Sentiero alto della Gola del Salto della Tigre: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Sentiero alto della Gola del Salto della Tigre (虎跳峡高路, Hutiaoxia Gaolu) è un trekking di due giorni lungo il lato nord di una delle gole fluviali più profonde del mondo, nello Yunnan nord-occidentale, in Cina. Il fiume Jinsha (l'alto corso dello Yangtze) scorre tra l'Haba Snow Mountain (5.396 m) e la Jade Dragon Snow Mountain (5.596 m), quasi 3.800 m sotto le vette. Il High Trail corre da 600 a 900 m sopra il fiume, tra villaggi naxi, campi terrazzati, pinete e pareti aperte, con le cime innevate dall'altra parte della gola per quasi tutto il percorso. Dormi in pensioni familiari che servono pasti caldi, quindi porti solo uno zaino da giornata.

Il percorso

Questa guida segue il sentiero tracciato su OpenStreetMap, 18 km dall'attuale trailhead nel villaggio di Changsheng, 3 km a est della cittadina di Qiaotou, fino al Tina's Guesthouse sulla strada della Middle Gorge, in 2 tappe di circa 9,0 km in media. Le guide dicono spesso 22 km perché misurano dalla vecchia partenza a Qiaotou.

• Tappa 1, da Qiaotou a Halfway (13,8 km, circa 6–6,5 ore): una salita oltre la prima cresta fino al Naxi Family Guesthouse a Nuoyu (km 3,2), poi le ripide 28 Bends fino al punto più alto a circa 2.600–2.670 m, e un lungo traverso fino al Tea Horse Guesthouse (km 8,8) e all'Halfway Guesthouse a Bendiwan.
• Tappa 2, da Halfway al Tina's (4,2 km, circa 2 ore): un sentiero a balcone oltre cascate e il Five Fingers Guest House, poi una discesa ripida e rocciosa fino alla strada nella Middle Gorge.

Molti escursionisti saltano la prima cresta e partono dal Naxi Family, risparmiando circa 1,5 ore. Le 2 tappe sono corte di proposito: il sentiero è ripido e in quota, e il senso del cammino sono i panorami. Con più tempo, dormi al Naxi Family o al Tea Horse la prima notte e all'Halfway la seconda.

Quando andare

I mesi migliori sono da marzo a maggio e da fine settembre a novembre. Le giornate sono miti (circa 15–25 °C) e in autunno la vista è più limpida. Da giugno a settembre è la stagione delle piogge: il sentiero diventa scivoloso, le cascate si ingrossano, cadute di sassi e frane sono più probabili, e il sentiero è spesso tra le nuvole. L'inverno (da dicembre a febbraio) è secco e soleggiato ma freddo di notte, con ghiaccio nei punti in ombra. Le festività cinesi, soprattutto la prima settimana di maggio e la prima settimana di ottobre, portano grandi folle e pensioni piene.

Quanto è difficile?

Il High Trail è un trekking di montagna moderato senza tratti tecnici. La parte dura sono le 28 Bends, una salita di circa 400 m in 1–2 ore a circa 2.600 m. Il dislivello positivo reale è di circa 1.000 m nella tappa 1. Alcuni tratti sono stretti, con un lungo salto e senza protezioni, e nel 2026 sono stati aggiunti dei parapetti su un tratto esposto dopo una caduta mortale. Non camminare col buio o sotto la pioggia forte, e fai molta attenzione nella discesa verso il Tina's. Ai piedi delle 28 Bends si possono noleggiare cavalli per circa RMB 200–300.

Il sentiero è aperto nel 2026?

Il High Trail viene percorso ogni giorno e le pensioni sono aperte. La sua situazione legale non è semplice. Un avviso del governo di Shangri-La del 10 febbraio 2026 elenca il High Trail, insieme alla Middle e alla Lower Gorge, tra le aree non sviluppate della riserva naturale dell'Haba Snow Mountain in cui le attività sono vietate. Ma a ottobre 2025 il personale dell'area panoramica ha detto che il High Trail è aperto, e a maggio 2026 il governo del comune lo ha definito "un percorso escursionistico aperto" e ha aggiunto parapetti e cartelli di avvertimento.

