Circuito centrale del Rwenzori: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Circuito centrale del Rwenzori è il trekking classico nei Monti Rwenzori, i "Monti della Luna" al confine tra l'Uganda e la Repubblica Democratica del Congo. È un anello da rifugio a rifugio che parte da Nyakalengija, la base di Rwenzori Mountaineering Services (RMS) a 17 km da Kasese, risale la valle del Bujuku fino ai piedi del Mount Stanley, supera lo Scott Elliot Pass (4372 m) e il Freshfield Pass (4282 m) e torna giù per la valle del Mubuku. La traccia di questa guida è di 43 km, ma il terreno è così bagnato e accidentato che una giornata di 6 km può richiedere 7 ore. L'RMS lo vende come trekking di 6 giorni, la maggior parte dei gruppi ne impiega 7 o 8, e gli alpinisti allenati e acclimatati aggiungono Punta Margherita (Margherita Peak, 5109 m), il punto più alto dell'Uganda e il terzo dell'Africa.

Non puoi percorrerlo da solo. L'RMS, una società comunitaria con una concessione dell'Uganda Wildlife Authority (UWA), è l'unico fornitore di guide, portatori e posti nei rifugi del circuito, e il tuo pacchetto li comprende.

Il percorso

Dall'ufficio dell'RMS il sentiero sale tra i campi coltivati fino all'ingresso del parco, poi segue il fiume Mubuku nella foresta montana, attraversa il fiume Mahoma e sale una cresta ripida fino al Nyabitaba Hut (2651 m). Il giorno 2 scende al Kurt Schafer Bridge, alla confluenza dei fiumi Mubuku e Bujuku, poi sale tra i bambù e su rocce scivolose coperte di muschio fino al John Matte Hut, tra eriche giganti e lobelie. Il giorno 3 attraversa le torbiere Lower e Upper Bigo fino al Bujuku Hut (3962 m) presso il Lake Bujuku, sotto il Mount Baker, il Mount Speke e il Mount Stanley.

Il giorno 4 sale per il Groundsel Gully fino allo Scott Elliot Pass, il punto più alto del circuito, e scende accanto ai laghi Kitandara fino al Kitandara Hut (circa 4020 m). Chi punta a Punta Margherita gira a destra sotto il passo verso l'Elena Hut (4541 m). Il giorno 5 sale la parete di testata fino al Freshfield Pass, con vista sul Congo, poi scende la lunga e muschiosa alta valle del Mubuku oltre il riparo roccioso di Bujongolo, il campo base del Duca degli Abruzzi nel 1906, fino al Guy Yeoman Hut. L'ultimo giorno scende le pareti di Kichuchu, attraversa due volte il Mubuku, si ricongiunge al sentiero dell'andata vicino a Nyabitaba e scende fino a Nyakalengija.

Questa guida segue l'itinerario dell'RMS e divide l'anello in 6 tappe di circa 7,1 km ciascuna. I primi 6,7 km, da Nyakalengija a Nyabitaba, si percorrono all'andata e al ritorno.

Da non perdere

• Bigo Bog e Lake Bujuku: lobelie e senecioni giganti in una valle circondata da tre montagne coperte di ghiacciai
• Scott Elliot Pass (4372 m): il tetto del circuito, tra il Mount Stanley e il Mount Baker
• I laghi Kitandara: due laghi sotto il Mount Baker e il Mount Luigi di Savoia
• Freshfield Pass: in una mattina limpida guardi a ovest verso il Congo e a nord verso il Mount Stanley
• Punta Margherita (5109 m): una salita facoltativa su ghiacciaio dall'Elena Hut, nell'itinerario RMS di 7 giorni
• La foresta: colobi bianchi e neri, cercopitechi dal diadema e il turaco del Rwenzori

Quando andare

I Rwenzori sono tra le montagne più piovose dell'Africa e può piovere in qualsiasi giorno. I mesi più secchi vanno da fine dicembre a febbraio e da giugno ad agosto, e sono anche i più frequentati; da marzo a maggio e da settembre a novembre piove di più e il fango è più profondo. Di notte a Bujuku e Kitandara la temperatura scende sotto zero e sui passi possono esserci neve o grandine.

Quanti giorni servono?

L'RMS vende il circuito come trekking di 6 giorni, con l'ultimo giorno di 7–8 ore da Guy Yeoman a Nyakalengija. La maggior parte dei trekker aggiunge una notte a Nyabitaba in discesa (7 giorni), e la versione RMS con Punta Margherita dura 7 giorni con una notte all'Elena Hut invece che a Kitandara. Prevedi un giorno a Kasese prima e dopo.

