Malerweg: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Malerweg (Sentiero dei Pittori) è un cammino a lunga percorrenza nei Monti di arenaria dell'Elba, in Sassonia, nella Germania orientale, a breve distanza in treno da Dresda. La regione si chiama Sächsische Schweiz (Svizzera Sassone). Tra la fine del XVIII e il XIX secolo pittori come Adrian Zingg, Caspar David Friedrich e Ludwig Richter vennero qui a disegnare le rocce, le gole e i panorami, e il sentiero segue i loro percorsi preferiti. È un anello di circa 116 km in otto tappe. Parte da Pirna-Liebethal, attraversa il Parco Nazionale della Svizzera Sassone sulla riva destra dell'Elba fino al confine ceco a Schmilka e torna sulla riva sinistra passando sulle montagne tabulari, dalla cima piatta, fino al centro storico di Pirna. È segnalato per tutto il percorso con una "M" nera sinuosa su un cartello bianco.

Il percorso

La tappa 1 segue il piccolo fiume Wesenitz attraverso la gola del Liebethaler Grund, oltre un grande monumento a Richard Wagner, poi attraversa campi e l'Uttewalder Grund con il suo arco di roccia fino a Stadt Wehlen, sull'Elba. La tappa 2 sale alla Bastei, il punto panoramico più famoso della regione, attraversa il ponte della Bastei e prosegue oltre l'Hockstein fino alla cittadina con castello di Hohnstein. La tappa 3 passa per il belvedere del Brand, scende per più di 800 gradini e attraversa valli tranquille fino ad Altendorf. La tappa 4 è il cuore selvaggio del parco nazionale: scale di ferro che salgono tra le rocce degli Schrammsteine, il sentiero di cresta, la cascata di Lichtenhain e la grotta-arco del Kuhstall, poi giù fino al vecchio mulino della Neumannmühle. La tappa 5 segue la valle del Kirnitzsch e sale al Großer Winterberg (556 m), il punto più alto del sentiero, prima di una lunga discesa a Schmilka. Poi un traghetto ti porta dall'altra parte dell'Elba. Sulla riva sinistra, le tappe da 6 a 8 salgono sulle montagne tabulari Papststein, Gohrisch e Pfaffenstein, passano sotto la fortezza di Königstein, attraversano la cresta del Rauenstein e seguono l'Elba fino alla Canaletto-Haus sulla piazza del mercato di Pirna.

Questa guida segue il percorso come è riportato su OpenStreetMap e lo divide in 8 tappe, di circa 14,6 km ciascuna, le stesse otto tappe del programma ufficiale. Il sentiero è basso, ma sale e scende di continuo: il nostro profilo altimetrico somma circa 3.600 m di dislivello in salita, come il dato ufficiale.

Punti salienti

• Liebethaler Grund: una gola romantica con vecchi mulini e il monumento a Wagner, dove Wagner lavorò al Lohengrin nel 1846
• La Bastei: torri di roccia 194 m sopra l'Elba, unite dal ponte di arenaria della Bastei del 1851
• Il belvedere del Brand: uno dei panorami più ampi sulla valle del Polenz e sulle rocce del parco nazionale
• Gli Schrammsteine: una lunga parete di roccia frastagliata, che si sale su scale di ferro, con un sentiero di cresta e ampie vedute
• Kuhstall e la valle del Kirnitzsch: un enorme arco di roccia sopra una valle boscosa e tranquilla con vecchi mulini
• Großer Winterberg: il punto più alto del sentiero, a 556 m, vicino al confine ceco
• Le montagne tabulari: Papststein, Gohrisch, Pfaffenstein e Rauenstein, con scale, stretti passaggi tra le rocce e vedute sulla valle dell'Elba
• La fortezza di Königstein e Pirna: un'enorme fortezza in cima a un colle nella tappa 7 e il centro storico di Pirna, dipinto da Canaletto, all'arrivo

Quando percorrere il Malerweg

Tutti i sentieri sono aperti tutto l'anno, ma i mesi migliori vanno da aprile a ottobre. La primavera porta il verde nuovo e i fiori nei boschi, l'estate è affollata ma le gole profonde restano fresche, e l'autunno ha luce dorata e foglie colorate. Da maggio a ottobre, nei ponti e durante le vacanze scolastiche c'è più gente, quindi prenota le camere in anticipo; da novembre a Pasqua è più facile trovare posto, ma alcune strutture chiudono per l'inverno. In inverno neve e ghiaccio possono rendere pericolosi gradini e scale; non camminare dopo forti tempeste. Le zecche sono comuni: la zona è a rischio di encefalite da zecche (TBE).

Quanti giorni servono?

