en tu propia tienda en las dos zonas de acampada oficiales, lo llevas todo encima y vuelves por el mismo camino. La mayoría tarda de 2 a 3 días, o más si se toma días de descanso en Kalalau.

Situación en octubre de 2026: tras el huracán Lowell, el Ha'ena State Park, el shuttle y las excursiones de un día hasta Hanakapi'ai volvieron a abrir el 15 de octubre de 2026, pero pasar de la milla 2 y acampar en Hanakoa y Kalalau sigue cerrado hasta nuevo aviso. Consulta los avisos del parque del DLNR antes de reservar nada.

La ruta

Desde el punto de inicio de Ke'e Beach, el camino sube enseguida por encima del arrecife, con las primeras vistas hacia el oeste a lo largo de los acantilados, y baja a Hanakapi'ai Beach en la milla 2. Este es el límite para las excursiones de un día. Cruza el arroyo Hanakapi'ai por las piedras, sube unos 800 ft (240 m) de zigzags hasta la parte más alta de la ruta y entra y sale de los valles colgados de Ho'olulu y Waiahuakua, entre bosque y antiguas terrazas de cultivo, hasta Hanakoa, en la milla 6. Después de Hanakoa, el sendero se vuelve más seco, más caluroso y más expuesto. Cruza siete pequeños barrancos y la empinada ladera de Pohakuao, donde el camino es muy estrecho sobre una larga caída al océano, y luego baja por Pu'ukulua (Red Hill) hasta el arroyo Kalalau. Cruzas el arroyo hasta la playa y la zona de acampada, que se extiende bajo los árboles hasta una cascada en el extremo oeste.

Esta guía sigue el trazado de OpenStreetMap y divide la ruta en 2 etapas, de unos 8,0 km cada una: de Ke'e Beach a Hanakoa y de Hanakoa a Kalalau Beach. El trazado de OSM mide 16,4 km, algo menos que las 11 millas oficiales, porque suaviza los zigzags. La vuelta es el mismo camino en sentido contrario. Los senderistas en forma suelen hacer Ke'e - Kalalau en un solo día largo de 7 a 9 horas y usan Hanakoa solo a la vuelta o con mal tiempo.

Lo más destacado

• La primera media milla: la vista clásica hacia el oeste a lo largo de los acantilados de Napali
• Valle de Hanakapi'ai: una playa salvaje y una cascada de 300 ft a 1,8 millas valle arriba (4 horas más, solo con buen tiempo)
• Hanakoa Falls: una cascada de 500 ft a 0,3 millas valle arriba desde la zona de acampada de Hanakoa
• Las últimas millas: laderas rojas y abiertas con la vista completa de los acantilados de Kalalau
• Kalalau Beach y su valle: una larga playa de arena, una cascada para ducharse, cuevas marinas y un sendero de 2 millas hacia el interior junto a antiguas terrazas de taro

Cuándo ir

El verano, aproximadamente de mayo a septiembre, es la temporada: los alisios son constantes, el sendero está más seco y el oleaje es menor, y los permisos se agotan antes. El invierno, de octubre a abril, trae más chubascos, tormentas, crecidas repentinas y grandes olas; los arroyos pueden crecer en minutos y las playas se vuelven peligrosas. Las temperaturas rara vez bajan de 60 °F (16 °C), pero el sol es fuerte y el último tramo tiene poca sombra. Sal temprano, porque bajo los acantilados oscurece rápido, sobre todo en invierno.

¿Qué dificultad tiene?

El DLNR considera que el sendero solo es apto para senderistas expertos en buena forma. La distancia es modesta, pero el camino casi nunca es llano: en el perfil de esta guía se suben unos 1.350 m (4.400 ft) a la ida y algo parecido a la vuelta. Es empinado, embarrado y resbaladizo cuando está mojado, rocoso y estrecho en algunos puntos, con caídas verticales del lado del océano, sobre todo pasado Hanakoa. Los principiantes y quien tenga miedo a las alturas no deberían pasar de Hanakapi'ai.

Permisos y reservas

Necesitas un permiso de acampada del Napali Coast State Wilderness Park para ir más allá de Hanakapi'ai, incluso para una excursión de un día, y no hay permisos de día. Los permisos se venden en línea en la web de acampada del Estado de Hawái hasta 90 días antes y a menudo se agotan, sobre todo en verano. En 2026 costaban 35 $ por persona y noche para no residentes y 25 $ para residentes en Hawái. El permiso se expide para Kalalau y también cubre Hanakoa, pero nunca dos noches seguidas allí, y el máximo es de 5 noches en total. Se venden unos pocos permisos sin reserva para residentes en la oficina de State Parks en Lihue. Solo se puede acampar en Hanakoa y Kalalau, y las hogueras están prohibidas.

La entrada al Ha'ena State Park se reserva por separado en GoHaena. Los no residentes necesitan una reserva de entrada (5 $) y una franja de aparcamiento (20 $ por coche y franja) o un billete del shuttle, que salen 30 días antes. Con un permiso de Kalalau no necesitas reserva de entrada, pero tienes que llegar en el shuttle, que te dejen allí o reservar el aparcamiento con pernocta en Ha'ena (hasta 90 días antes, se paga por día). En 2026 el aparcamiento está en obras, así que hay menos plazas.

Cómo llegar y cómo volver

Vuela a Lihue (LIH) y conduce cerca de 1,5 horas hasta Hanalei y Ha'ena por la Kuhio Highway, que termina en Ke'e Beach. El shuttle de GoHaena va desde el Waipa Park and Ride, cerca de Hanalei, y desde Princeville hasta Ke'e Beach de 7:20 a 17:40; el billete de ida y vuelta cuesta 45 $ para adultos en 2026 e incluye la entrada al parque, y quienes acampan pueden usarlo todos los días de su permiso. La puerta del parque abre de 7:00 a 18:45. Duerme la noche anterior en Ha'ena, Hanalei o Princeville.

Agua, comida, dinero y cobertura

En el sendero no hay agua potable, tiendas, recogida de basura ni cobertura móvil. Los arroyos de Hanakapi'ai, Hanakoa y Kalalau son la única fuente de agua: fíltrala o trátala toda, porque hay leptospirosis. Las zonas de acampada tienen inodoros de compostaje y Hanakoa tiene dos refugios contra la lluvia. Compra la comida y el combustible del hornillo y saca efectivo en Lihue, Kapa'a o Princeville antes de ir al norte; Hanalei tiene tiendas y cafés, pero menos opciones.

Qué llevar

Una tienda ligera con doble techo, saco de dormir o manta y esterilla, hornillo y combustible, comida para todos los días, un filtro o pastillas potabilizadoras, un frontal, un botiquín, protección solar, repelente de insectos y botas o zapatillas con buen agarre para el barro y la roca mojada. Mantén cerradas la tienda y la mochila, y llévate toda la basura.

Seguridad

No hay cobertura móvil. En caso de emergencia llama al 911 donde tengas señal; si no, alguien tiene que salir caminando o hacer señales a un helicóptero o un barco que pase. Los bomberos de Kaua'i hacen los rescates con su helicóptero Air 1. No cruces nunca un arroyo crecido: espera, porque el agua baja tan rápido como subió. No te bañes en Hanakapi'ai: no hay socorristas y las corrientes de resaca ahogan a gente allí todos los años. Mantente lejos del borde de los acantilados, evita la base de los acantilados y las cascadas por la caída de piedras, y corre a un terreno alto si el mar se retira de repente (tsunami). Los servicios de urgencias más cercanos están en Lihue y Kapa'a, ambos a más de una hora por carretera.