Druk Path Trek: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Druk Path Trek è il classico trekking breve del Bhutan: un'antica mulattiera sulle montagne tra le due valli principali del paese, da Paro alla capitale, Thimphu. Parte dal Museo Nazionale (Ta Dzong) sopra Paro a circa 2.400 m, sale alla fortezza in rovina di Jele Dzong, segue un'alta cresta di foreste di rododendri e pascoli di yak oltre una catena di laghi alpini, valica il Phume La (circa 4.210 m) e scende, oltre il monastero di Phajoding in cima alla collina, fino ai margini di Thimphu. I tour operator indicano da 49 a 55 km; la traccia di questa guida, mappata su OpenStreetMap, è di circa 46 km. La maggior parte dei gruppi impiega 5 o 6 giorni e dorme in tenda in campeggi fissi. Lungo il percorso non ci sono lodge, negozi né villaggi.

Questa guida divide il trekking in 6 tappe, di circa 7,7 km ciascuna, secondo l'itinerario standard di sei giorni: Jele Dzong, Jangchulakha, Jimilang Tsho, Simkota Tsho e Phajoding. Molti operatori lo fanno in cinque giorni, camminando da Simkota Tsho oltre il Phume La e giù fino a Thimphu in un'unica lunga giornata.

Da non perdere

• Jele Dzong: una piccola fortezza con tempio su un passo a circa 3.490 m, con vista sulla valle di Paro e, nelle mattine limpide, sul Jomolhari (7.326 m)
• Il cammino in cresta: fitte foreste di rododendri e abeti che fioriscono da aprile a inizio giugno, con accampamenti di pastori di yak in estate
• Jimilang Tsho: il "lago del bue di sabbia" a circa 3.870 m, noto per le sue grandi trote, e più in alto i più piccoli Janye Tsho e Simkota Tsho
• Phume La: il punto più alto del trekking, con bandiere di preghiera e, con il bel tempo, un'ampia vista sull'Himalaya orientale
• Phajoding: un complesso monastico di una decina di templi fondato alla fine del XIII secolo da Phajo Drugom Zhigpo, con Thimphu distesa sotto

Quando andare

Il Department of Tourism indica il Druk Path come aperto da marzo a giugno e da settembre a novembre. Ottobre e novembre di solito portano i cieli più limpidi e le migliori viste sulle montagne, con notti fredde e gelo nei campi più alti. Aprile e maggio sono più caldi e i rododendri sono in fiore, ma foschia e acquazzoni pomeridiani sono più frequenti. Da giugno ad agosto il monsone porta pioggia, nuvole, fango e sanguisughe. Da dicembre a marzo alcuni operatori fanno ancora il trekking, ma aspettati neve sulla cresta, sentieri ghiacciati e temperature notturne fino a circa −10 °C.

Quanto è difficile?

La maggior parte degli operatori classifica il trekking come moderato. Si cammina da 3 a 6 ore al giorno su sentieri buoni ma accidentati, con radici, rocce e fango. La parte più dura è la quota: il giorno 1 sale di oltre 1.000 m fino a circa 3.500 m, e le quattro notti successive si passano tra 3.600 e 4.100 m. Passa prima almeno due notti a Paro; quasi tutti gli itinerari includono la ripida salita a Taktsang (la Tana della Tigre) come acclimatamento. Impara a riconoscere i segni del mal di montagna: mal di testa, nausea, perdita di appetito e stanchezza insolita. Se peggiorano, scendi.

Permessi, guide e prenotazione

Il Bhutan non consente il trekking indipendente. Devi prenotare tramite un tour operator bhutanese autorizzato, che fornisce una guida da trekking autorizzata (una ogni sette turisti), le tende, un cuoco e gli animali da soma o i portatori. Il campeggio è consentito solo nei campeggi designati. L'operatore si occupa anche del visto e riscuote la Sustainable Development Fee (SDF). Nel 2026 la SDF è di 100 USD per adulto a notte (la metà per i bambini dai 6 agli 11 anni), una tariffa ridotta valida fino al 31 agosto 2027; i cittadini indiani pagano 1.200 Nu./INR a notte. Il visto costa una tantum 40 USD. Trova gli operatori autorizzati sul portale dei servizi del Department of Tourism e confronta i prezzi completi, che comprendono guida, staff, cibo, trasporti e hotel.

Come arrivare e ripartire

L'aeroporto internazionale di Paro è l'unico aeroporto internazionale del Bhutan, con voli da Delhi, Calcutta, Kathmandu, Bangkok, Singapore e altri hub con Drukair e Bhutan Airlines. L'ingresso via terra dall'India è a Phuentsholing, a circa 5–6 ore su strada da Paro. Il primo mattino il tuo operatore ti porta in auto dall'hotel di Paro al Museo Nazionale, e alla fine un veicolo ti aspetta al termine della strada sopra la Motithang Takin Preserve a Thimphu. Thimphu è a circa 1–1,5 ore su strada dall'aeroporto di Paro. Una strada agricola ora arriva a Jele Dzong, e alcuni gruppi la usano per accorciare il giorno 1.

Soldi e copertura telefonica

La valuta è il ngultrum (Nu.), agganciato alla rupia indiana. Gli sportelli bancomat di Paro e Thimphu accettano Visa e Mastercard, e i dollari USA e le rupie indiane in contanti sono ampiamente accettati. Durante il trekking non c'è niente da comprare, ma porta contanti per le mance a guida, cuoco e mulattieri. Compra una SIM turistica al centro informazioni visitatori dell'aeroporto di Paro. Sulla cresta il segnale telefonico è a tratti, quindi non contarci; la tua guida deve portare l'attrezzatura di sicurezza e comunicazione del gruppo.

Cosa mettere nello zaino

• Un sacco a pelo caldo (temperatura comfort di circa −10 °C in primavera e autunno) e un materassino; quasi tutti gli operatori forniscono tende e un materasso sottile
• Giacca e pantaloni impermeabili, un piumino o una giacca sintetica calda, berretto e guanti
• Scarponi già rodati, bastoncini da trekking e ghette per fango o neve
• Cappello da sole, occhiali da sole e crema solare ad alta protezione: sopra i 3.500 m il sole è forte
• Lampada frontale, power bank, borracce e pastiglie per potabilizzare l'acqua
• Farmaci personali, un kit per la quota e per lo stomaco e cerotti per vesciche

Sicurezza

In caso di emergenza la tua guida chiamerà il 112, l'Health Help Centre gratuito attivo 24 ore su 24, che invia le ambulanze e decide sull'evacuazione in elicottero; per la polizia chiama il 113. Gli elicotteri volano solo di giorno e con buona visibilità, e il paziente paga, quindi porta un'assicurazione di viaggio che copra il trekking fino a circa 4.300 m e il soccorso in elicottero. Da aprile 2024 l'assicurazione di viaggio non è più obbligatoria, ma il Department of Tourism la consiglia vivamente. Gli ospedali più vicini sono a Paro e l'ospedale nazionale di riferimento (JDWNRH) a Thimphu. Sulla cresta il tempo cambia in fretta: aspetta che passino i temporali, resta sul sentiero e non campeggiare mai fuori dalle aree designate.