Il programma ufficiale è di otto giorni, e le 8 tappe di questa guida lo seguono, con 11-18 km al giorno. Non sembra molto, ma i tanti gradini e le salite rendono le giornate lunghe: i tempi di cammino ufficiali vanno da 3,5 a poco più di 7 ore per tappa, senza pause. Chi è allenato può andare più veloce: il sito ufficiale propone anche programmi di sette, sei o persino cinque giorni con tappe più lunghe. Molti soggiornano in una o due basi, come Pirna o Bad Schandau, e usano autobus, S-Bahn e traghetti per raggiungere ogni tappa. Calcola tempo in più per la fortezza di Königstein (circa due ore) e per i tanti punti panoramici.

Come arrivare e logistica

Dresda ha un aeroporto internazionale e treni veloci. Da Dresda la S-Bahn S1 corre lungo l'Elba circa ogni 30 minuti fino a Pirna, Stadt Wehlen, Kurort Rathen, Königstein, Bad Schandau e Schmilka-Hirschmühle. La partenza a Liebethal è a un breve tragitto in autobus da Pirna (fermata "Pirna Liebethaler Grund"). Quasi tutti gli arrivi di tappa hanno un collegamento in autobus o in treno, e piccoli traghetti attraversano l'Elba a Stadt Wehlen, Kurort Rathen e Schmilka. Se pernotti nella maggior parte dei paesi della regione, il gestore ti dà la Gästekarte mobil, che ti permette di usare gratis autobus, treni e traghetti.

Si dorme in hotel, pensioni, locande e qualche ostello e campeggio. Il campeggio libero non è consentito: nel parco nazionale è vietato ogni tipo di campeggio, e il "Boofen" (dormire sotto una sporgenza di roccia) è solo per gli arrampicatori, nei punti segnalati. Ai punti tappa i negozi sono pochi, quindi porta cibo per la giornata; la tappa 5 non ha nessun posto dove mangiare. Il trasporto bagagli tra i punti tappa si può prenotare tutto l'anno. Se puoi, porta solo uno zaino da giornata, perché alcuni passaggi sono stretti e ripidi.

Nel 2026 ci sono deviazioni. Dopo una violenta tempesta il 31 luglio 2026, una parte della tappa 2 vicino a Kurort Rathen è chiusa: dalla Bastei scendi per la gola degli Schwedenlöcher, e vicino a Hohnstein usi il sentiero segnato in verde invece dello Schindergraben. Nella tappa 3 il Kohlichtgraben è chiuso per alberi morti (deviazione via Goßdorf, circa 2 km in più). Nella tappa 5 il Bergsteig inferiore verso Schmilka è chiuso (deviazione di circa 700 m). L'incendio boschivo dell'estate 2022 ha bruciato circa 105 ettari intorno al Großer Winterberg, ma il Malerweg in quella zona è di nuovo aperto. Prima di partire controlla gli avvisi aggiornati sul sito ufficiale del Malerweg e sul servizio sentieri del parco nazionale.

Difficoltà

Il Malerweg è un cammino da medio a impegnativo. Non ci sono montagne oltre i 556 m, ma ci sono molti gradini di pietra, salite ripide, scale di ferro e stretti passaggi tra le rocce, e alcuni punti panoramici non hanno ringhiere. Il sito ufficiale classifica la tappa 1 da facile a media, le tappe 2, 3 e 8 medie e le tappe da 4 a 7 impegnative; il tratto degli Schrammsteine richiede passo sicuro e assenza di vertigini. Indossa buoni scarponi. L'arenaria diventa scivolosa quando è bagnata, e con il vento forte molti abeti rossi morti possono cadere. Nel parco nazionale devi restare sui sentieri segnalati e tenere i cani al guinzaglio; ci sono deviazioni segnalate per evitare le scale. In caso di emergenza chiama il 112 e indica il numero di quattro cifre sul cartello segnavia più vicino.

Storia

Le rocce dei Monti di arenaria dell'Elba furono "scoperte" dagli artisti nel XVIII secolo. Pittori di corte come Johann Alexander Thiele e Bernardo Bellotto, detto Canaletto, dipinsero la zona, e i pittori svizzeri Adrian Zingg e Anton Graff dell'accademia d'arte di Dresda le diedero probabilmente il nome di Svizzera Sassone. Caspar David Friedrich, Ludwig Richter, Carl Maria von Weber, Richard Wagner e Hans Christian Andersen furono tra i tanti visitatori. I loro sentieri preferiti si unirono in un percorso classico, che fu dimenticato con l'arrivo della ferrovia a metà del XIX secolo. L'ente del turismo lo ha fatto rivivere, ha aggiunto una parte sulla riva sinistra dell'Elba e ha inaugurato il Malerweg nel 2006. Un anno dopo la rivista Wandermagazin lo ha nominato il sentiero escursionistico più bello della Germania. Oggi pannelli artistici lungo il percorso mostrano le vedute antiche, e puoi raccogliere i timbri in un passaporto del Malerweg e ricevere un attestato all'ufficio turistico di Pirna.