Westweg: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Westweg è il sentiero di lunga distanza più antico e più conosciuto della Foresta Nera (Schwarzwald), nel sud-ovest della Germania. Corre per circa 285 km da Pforzheim, al margine settentrionale della Foresta Nera, fino a Basilea in Svizzera, per lo più lungo la cresta principale. Lo Schwarzwaldverein, il club escursionistico della Foresta Nera, lo ha segnato nel 1900, e ancora oggi è segnalato in entrambe le direzioni con un rombo rosso su fondo bianco. Dal 2006 è un sentiero di qualità certificato ("Qualitätsweg Wanderbares Deutschland"). Sulla variante occidentale si salgono in tutto circa 8.000 m, si attraversano le vette più alte della Foresta Nera e si passa per il Parco nazionale della Foresta Nera. La maggior parte degli escursionisti va da nord a sud e impiega da 12 a 14 giorni.

Il percorso

Il sentiero parte dal portale del Westweg a Kupferhammer, a Pforzheim, e sale lungo la valle dell'Enz oltre il castello di Neuenbürg fino a Dobel. Il secondo giorno attraversa le torbiere d'altura del Kaltenbronn e scende ripido nella valle della Murg a Forbach, con il suo vecchio ponte di legno. Da lì il sentiero sale oltre la diga dello Schwarzenbach fino a Unterstmatt, sulla Schwarzwaldhochstraße, la strada panoramica d'altura. La tappa 4 è la più selvaggia del nord: sull'altopiano della Hornisgrinde, oltre il Mummelsee e attraverso il Parco nazionale della Foresta Nera fino allo Schliffkopf e all'Alexanderschanze. Il Westweg segue poi creste tranquille fino alla fattoria Harkhof e scende nella valle della Kinzig a Hausach, a metà percorso.

A sud di Hausach una lunga salita porta alla Wilhelmshöhe sopra Schonach, poi oltre il Brend, la Martinskapelle e la sorgente della Breg, una delle sorgenti del Danubio, fino alla vecchia locanda della Kalte Herberge. La tappa 9 scende al Titisee, dove il sentiero si divide. La variante occidentale, seguita in questa guida, passa per il Feldberg (1.493 m), il punto più alto del cammino, fino al Notschrei e al Wiedener Eck, poi sul Belchen e sul Blauen con ampie viste sulla pianura del Reno e, nei giorni limpidi, sulle Alpi. Finisce attraverso i vigneti del Markgräflerland, oltre il castello di Rötteln e sul Tüllinger Berg fino a Basilea. La variante orientale, lunga più o meno uguale, attraversa l'Herzogenhorn, la Hohe Möhr e il Dinkelberg e ha 13 tappe in tutto.

Questa guida segue la variante occidentale come è mappata su OpenStreetMap e la divide in 12 tappe ufficiali, di circa 23,7 km ciascuna.

Da non perdere

• Hornisgrinde e Mummelsee: brughiera aperta, il punto più alto della Foresta Nera settentrionale e un lago scuro pieno di leggende
• Parco nazionale della Foresta Nera: bosco abbattuto dalle tempeste e lasciato crescere allo stato selvatico lungo il Lotharpfad e la cresta dello Schliffkopf
• Hausach: le rovine del castello di Burg Husen sopra una cittadina nella valle della Kinzig
• Brend e sorgente della Breg: dolci pascoli d'altura e una delle sorgenti del Danubio vicino alla Martinskapelle
• Titisee: il lago glaciale dove i percorsi si dividono
• Feldberg: la montagna più alta della Germania fuori dalle Alpi, con una riserva naturale e viste sulle Alpi
• Belchen e Blauen: due delle grandi vette della Foresta Nera, con viste sulla valle del Reno fino ai Vosgi
• Tüllinger Berg: la prima vista su Basilea dalla Ottilienkirche l'ultimo giorno

Quando percorrere il Westweg

La stagione va da maggio a ottobre. A inizio estate i prati sono in fiore, e settembre e inizio ottobre portano aria limpida e le migliori viste lontane. A luglio e agosto c'è molta gente nei fine settimana. Sulle creste più alte la neve può restare da novembre ad aprile, molte locande chiudono per qualche settimana a novembre e i trekking camp prenotabili sono aperti solo dal 1° maggio al 31 ottobre. I temporali sono frequenti nei pomeriggi d'estate, e nebbia e vento possono arrivare in fretta sulla Hornisgrinde, sul Feldberg e sul Belchen.