Permessi, prenotazioni e costi

Prenota direttamente con l'RMS (uffici a Kampala, Kasese e Nyakalengija) o tramite un tour operator che si appoggia all'RMS. A ottobre 2026 l'RMS indica il circuito di 6 giorni a partire da 1200 dollari USA a persona e quello di 7 giorni con Punta Margherita a partire da 1365 dollari USA. I pacchetti comprendono l'ingresso al parco UWA (35 dollari USA al giorno per gli stranieri non residenti), guide, portatori, notti in rifugio, pasti e un cuoco. L'ultima tariffa UWA pubblicata, valida da luglio 2024 a giugno 2026, prevede 50 dollari USA al giorno per il trekking sul Rwenzori; a ottobre 2026 l'UWA non aveva ancora pubblicato una nuova tariffa, quindi verifica cosa comprende il tuo preventivo. Ogni trekker può affidare ai portatori 12,5 kg. Le mance per guide e portatori sono attese.

Come arrivare e ripartire

Arriva in aereo a Entebbe. Kasese è a una lunga giornata di strada da Kampala, in autobus o con un trasferimento privato; viaggia di giorno, come consiglia l'FCDO. Nyakalengija è a 17 km da Kasese, con la deviazione dalla strada Kasese–Fort Portal a Nkenda; l'RMS organizza i trasferimenti. Il giorno 1 arriva presto all'ufficio dell'RMS per pagare, noleggiare l'attrezzatura e conoscere la tua squadra.

Soldi e copertura telefonica

In Uganda si usa lo scellino (UGX); i prezzi dell'RMS e le tariffe del parco sono in dollari USA. Porta banconote in dollari recenti e in buono stato e contanti per le mance. Non contare sul segnale del cellulare in montagna: il collegamento con i soccorsi è la tua guida.

Cosa mettere nello zaino

• Stivali di gomma per le torbiere (l'RMS li noleggia) e ghette
• Abbigliamento impermeabile completo e sacche stagne dentro lo zaino
• Un sacco a pelo per temperature ben sotto lo zero, un berretto caldo, guanti e un piumino
• Frontale, occhiali da sole e crema solare per i passi
• Sistema di potabilizzazione dell'acqua, snack, kit per le vesciche e i tuoi medicinali
• Per Punta Margherita: ramponi, piccozza, imbrago e casco, a noleggio all'ufficio dell'RMS

Difficoltà e sicurezza

Il circuito centrale è impegnativo. Le giornate sono corte sulla mappa ma lente: torbiere profonde, cespi d'erba, fango, scale, radici e massi bagnati, spesso sotto la pioggia o nella nebbia, per 4–8 ore al giorno. Quattro notti si passano tra 3400 e 4000 m e i passi superano i 4200 m, quindi il mal di montagna è un rischio reale: cammina piano, bevi molto e avvisa la tua guida in caso di mal di testa o fiato corto. Non esiste un soccorso alpino organizzato: un trekker ferito viene aiutato o portato giù da guide e portatori, il che può richiedere un giorno o più, quindi stipula un'assicurazione che copra evacuazione e cure. In caso di emergenza chiama il 999 o il 112.

L'FCDO (aggiornamento dell'8 ottobre 2026) non sconsiglia i viaggi nel distretto di Kasese né nel parco nazionale, ma avverte del rischio di terrorismo da parte dell'ADF vicino al confine con la RDC, soprattutto intorno a Bwera, e degli attacchi contro posti di polizia e dell'esercito a Kasese e Bundibugyo a novembre 2025. Sconsiglia qualsiasi viaggio nelle vicine province della RDC, quindi resta sul versante ugandese della catena. Per entrare in Uganda non serve più il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla.

Storia

Intorno al 150 d.C. Tolomeo scrisse dei Monti della Luna come sorgente del Nilo, e Henry Stanley inserì il "Ruwenzori" nelle carte europee nel 1888. Nel 1906 la spedizione del Duca degli Abruzzi scalò e diede il nome alle cime principali partendo da Bujongolo. Le montagne sono la terra del popolo Bakonzo, i cui portatori e guide gestiscono l'RMS, fondata nel 1987. Il Rwenzori Mountains National Park è stato istituito nel 1991, è diventato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1994 e zona umida Ramsar nel 2008.