Circuito dell'Ausangate: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Circuito dell'Ausangate è un anello d'alta quota intorno all'Ausangate (6384 m), la montagna più alta della Cordillera Vilcanota e l'apu sacro della regione di Cusco. Parte e finisce a Tinki (scritto anche Tinqui), un villaggio quechua a circa 3 ore di strada a est di Cusco, e supera quattro passi tra 4850 m e circa 5200 m. Lungo il cammino incontri laghi glaciali turchesi, ghiacciai pensili, pendii rossi e a strisce e mandrie di alpaca e lama, e dormi nella tua tenda in campeggi usati dalle famiglie di pastori locali. Di solito servono 5 giorni; prendine 6 se aggiungi il Vinicunca (Rainbow Mountain) o vuoi giornate più corte.

Il percorso

Da Tinki il circuito va verso sud risalendo la valle di Upis fino al campeggio e alle sorgenti termali sotto la parete nord dell'Ausangate. Il secondo giorno sale al passo Arapa (circa 4850 m) e scende ai laghi rossi di Pucacocha e Hatun Pucacocha. Il terzo giorno è il più duro: oltre il passo Apacheta (circa 4900 m) fino alla Laguna Ausangatecocha ai piedi dei ghiacciai, poi su al passo Palomani, il punto più alto del trekking a 5165-5200 m, e giù fino alle case dei pastori di Huchuy Finaya. Il quarto giorno è lungo: su per la valle aperta fino al passo Campa (Q'ampa) a circa 5050 m, oltre i laghi Uturunku e giù fino a Pacchanta e alle sue sorgenti termali. L'ultimo giorno segue una strada sterrata in leggera discesa fino a Tinki.

Questa guida segue il circuito mappato su OpenStreetMap, in senso antiorario da Tinki, e lo divide in 5 tappe di circa 13,1 km ciascuna. L'anello misura circa 66 km dalla piazza di Tinki. Molti gruppi percorrono in auto i primi 10 km fino alla fine della strada sterrata sotto Upis, il che riduce il primo giorno a circa 3 km.

Da non perdere

• La parete nord dell'Ausangate da Upis: ghiacciai sopra una valle verde, con una pozza calda dove immergersi a 4400 m
• Laghi di Pucacocha: una catena di laghi rossi, verdi e blu sotto il passo Arapa
• Laguna Ausangatecocha: un lago turchese proprio sotto i ghiacciai pensili della parete sud
• Passo Palomani: il tetto del trekking, con vista sul ghiaccio dell'Ausangate da un lato e sulle colline colorate del Vinicunca dall'altro
• Laghi Uturunku (Otorongo) e Pacchanta: una fila di laghi glaciali nell'ultimo giorno in quota, poi sorgenti termali nel villaggio
• Vinicunca (Rainbow Mountain): una deviazione facoltativa dal lato di Pucacocha oltre il passo Warmisaya fino alla famosa montagna a strisce, da raggiungere prima della folla delle gite giornaliere

Quando percorrere il Circuito dell'Ausangate

La stagione secca, da maggio a settembre, è la stagione principale, con mattine limpide e tempo stabile. Le notti sono molto fredde: -10 °C o meno al campo a giugno e luglio, e le borracce gelano. Aprile e ottobre sono più tranquilli, con più nuvole e qualche nevicata. Da novembre a marzo è la stagione delle piogge: pioggia ogni giorno e neve sui passi, sentieri scivolosi e nebbia. La neve può coprire i passi in qualsiasi mese. Intorno a fine maggio o inizio giugno il pellegrinaggio del Qoyllur Rit'i vicino a Ocongate riempie gli autobus da Cusco.

Quanti giorni servono?

La maggior parte dei trekking organizzati dura 5 giorni e 4 notti, con le fine tappa usate qui. Gli escursionisti allenati e ben acclimatati possono farlo in 4 giorni; chi è più lento o vuole fotografare ne impiega 6, dividendo il lungo quarto giorno con un campo sotto il passo Campa o aggiungendo la deviazione alla Rainbow Mountain. Prevedi almeno 3 notti a Cusco (3400 m) prima di partire e, se possibile, un trekking più basso o un'escursione giornaliera sopra i 4000 m.

