Cammino Inca: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Cammino Inca classico è il trekking di quattro giorni su un'autentica strada inca dal Km 82 sul fiume Urubamba fino a Machu Picchu. Attraversa il Santuario storico di Machu Picchu, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, e passa per una serie di rovine inca, foresta nebulosa e tre passi in quota, il più alto dei quali è il Warmiwañusca (Passo della Donna Morta) a 4.215 m. Non puoi percorrerlo da solo: ogni escursionista ha bisogno di un permesso nominativo e deve andare con un operatore autorizzato e una guida ufficiale, e si dorme in tenda nei campeggi assegnati dal Ministero della Cultura. Gli operatori indicano da 39 a 43 km; la linea sulla nostra mappa misura 34 km, perché i sentieri cartografati appiattiscono i numerosi tornanti e gradini.

Il percorso

Il sentiero parte dal posto di controllo di Piscacucho (Km 82 della ferrovia), attraversa l'Urubamba e segue la valle oltre il sito inca di Patallaqta (Llactapata) fino alla frazione di Wayllabamba. Il giorno 2 è quello duro: una lunga salita nel bosco e nella valle aperta di Llulluchapampa fino al Warmiwañusca, poi una discesa ripida su gradini di pietra fino a Pacaymayo. Il giorno 3 il sentiero sale oltre Runkurakay a un secondo passo, visita Sayacmarca e segue una strada inca lastricata, con un breve tunnel, lungo la cresta fino a Phuyupatamarca, prima di scendere di circa 1.000 m tra i terrazzamenti di Intipata fino a Wiñay Wayna. Il giorno 4 parti prima dell'alba e cammini circa un'ora fino a Intipunku, la Porta del Sole, per la prima vista su Machu Picchu, poi scendi alla cittadella.

Questa guida segue il percorso tracciato su OpenStreetMap e lo divide in 4 tappe, di circa 8,4 km ciascuna, che terminano nei campeggi ufficiali del programma standard: Wayllabamba, Pacaymayo e Wiñay Wayna. A molti gruppi viene assegnato un programma diverso, come Ayapata, Chaquicocha e Wiñay Wayna, oppure Phuyupatamarca come ultimo campo; il percorso è lo stesso, cambia solo la suddivisione dei giorni.

Da non perdere

• Patallaqta: una grande città inca agricola e di magazzini, vista dall'alto il giorno 1
• Warmiwañusca (4.215 m): il punto più alto, con vista all'indietro sulla valle di Llulluchapampa
• Runkurakay e Sayacmarca: un posto di vedetta circolare e una città simile a una fortezza su uno sperone di roccia
• Phuyupatamarca: "la città sopra le nuvole", con bagni cerimoniali e una famosa vista all'alba
• Intipata e Wiñay Wayna: enormi terrazzamenti sopra la gola dell'Urubamba
• Intipunku: la Porta del Sole e la tua prima vista su Machu Picchu

Quando andare

Il sentiero è aperto da marzo a gennaio e chiuso ogni febbraio per manutenzione. La stagione secca, da maggio a settembre, offre le viste più limpide e notti fredde, spesso sotto zero nei campi alti, e i permessi per questi mesi si esauriscono per primi. Ottobre, novembre, marzo e aprile sono più verdi e tranquilli, con rovesci pomeridiani. Dicembre e gennaio sono i mesi più piovosi: i gradini diventano scivolosi e il sentiero può chiudere con poco preavviso dopo forti piogge o frane.

Quanti giorni servono?

Il trekking classico dura 4 giorni e 3 notti. Prima di partire calcola almeno 2 giorni a Cusco (3.400 m) o nella Valle Sacra, per abituarti all'altitudine. La maggior parte delle persone poi prende il treno da Aguas Calientes per tornare a Ollantaytambo il giorno 4; una notte ad Aguas Calientes ti permette di tornare a Machu Picchu o di salire sullo Huayna Picchu il giorno dopo con un biglietto separato. Hai poco tempo? Il cammino di 2 giorni dal Km 104 si unisce al percorso a Wiñay Wayna.