I sentieri verso il fiume nella Middle Gorge sono chiusi. Tra questi il sentiero di Teacher Zhang, la Sky Ladder (Tianti), lo Yixiantian e la scala dei 168 gradini, rimossa a ottobre 2025. A febbraio 2026 lì sono morte delle persone. Anche la Lower Gorge è chiusa, e gli escursionisti segnalano sentieri invasi dalla vegetazione e danni da frane. Le persone del posto possono offrire una discesa guidata per circa RMB 600 a gruppo. Ti porta in un'area chiusa senza copertura assicurativa, quindi è sconsigliata.

Biglietti, permessi e prenotazioni

Per il High Trail non servono permessi né guida. L'area panoramica della Upper Tiger Leaping Gorge chiede RMB 45. Spesso un addetto lo riscuote dagli escursionisti sull'autobus da Lijiang o a un posto di controllo, ma sul sentiero non sempre viene fatto pagare. Porta il passaporto, perché biglietti e posti in autobus sono venduti a nome reale. In primavera e a ottobre prenota Halfway, Tea Horse e Tina's qualche giorno prima, per telefono, WeChat o Trip.com.

Come arrivare e ripartire

Gli autobus partono dalla stazione degli autobus di Lijiang (丽江客运站) verso le 08:30, le 09:00 e le 09:30. Il viaggio dura circa 2 ore e costa RMB 40–44. Dal 2025 lasciano gli escursionisti sulla nuova strada vicino ai ponti sulla gola, non nella cittadina di Qiaotou. Da lì sali a piedi fino a Changsheng o prendi un furgoncino fino al Naxi Family (RMB 20–25). I furgoncini condivisi da Lijiang costano circa RMB 80. La ferrovia da Lijiang a Shangri-La ha una stazione Hutiaoxia vicino a Qiaotou.

Puoi spedire avanti il bagaglio grande sullo stesso autobus per circa RMB 20. Arriva al deposito bagagli della biglietteria accanto al Tina's, che ha telecamere ma nessun addetto. Conferma il punto di consegna con l'autista. Dal Tina's autobus e furgoncini partono nel pomeriggio, verso le 13:40, le 15:30 e le 16:30 per Lijiang e verso le 15:30 per Shangri-La (RMB 55). Prenota la mattina al Tina's.

Soldi e copertura telefonica

Quasi tutto, perfino le bancarelle di frutta, accetta WeChat Pay o Alipay, ed entrambi ora accettano carte straniere. Porta da RMB 300 a 500 in contanti come riserva. I bancomat di Qiaotou potrebbero accettare solo carte cinesi. Il segnale mobile è discontinuo ma funziona nei villaggi e su gran parte del sentiero; China Mobile è considerato il più affidabile. Il segnale cade in parti delle 28 Bends e nelle valli laterali. In Cina i servizi Google sono bloccati senza roaming o eSIM, quindi scarica una mappa offline prima di partire.

Cosa mettere nello zaino

Prepara lo zaino come per un cammino da rifugio a rifugio: uno zaino da giornata, buone scarpe con presa, una giacca antipioggia, strati caldi per la sera, protezione solare, una frontale e da 1,5 a 2 litri d'acqua. Acqua e snack si vendono nelle pensioni e in poche bancarelle, ma non in bassa stagione. Porta carta igienica, un piccolo kit di pronto soccorso, e passaporto e un po' di contanti in una busta impermeabile.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 120 per un'ambulanza o il 110 per la polizia. Gli operatori parlano cinese, quindi se puoi chiedi a una pensione di chiamare per te. Gli ospedali più vicini con pronto soccorso sono a Lijiang e a Shangri-La, entrambi a circa 2 ore di strada. Resta sul sentiero segnato, stai lontano dal bordo delle pareti quando fai foto e torna indietro se una frana ha invaso il sentiero. Prima di ogni giornata controlla il meteo e chiedi alla tua pensione delle condizioni del sentiero.