Wicklow Way: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

La Wicklow Way è un sentiero a lunga percorrenza nell'est dell'Irlanda. Corre per circa 128 km da Marlay Park, al margine sud di Dublino, attraverso i Dublin Mountains e i Wicklow Mountains fino al paese di Clonegal, nella contea di Carlow. Sport Ireland lo definisce il primo sentiero segnalato d'Irlanda: il primo tratto fu inaugurato nel 1980. Lungo il cammino attraversa brughiere aperte, strade forestali, stradine tranquille e valli verdi, e passa accanto ai laghi e al sito monastico di Glendalough. Il sentiero è segnato con frecce gialle su paletti neri. La maggior parte degli escursionisti va da nord a sud.

Il percorso

Da Marlay Park il sentiero sale nei Dublin Mountains oltre Kilmashogue e Fairy Castle, attraversa la valle di Glencullen e supera il Prince William's Seat fino a Knockree, nella valle di Glencree. Il secondo giorno passa sopra la cascata di Powerscourt, attraversa il fiume Dargle e sale intorno alla spalla del Djouce fino al White Hill, la parte più alta del cammino, a circa 630 m. Qui delle passerelle in legno proteggono la torbiera. Poi il sentiero scende oltre il Lough Tay e attraverso il bosco fino alla strada vicino a Roundwood. Una giornata breve porta oltre il Paddock Hill a Laragh e Glendalough. Da Glendalough la Wicklow Way sale oltre la cascata di Poulanass e sulla spalla del Mullacor, poi scende a Glenmalure, sotto il Lugnaquilla, la montagna più alta del Wicklow. A sud di Glenmalure il sentiero supera gli ultimi rilievi fino all'Iron Bridge di Aghavannagh e al borgo di Moyne. Dopo Moyne le montagne finiscono. Gli ultimi due giorni seguono stradine, green road (antiche strade erbose) e strade forestali tra le tranquille fattorie collinari del Wicklow sud-occidentale, oltre Tinahely e Shillelagh, e lungo il fiume Derry fino a Clonegal.

Questa guida segue il percorso principale come è riportato su OpenStreetMap e lo divide in 7 tappe, di circa 18,3 km ciascuna, usando le sette sezioni ufficiali. Due punti tappa sono fuori dal sentiero: Roundwood è a circa 2 km dalla Wicklow Way e Shillelagh a circa 4 km. Molti gestori vengono a prendere gli escursionisti sul sentiero. Il dislivello totale in salita è di circa 3.200 m.

Punti salienti

• Dublin Mountains: grandi vedute alle spalle su Dublino e sulla baia di Dublino, il primo mattino
• La cascata di Powerscourt e la valle del Dargle: un punto panoramico sopra la cascata di Powerscourt, alta 121 m e una delle più alte d'Irlanda
• Lough Tay e Luggala: un lago scuro sotto ripide pareti, visto dal memoriale di J.B. Malone nella discesa dal White Hill
• Glendalough: la "valle dei due laghi", con il sito monastico di san Kevin del VI secolo e la sua torre circolare, alta circa 30 m
• Glenmalure: una lunga e profonda valle glaciale sotto il Lugnaquilla, con una vecchia locanda a Drumgoff
• Le colline del Wicklow meridionale: green road, siepi piene di fiori selvatici e campagne tranquille
• Clonegal: un piccolo paese all'arrivo, con l'Huntington Castle e qualche pub

Quando percorrere la Wicklow Way

I mesi migliori vanno da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e sono aperti più B&B e ostelli. La tarda primavera porta i fiori nelle siepi, e a fine estate l'erica è in fiore sulle colline. Il tempo in Irlanda cambia in fretta in ogni stagione: aspettati pioggia, vento e nuvole basse sui rilievi, anche in estate. Si può camminare anche d'inverno, ma le giornate sono corte, i tratti alti possono essere bagnati, ghiacciati o innevati e molte piccole strutture chiudono. Controlla le previsioni di Met Éireann prima di ogni tappa.