Permessi e prenotazioni

Solo le agenzie autorizzate possono comprare i biglietti per il Cammino Inca, sulla piattaforma Tu Boleto del Ministero della Cultura. I biglietti sono nominativi, con data, legati al passaporto, e non si possono modificare né rimborsare. Il limite giornaliero è di 500 persone, compresi guide, cuochi e portatori, quindi ogni giorno partono solo circa 200 escursionisti. I biglietti per l'anno successivo vengono messi in vendita a novembre; prenota con 4-6 mesi di anticipo, di più per maggio–agosto. La tariffa ufficiale della Ruta 1 è di S/292 per gli adulti (S/147 studenti, S/135 minori), e nel 2026 gli operatori aggiungono il biglietto del circuito 3-B di Machu Picchu (S/152), quindi calcola circa S/444 di permessi compresi nel prezzo del trekking. I gruppi hanno al massimo 16 escursionisti con una o due guide. Porta ogni giorno il passaporto originale; il nome deve corrispondere esattamente a quello sul biglietto.

Come arrivare e ripartire

Gli operatori ti vengono a prendere a Cusco o a Ollantaytambo e ti portano al Km 82: circa 2,5-3 ore da Cusco, o 30 minuti da Ollantaytambo. Alla fine, i bus scendono dall'ingresso di Machu Picchu ad Aguas Calientes (25-30 minuti, circa 12 US$ a tratta nel 2026), e i treni PeruRail e Inca Rail impiegano circa 1,5-2 ore fino a Ollantaytambo, da dove ci sono circa 2 ore di strada fino a Cusco. La maggior parte degli operatori include bus e treno.

Soldi e segnale telefonico

Porta soles peruviani in contanti da Cusco o da Ollantaytambo: sul sentiero non ci sono bancomat. Il giorno 1, fino a Wayllabamba, gli abitanti dei villaggi vendono acqua e snack, e lì i bagni costano 1 sol. Metti in conto le mance per portatori, cuochi e guida; il tuo operatore ti suggerirà una cifra. Il segnale del cellulare è discontinuo e si trova soprattutto nei punti alti, quindi non farci affidamento.

Difficoltà

Il Cammino Inca classico è un trekking duro per l'altitudine e i gradini, non per la distanza. Il giorno 2 sale di circa 1.200 m fino a 4.215 m, e il giorno 3 finisce con una discesa di circa 1.000 m su irregolari scalinate inca, dura per le ginocchia. I tempi di cammino sono di 5-8 ore al giorno. I portatori trasportano tende, cibo e attrezzatura da cucina; tu porti uno zaino da giorno con acqua, strati di abbigliamento e indumenti antipioggia, oppure ingaggi un portatore in più per sacco a pelo e vestiti. Chiunque sia abbastanza allenato per lunghe giornate in collina può farcela dopo l'acclimatamento.

Cosa mettere nello zaino

Un sacco a pelo caldo (comfort circa -5 °C nella stagione secca), un piumino, berretto e guanti per i campi, un impermeabile leggero, cappello da sole e crema solare ad alta protezione, repellente per insetti per la foresta più in basso, una frontale, un sistema per depurare l'acqua o una borraccia da riempire con acqua bollita, e bastoncini con puntali di gomma (i puntali di metallo non sono ammessi). Lascia a casa droni, bottiglie di vetro e alcolici: sono vietati.

Sicurezza

Il rischio principale è il mal di montagna: sali lentamente, bevi molto e avvisa subito la guida in caso di mal di testa, nausea o fiato corto; la cura è scendere. Le guide hanno un kit di primo soccorso e di solito ossigeno. C'è un piccolo presidio sanitario a Wayllabamba; per il resto chi sta male viene portato dai portatori al Km 82 o giù ad Aguas Calientes, e i casi gravi proseguono verso Cusco. In Perù chiama il 106 per un'ambulanza o il 105 per la polizia. Stipula un'assicurazione di viaggio che copra il trekking fino a 4.300 m e l'evacuazione in elicottero.

Storia

Gli inca costruirono questa strada nel XV secolo come via di pellegrinaggio reale verso Machu Picchu, collegando una serie di siti religiosi e agricoli. Rimase coperta dalla vegetazione per secoli, finché la spedizione di Hiram Bingham del 1915 ne individuò e ripulì alcuni tratti. Il santuario fu protetto nel 1981 e inserito dall'UNESCO nel 1983, e dal 2001 il numero di escursionisti è limitato e l'accesso è riservato agli operatori autorizzati.