Come arrivare e logistica

Tinki si trova sulla Carretera Interoceánica, dopo Ocongate. Minibus e colectivos partono da Cusco la mattina presto dalla zona del Paradero Livitaca vicino al Coliseo Cerrado e impiegano circa 3 ore (S/15-20 secondo le testimonianze recenti). A Tinki i taxi ti portano alla fine della strada sotto Upis (circa S/30-50 per auto). Alla fine, un taxi o un colectivo da Pacchanta ti risparmia l'ultimo tratto su strada, e i minibus per Cusco partono dalla piazza di Tinki; nel pomeriggio diventano rari, quindi finisci presto.

Non serve alcun permesso e non esiste un sistema nazionale di prenotazione, e la guida non è obbligatoria, ma la maggior parte degli escursionisti va con un'agenzia di Cusco che fornisce guida, cuoco, tende e cavalli con un arriero (mulattiere). Chi va in autonomia può noleggiare cavalli e un arriero a Tinki o a Upis. La terra appartiene alle comunità quechua, che chiedono diversi piccoli pedaggi: calcola S/10-20 all'ingresso vicino a Tinki o Upis, ad Ausangatecocha e a Pacchanta, più le quote per alcuni campeggi e per le sorgenti termali. Non c'è una tariffa ufficiale, quindi porta banconote di piccolo taglio e chiedi una ricevuta.

Esiste una variante da lodge a lodge: i tambos comunitari di Chillca, Machuraccay, Anantapata e Huampococha si vendono solo come pacchetto guidato che parte dal lato di Pitumarca e condivide solo una parte di questo percorso.

Soldi, cibo e copertura telefonica

Porta da Cusco tutti i contanti che ti servono in banconote di piccolo taglio; a Tinki non c'è un bancomat affidabile e sul sentiero le carte non sono accettate. A Tinki ci sono piccoli negozi e ristoranti semplici, ma compra il cibo per il trekking a Cusco. L'acqua abbonda da ruscelli e laghi, ma alpaca e pecore pascolano ovunque, quindi filtrala o bollila. Sulla maggior parte del percorso non c'è segnale del cellulare, solo brevi tratti vicino a Tinki, a Pacchanta e su alcune alture; porta un comunicatore satellitare e una mappa offline, perché i sentieri sono spesso poco visibili e non segnalati.

Cosa mettere nello zaino

• Una tenda 4 stagioni e un sacco a pelo con temperatura limite di -15 °C, più un materassino isolante
• Piumino caldo, berretto, guanti e strati termici per le sere sotto lo zero
• Giacca e pantaloni impermeabili, anche nella stagione secca
• Cappello da sole, occhiali da sole e crema solare SPF 50: sopra i 4500 m i raggi UV sono fortissimi
• Filtro per l'acqua o pastiglie, fornello e combustibile (compra le cartucce di gas a Cusco)
• Bastoncini da trekking, utili anche con i cani da guardia
• Farmaci per la quota su consiglio del medico, un kit di pronto soccorso e un power bank

Difficoltà

Il Circuito dell'Ausangate è un trekking impegnativo per la quota, non per il terreno. Tutto il percorso è sopra i 3800 m, ogni campo è tra 4300 e 4700 m e due passi superano i 5000 m. Il terzo giorno attraversa due passi e guadagna circa 700 m; il quarto giorno è di circa 21 km. I sentieri sono per lo più tracce di pastori ben visibili su erba e ghiaione, con alcuni pendii ripidi e instabili sotto il Palomani. Il mal di montagna è il rischio principale: se hai un forte mal di testa, vomito, confusione o fiato corto a riposo, scendi subito. I temporali pomeridiani portano grandine e fulmini, quindi attraversa i passi la mattina.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 105 (polizia) o il 106 (ambulanza). I soccorsi nella Vilcanota sono lenti: non esiste un soccorso alpino organizzato, le ambulanze arrivano solo a Tinki e Pacchanta, e i feriti vengono portati via a cavallo o con un elicottero che deve organizzare la tua assicurazione. A maggio 2026 un escursionista solitario è scomparso sul circuito, e ora la polizia consiglia di andare con un'agenzia registrata. Non camminare mai da solo, lascia a qualcuno il tuo itinerario e stipula un'assicurazione che copra l'evacuazione sopra i 5000 m. Le famiglie di pastori tengono cani da guardia; resta calmo e usa i bastoncini.