Abel Tasman Coast Track: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

L'Abel Tasman Coast Track è una delle Great Walks della Nuova Zelanda, la rete ufficiale dei migliori percorsi di più giorni del paese. Segue la costa granitica dell'Abel Tasman National Park, all'estremità settentrionale dell'Isola del Sud, per 60 km da Marahau a sud fino al parcheggio di Wainui, nella Golden Bay. Quasi tutti impiegano da 3 a 5 giorni. Dormi in quattro rifugi del DOC, in 18 campeggi del DOC o in lodge privati, e ogni notte va prenotata in anticipo.

Il percorso

Da Marahau il sentiero attraversa una strada rialzata e sale dolcemente nel bosco in rigenerazione fino ad Apple Tree Bay, Stilwell Bay e Anchorage. Da Anchorage giri intorno a Torrent Bay sul sentiero percorribile con qualsiasi marea, passando per Cleopatra's Pool, oppure attraversi l'estuario vicino alla bassa marea, poi passi il ponte sospeso sul Falls River fino a Bark Bay. Il giorno dopo si passa per Tonga Quarry e la lunga spiaggia di Onetahuti, di fronte alla Tonga Island Marine Reserve e alle sue foche, fino ad Awaroa. Qui il sentiero attraversa l'Awaroa Inlet, l'unico attraversamento di marea obbligatorio, e prosegue oltre Waiharakeke Bay fino a Tōtaranui, l'unico punto raggiungibile su strada nel mezzo del parco. A nord di Tōtaranui è più tranquillo: Anapai Bay, Mutton Cove, una deviazione verso la colonia di foche di Separation Point, lo storico rifugio-fattoria di Whariwharangi Bay e un'ultima salita su una sella prima di scendere a Wainui.

Questa guida segue il percorso tracciato su OpenStreetMap e lo divide in 5 tappe, di circa 11,9 km ciascuna, usando i quattro rifugi: Anchorage, Bark Bay, Awaroa e Whariwharangi. Sono i classici 5 giorni. Chi cammina veloce lo fa in 3 giorni, per esempio Marahau – Bark Bay – Awaroa o Tōtaranui, e molti finiscono a Tōtaranui con il water taxi, saltando gli ultimi 15 km.

Da non perdere

• Cleopatra's Pool: una piscina naturale nella roccia con uno scivolo d'acqua, sul sentiero percorribile con qualsiasi marea intorno a Torrent Bay
• Ponte sospeso sul Falls River: un lungo ponte sospeso sopra la foce rocciosa di un fiume, prima di Bark Bay
• Tonga Island Marine Reserve: otarie, acqua limpida e snorkeling davanti a Onetahuti e Tonga Quarry
• Awaroa Inlet: un ampio estuario di marea che si guada con la bassa marea; la spiaggia di Awaroa è stata comprata per il parco con una raccolta fondi pubblica nel 2016
• Separation Point e Whariwharangi: una colonia di otarie sulla punta di granito, e una fattoria degli anni '90 dell'Ottocento che oggi è un rifugio

Quando percorrere l'Abel Tasman Coast Track

Il sentiero è aperto tutto l'anno. Il clima è mite, con circa 1.800 mm di pioggia e 2.200 ore di sole all'anno. A Tōtaranui le massime medie vanno dai 23°C di gennaio ai 13°C di luglio. Da ottobre ad aprile è l'alta stagione e il periodo più affollato, soprattutto da Natale all'inizio di febbraio, quando rifugi, campeggi e water taxi si riempiono. Autunno e inverno sono più calmi e tranquilli, con meno insetti e rifugi più economici, ma giornate corte e notti gelide.

Quanto è difficile?

Il DOC classifica il sentiero come intermedio. Il tracciato è ben costruito e ben segnalato, e raramente supera i 200 m, ma è una continua serie di brevi salite e discese sui promontori, circa 2.000 m di dislivello in salita in totale. Alcuni tratti sono ripidi, accidentati o fangosi dopo la pioggia. I tempi di cammino giornalieri vanno da 2 a 6 ore. I pericoli principali sono le maree, il caldo e il sole sulle spiagge, sandfly e vespe, e gli tsunami: dopo un terremoto lungo o forte, sali subito in un punto elevato.

