Mardi Himal Trek: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Mardi Himal Trek è un breve trekking di teahouse in teahouse nella regione dell'Annapurna, in Nepal. Segue una lunga e stretta cresta verso nord dalle colline sopra Pokhara, attraverso foreste di rododendri e querce, fino al campo base del Mardi Himal (5.587 m) a circa 4.500 m, proprio sotto la parete sud del Machhapuchhre (6.993 m), la montagna "Fishtail". Il percorso è stato aperto ai trekker nel 2012 e si trova all'interno dell'Annapurna Conservation Area. È più tranquillo dei trekking al campo base dell'Annapurna e a Poon Hill, richiede solo 5–6 giorni da Pokhara e da High Camp offre viste ravvicinate su Annapurna South, Hiunchuli, Machhapuchhre e Mardi Himal.

Il percorso

Questa guida segue il percorso classico da Kande sulla strada Pokhara–Baglung, come tracciato su OpenStreetMap, e lo divide in 5 tappe di circa 5,8 km. Il primo giorno sale oltre Australian Camp e Pothana fino a Pitam Deurali (circa 2.100 m), dove il sentiero del Mardi Himal lascia quello per il campo base dell'Annapurna. Il secondo giorno è la lunga giornata nella foresta fino a Forest Camp (Kokar, circa 2.450 m). Il terzo giorno sali ripido oltre Rest Camp fino a Low Camp (circa 3.000 m), dove la foresta si dirada e si aprono le prime viste sul Machhapuchhre. Il giorno quattro segue la cresta aperta oltre Badal Danda fino a High Camp (circa 3.550 m), gli ultimi lodge del percorso.

Il giorno del campo base. Da High Camp la maggior parte dei trekker parte prima dell'alba per l'Upper Viewpoint (circa 4.200 m) e, se il tempo e il sentiero lo permettono, per il Mardi Himal Base Camp (circa 4.500 m). Sono circa 9–11 km e 6–8 ore andata e ritorno, senza lodge sopra High Camp, solo un banco del tè stagionale. Poiché è una deviazione di andata e ritorno, non è una delle tappe di questa guida: prevedi un giorno intero in più e dormi di nuovo a High Camp (oppure, se sei in forma, scendi a Low Camp lo stesso pomeriggio).

L'ultima tappa ridiscende la cresta fino a Low Camp e poi scende ripida verso est tra foreste e campi terrazzati fino a Siding (circa 1.950 m alla stazione delle jeep), da dove partono le jeep per Pokhara. Il tratto da High Camp a Low Camp si percorre due volte, in salita e in discesa. In totale la traccia di questa guida è di 29 km; con il giorno del campo base l'intero trekking è di circa 38–40 km con circa 3.200 m di dislivello in salita.

Quando andare

I mesi migliori sono ottobre e novembre: cieli limpidi, sentieri asciutti e tempo stabile, ma anche i lodge più affollati. Da marzo a maggio è la seconda stagione, con la foresta di rododendri in fiore a marzo e aprile e più foschia e nuvole pomeridiane a primavera inoltrata. Da dicembre a febbraio fa freddo e il cielo è limpido; sopra Low Camp spesso c'è neve, a High Camp le tubature dell'acqua gelano e la cresta verso il campo base può essere ghiacciata o chiusa. Il monsone (da giugno a settembre) porta pioggia ogni giorno, sanguisughe nella foresta, nuvole sulle cime e frane sulle strade.

Quanto è difficile?

Il trekking è considerato moderato. Le giornate sono brevi (da 3 a 5 ore) ma ripide, e la discesa da High Camp a Siding perde circa 1.600 m, dura per le ginocchia. Sopra Low Camp il sentiero segue una cresta esposta con salti su entrambi i lati; con neve, ghiaccio o vento forte può essere pericolosa, e il giorno del campo base è lungo e in quota. Sopra i 3.000 m il mal di montagna è possibile: vai piano, bevi molto e scendi se mal di testa, vomito o affanno peggiorano.

Permessi, guide e prenotazione

Ti serve un permesso d'ingresso ACAP (3.000 NPR per gli stranieri, 1.000 NPR per i cittadini SAARC, gratis per i bambini sotto i 10 anni). Compralo online sul sito e-permit dell'NTNC o agli sportelli di Pokhara e Kathmandu, e portalo con il passaporto. Da aprile 2023 i trekker stranieri in Nepal devono anche andare con una guida autorizzata prenotata tramite un'agenzia registrata, che rilascia la TIMS card (2.000 NPR). Sui percorsi dell'Annapurna i controlli sono stati irregolari, ma la regola è in vigore, quindi organizzati per andare con una guida.

Dormi nei teahouse: lodge semplici con camere doppie, bagni in comune e una sala da pranzo. Le camere costano poco se ceni e fai colazione dove dormi; cibo, docce calde, ricarica e wifi costano di più man mano che sali. I lodge non accettano prenotazioni online, ma a ottobre e aprile High Camp e Forest Camp si riempiono, quindi chiedi alla tua guida di chiamare il giorno prima.

Come arrivare e ripartire

Quasi tutti partono da Pokhara, che ha voli e autobus turistici da Kathmandu. Kande è a circa 1–1,5 ore da Pokhara con l'autobus locale dalla Baglung Bus Park o in taxi. Puoi anche partire da Phedi o Dhampus e raggiungere il sentiero a Pothana. Da Siding jeep condivise e private vanno a Pokhara su una strada dissestata via Lumre; ci vogliono alcune ore, e durante il monsone la strada può essere bloccata: in quel caso prosegui a piedi fino a Lumre. Alcuni trekker invece scendono da Forest Camp a Landruk e proseguono verso Ghandruk.

Soldi, copertura telefonica ed elettricità

Porta abbastanza rupie nepalesi in contanti per tutto il trekking: dopo Pokhara non ci sono bancomat e i lodge non accettano carte. Nepal Telecom (NTC) di solito ha segnale lungo la cresta, anche a High Camp; Ncell è più debole. Più in alto i lodge fanno pagare wifi, ricarica e docce calde, e l'elettricità viene da pannelli solari, quindi porta un power bank.

Cosa mettere nello zaino

Preparati a notti fredde anche a ottobre: piumino, berretto caldo e guanti, e un sacco a pelo con temperatura di circa −10 °C (i lodge hanno coperte, ma le camere non sono riscaldate). Aggiungi scarponi con buona aderenza, bastoncini da trekking per le lunghe discese, una giacca impermeabile, occhiali e crema solari, una lampada frontale per la partenza all'alba verso il campo base e pastiglie o un filtro per l'acqua (sopra Low Camp le fonti possono seccarsi o gelare). Da dicembre a marzo porta i ramponcini.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 100 (polizia) o il 1144 (polizia turistica, in inglese). Sopra Forest Camp i casi gravi vengono evacuati in elicottero, organizzato dalla tua agenzia o dall'assicurazione, quindi stipula un'assicurazione che copra l'evacuazione in elicottero almeno fino a 4.500 m. Gli ospedali più vicini con pronto soccorso 24 ore su 24 sono a Pokhara: il CIWEC Hospital a Lakeside, il Manipal Teaching Hospital e l'ospedale pubblico di Ramghat. Non percorrere la cresta sopra High Camp con nuvole, neve o vento forte, parti presto il giorno del campo base e torna indietro all'ora concordata con la tua guida.