Quanti giorni servono?

Il sito della Wicklow Way divide il sentiero in sette sezioni, e la maggior parte degli escursionisti impiega 7 giorni. Le 7 tappe di questa guida vanno da 11 a 23 km al giorno. Chi è allenato finisce in 5 o 6 giorni (Sport Ireland ne suggerisce 6). Se hai tempo, prenditi un giorno di riposo a Glendalough per vedere i laghi e il sito monastico; ci sono molte brevi passeggiate. Puoi anche dividere le tappe meridionali più lunghe a Tinahely o all'Iron Bridge vicino ad Aghavannagh, ma lì i posti dove dormire sono pochi.

Come arrivare e logistica

Le porte d'accesso sono l'aeroporto e la città di Dublino. Per raggiungere la partenza prendi il Dublin Bus 16 o 74 o il Go-Ahead Ireland S8 fino a Marlay Park; la fermata Luas più vicina è Dundrum sulla Green Line, a circa 45 minuti a piedi. Il St Kevin's Bus va da St Stephen's Green, a Dublino, a Glendalough passando per Bray, Roundwood e Laragh, di solito due volte al giorno, quindi puoi anche partire o fermarti a metà. All'arrivo, Clonegal non ha un autobus di linea per Dublino. La linea Bus Éireann 132 per Dublino ferma a Kildavin, a circa 3 km, e a Bunclody, a circa 5 km. Organizza in anticipo il trasferimento o un taxi.

Si dorme in ostelli, B&B, locande e piccoli hotel. La metà nord offre più scelta. La metà sud ha pochi servizi: Glenmalure e Moyne non hanno negozi, il negozio più vicino a Moyne è a Knockananna, a circa 2 km, e potresti avere bisogno di un passaggio fino al tuo letto vicino a Moyne o Shillelagh. Porta pranzo e acqua ogni giorno. Prenota ogni notte in anticipo e chiedi al tuo gestore di trasferimenti e cene. Diverse aziende possono trasportare i tuoi bagagli.

Nel Wicklow Mountains National Park è consentito solo il campeggio in zone selvagge: ad almeno 500 m da strade ed edifici, mai a Glendalough, e senza fuochi. Fuori dal parco serve il permesso del proprietario del terreno. I cani non sono ammessi sulla Wicklow Way. Nel 2026 una variante segnalata vicino a Drumgoff (Glenmalure) evita dei lavori forestali; prima di partire controlla le modifiche sulla pagina del sentiero di Sport Ireland.

Difficoltà

Sport Ireland classifica la Wicklow Way come impegnativa. Non è tecnica e non ha tratti esposti, ma le prime cinque tappe hanno lunghe salite e discese su colline aperte, e alcune parti sono paludose e bagnate, anche con le passerelle. Sui rilievi il sentiero può essere difficile da seguire con la nebbia, quindi porta mappa e bussola o il percorso offline, e sappi come usarli. Alcuni tratti sono su strada, compresi brevi tratti di strade trafficate vicino a Tinahely e Shillelagh. Buoni capi impermeabili e scarponi sono indispensabili.

Storia

L'idea di un lungo percorso a piedi attraverso i Wicklow Mountains venne allo scrittore ed escursionista J.B. Malone, che la propose in articoli di giornale nel 1966. In seguito aiutò a progettare il percorso. Il primo tratto fu inaugurato il 15 agosto 1980 da Jim Tunney, ministro di Stato, e l'intero sentiero fu completato nel 1982. Un memoriale dedicato a Malone si trova sopra il Lough Tay. La Wicklow Way fa parte del sentiero europeo a lunga percorrenza E8, e il suo nome irlandese è Slí Cualann Nua. Il percorso passa per il sito del primo cristianesimo di Glendalough, fondato da san Kevin nel VI secolo, e segue tratti della Military Road, che le truppe britanniche costruirono attraverso le montagne tra il 1804 e il 1809, dopo la ribellione del 1798.