Maree

Organizza ogni giornata in base alla tabella delle maree. L'Awaroa Inlet si può attraversare solo da 1 ora e 30 minuti prima a 2 ore dopo la bassa marea, con la luce del giorno, e non esiste un sentiero percorribile con qualsiasi marea; calcola 25 minuti. L'Awaroa Hut è sul lato sud, quindi attraversi quando riparti la mattina o il pomeriggio. Gli estuari di Torrent Bay e Bark Bay si possono attraversare entro circa 2 ore dalla bassa marea oppure aggirare sui sentieri percorribili con qualsiasi marea, e con le grandi maree la spiaggia di Goat Bay può restare isolata. Il DOC pubblica le tabelle delle maree per il parco; scaricale prima di partire.

Permessi e prenotazioni

Non servono permessi né guide, e le escursioni in giornata sono gratuite. Ogni notte in rifugio o in campeggio va prenotata in anticipo sul sito del DOC, tutto l'anno. Le prenotazioni per il 2026/27 sono aperte dal 14 maggio 2026, e le date estive si esauriscono in fretta. Dal 1° ottobre al 30 aprile un rifugio costa NZ$55 a notte per gli adulti neozelandesi e NZ$84 per gli adulti stranieri; i campeggi costano NZ$21 e NZ$31. Da maggio a settembre i prezzi sono più bassi e uguali per tutti. In estate puoi restare al massimo 2 notti nello stesso posto, e solo 1 notte al campeggio Great Walk di Tōtaranui.

I rifugi hanno letti a castello con materasso, riscaldamento, servizi igienici e acqua non trattata, ma niente gas per cucinare e niente luci. Porta un fornello, il combustibile, le pentole e una torcia. I campeggi sono solo per tende: le amache non sono ammesse. L'Awaroa Lodge e l'Awaroa Glamping accolgono ospiti indipendenti; i lodge Wilsons sono solo per i loro pacchetti.

Come arrivare e ripartire

L'aeroporto più vicino è a Nelson. Marahau, la partenza a sud, è a 67 km da Nelson su strada asfaltata (circa un'ora), e ci sono navette da Nelson e Motueka. Wainui, l'arrivo a nord, è a 128 km da Nelson e a 21 km da Takaka, passando per il Takaka Hill; Go Bus Golden Bay e Golden Bay Air gestiscono navette per la Golden Bay.

I water taxi viaggiano tutto l'anno da Marahau e Kaiteriteri verso Apple Tree Bay, Anchorage, Medlands, Bark Bay, Tonga Quarry, Onetahuti, Awaroa e Tōtaranui. Usali per saltare un tratto, partire a metà o mandare avanti lo zaino. Nessuno va a nord di Tōtaranui. Prenota in anticipo; gli orari dipendono da marea e meteo. I parcheggi del DOC a Marahau, Tōtaranui e Wainui sono a tuo rischio; a Marahau c'è un parcheggio custodito a pagamento.

Soldi, cibo e segnale telefonico

Sul sentiero non si può comprare nulla. L'Awaroa Lodge (in stagione) e l'Awaroa Glamping vendono pasti e bevande, e l'ufficio del campeggio di Tōtaranui vende snack, repellente per insetti e crema solare, con EFTPOS solo in orario d'ufficio. Porta contanti e tutto il cibo da Motueka, Takaka o Nelson. La copertura telefonica è scarsa e c'è solo su alcuni promontori, quindi non contare sul telefono. In caso di emergenza chiama il 111; porta un localizzatore personale (PLB).

Cosa mettere nello zaino

Uno zaino da 40–60 litri con una sacca impermeabile interna, un sacco a pelo 3–4 stagioni, tenda e materassino se campeggi, un fornello a gas, combustibile, pentola e accendino, un sistema per potabilizzare l'acqua, una torcia, un kit di primo soccorso, una mappa e la conferma della prenotazione. Indossa scarpe che possono bagnarsi negli attraversamenti, e porta un cappello da sole, crema solare, un repellente forte, uno strato caldo e una giacca antipioggia. Non ci sono cestini: riporta indietro tutto.

Storia

I Māori hanno vissuto lungo questa costa per secoli prima dell'arrivo degli europei. Nel 1642 il navigatore olandese Abel Janszoon Tasman gettò l'ancora nella Golden Bay, il primo europeo a raggiungere la Nuova Zelanda. In seguito i coloni coltivarono, disboscarono e sfruttarono come cava gran parte della costa; la fattoria di Whariwharangi risale al 1896 circa. Il parco nazionale fu creato nel 1942, nel 300° anniversario della visita di Tasman, e oggi il bosco sta tornando sui vecchi terreni agricoli.