Quanti giorni servono?

Il programma ufficiale prevede 12 tappe sulla variante occidentale, da circa 16 a 32 km al giorno; la variante orientale ne ha 13. Chi è allenato lo completa in 11 o 12 giorni, ma 13 o 14 giorni sono più rilassati: molti escursionisti spezzano le tappe lunghe da Unterstmatt all'Alexanderschanze (Ruhestein o Schliffkopf), da Hinterzarten al Wiedener Eck (Notschrei) e dal Wiedener Eck a Kandern (Haldenhof). Poiché la maggior parte degli arrivi di tappa ha una fermata del bus o una stazione, il Westweg si presta bene anche a essere percorso a tratti in più viaggi.

Come arrivare e logistica

Pforzheim ha treni veloci da Karlsruhe e Stoccarda. Il sentiero finisce a Basel Badischer Bahnhof, la stazione tedesca di Basilea, con treni di ritorno per Friburgo e Karlsruhe. Hausach (ferrovia della Foresta Nera), Forbach (ferrovia della valle della Murg) e Titisee e Hinterzarten (ferrovia dell'Höllental) sono su linee ferroviarie, quindi lì puoi entrare nel sentiero o lasciarlo. Molte strutture della Foresta Nera danno la carta ospite gratuita KONUS, che permette di usare bus e treni nella regione turistica durante il soggiorno.

Non serve alcun permesso e camminare è gratuito. Si dorme in locande di paese (Gasthäuser), piccoli hotel, pensioni e alcuni ostelli per escursionisti (Wanderheime); alcuni arrivi di tappa, come l'Harkhof, la Wilhelmshöhe e la Kalte Herberge, sono un'unica locanda sul sentiero, quindi prenotali presto e controlla i giorni di chiusura e le pause invernali. Il campeggio libero non è consentito nel parco nazionale né nella riserva del Feldberg; usa i campeggi o i trekking camp, che vanno prenotati online. Diverse agenzie vendono il Westweg con trasporto dei bagagli tra le locande.

In Germania si usa l'euro, a Basilea il franco svizzero. Le carte sono accettate quasi ovunque, ma porta contanti per le piccole locande e i caffè nelle fattorie. Il segnale del cellulare è buono sulla maggior parte delle creste, ma discontinuo nelle valli profonde e nel bosco. Metti nello zaino abbigliamento impermeabile, uno strato caldo, protezione solare, scarponi robusti e due litri d'acqua: ci sono lunghi tratti senza negozi.

Difficoltà

Il Westweg è un cammino di difficoltà da media a impegnativa. Non ci sono passaggi di arrampicata, ma i dislivelli giornalieri sono importanti: la tappa 7 in uscita da Hausach sale più di 1.000 m, e le discese dalla Hornisgrinde, dal Belchen e dal Blauen in alcuni punti sono ripide e rocciose. I sentieri sono un misto di strade forestali, sentieri stretti, radici e gradini di pietra. La segnaletica è ottima. Le zecche sono comuni e la Foresta Nera è una zona a rischio di encefalite da zecche (TBE), quindi controllati ogni sera. Per le emergenze chiama il 112 per l'ambulanza e la Bergwacht Schwarzwald (soccorso alpino).

Storia

Lo Schwarzwaldverein, fondato nel 1864, ha segnato il Westweg nel 1900 come primo sentiero di lunga distanza della Foresta Nera, seguito dal Mittelweg e dall'Ostweg. Da allora il percorso è cambiato in molti punti, spostandosi dalle strade ai sentieri. Nel 2025 il club ha festeggiato i 125 anni del Westweg con un cammino a tappe da Pforzheim a Basilea e una festa a St. Märgen.