Snowies Alpine Walk: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

La Snowies Alpine Walk è un trekking di quattro giorni sul tetto dell'Australia, nel Kosciuszko National Park, Nuovo Galles del Sud. Copre 56 km dal villaggio di Guthega a Bullocks Flat nella Thredbo Valley, passando per il Mount Kosciuszko (2228 m), la montagna più alta dell'Australia continentale. L'NPWS ha aperto il percorso completo a dicembre 2024 costruendo 27 km di nuovo sentiero per collegare escursioni più vecchie. Lungo il cammino non ci sono rifugi né campeggi da prenotare: ogni giorno cammini con uno zaino leggero e dormi in lodge e hotel nei villaggi alpini di Charlotte Pass e Perisher.

Il percorso

Il giorno 1 lascia Guthega accanto allo Snowy River, attraversa lo Spencers Creek sul ponte sospeso più alto d'Australia (1627 m) e sale dolcemente su ampi altopiani fino a Charlotte Pass, in tutto 9 km. Il giorno 2 è il classico anello della Main Range dalla rotonda di Charlotte Pass, 22 km: attraversi lo Snowy River saltando di sasso in sasso a Foremans Crossing, passi accanto al Blue Lake di origine glaciale, segui la cresta della Main Range oltre il Carruthers Peak, il Muellers Pass e l'Albina Lake, sali in cima al Mount Kosciuszko e torni passando per Rawson Pass e la Seamans Hut sulla vecchia strada della vetta. Il giorno 3 attraversa l'alta montagna da Charlotte Pass Village a Perisher Valley (12,7 km) passando per Porcupine Rocks. Il giorno 4 scende di 600 m da Perisher Valley tra eucalipti delle nevi, foreste di alpine ash e passerelle sulle torbiere fino al Thredbo River e a Bullocks Flat (12 km).

Questa guida segue il percorso mappato su OpenStreetMap e lo divide in 4 tappe di circa 13,1 km ciascuna. La traccia sulla mappa è di circa 52 km, un po' meno del dato ufficiale, perché la deviazione di 1 km verso la vetta del Kosciuszko e i brevi tratti a piedi in entrata e in uscita dai villaggi di Charlotte Pass e Perisher non sono disegnati due volte. I primi tre giorni restano sopra i 1700 m circa, e gran parte del giorno 2 è sopra i 2000 m.

Da non perdere

• Mount Kosciuszko: la vetta dell'Australia continentale, con vista sulla Main Range e sulle Alpi del Victoria nelle giornate limpide
• Blue Lake: uno dei soli cinque laghi glaciali del continente, tutelato come zona umida Ramsar
• La Main Range: una cresta alpina aperta con praterie d'erbe che fioriscono a gennaio e nevai fino all'estate
• Ponte sospeso sullo Spencers Creek: il ponte sospeso più alto d'Australia, il giorno 1
• Seamans Hut: un rifugio commemorativo in pietra della fine degli anni Venti del Novecento sull'Etheridge Range
• Porcupine Rocks: torri di granito con un'ampia vista sulla Thredbo Valley il giorno 3

Quando percorrere la Snowies Alpine Walk

L'NPWS propone il percorso in autonomia da novembre ad aprile. In molti anni la neve resta sulla Main Range fino a novembre, quindi il periodo più sicuro va da dicembre a marzo; gennaio porta i fiori di montagna e la tarda estate il tempo più stabile. Da giugno a ottobre il percorso è sotto la neve, la Kosciuszko Road per Charlotte Pass è chiusa e il tratto da Perisher a Bullocks Flat è chiuso perché attraversa le piste da sci. Anche in estate, sopra i 1800 m il tempo può passare in poche ore a vento gelido, pioggia, grandine o neve, e in estate i temporali pomeridiani sono frequenti.

Novembre 2026: dal 9 al 27 novembre l'NPWS chiude i tratti di Guthega, da Charlotte Pass a Perisher e da Perisher a Bullocks Flat tutti i giorni feriali (dalle 5:45 alle 20:15) per il controllo aereo degli animali infestanti. L'anello della Main Range resta aperto, ma in quel periodo il percorso completo si può fare solo nel fine settimana.

Quanti giorni servono?

Quattro giorni di cammino e tre notti, come previsto dall'NPWS: due notti a Charlotte Pass (oppure una base a Perisher con trasferimenti) e una a Perisher Valley. Le giornate vanno da 3 a 9 ore di cammino; il giorno 2 è quello lungo. Aggiungi una notte a Jindabyne prima di partire se arrivi in auto da Sydney (circa 5 ore e mezza) o da Canberra (circa 3 ore), e tieni un giorno di riserva nel caso i temporali chiudano la Main Range.

Come arrivare, prenotazioni e trasferimenti

Jindabyne è la porta d'accesso, con lo Snowy Region Visitor Centre, i supermercati e la maggior parte delle compagnie di trasferimento; l'aeroporto più vicino è lo Snowy Mountains Airport vicino a Cooma. Il percorso non richiede permessi, ma se entri in auto paghi il biglietto d'ingresso al parco: $17 per veicolo al giorno fuori dall'inverno, oppure uno Short Breaks Pass di 5 giorni per $68.

Ogni giorno parte e finisce in un posto diverso e in estate non ci sono mezzi pubblici tra un punto e l'altro, quindi prenota un trasferimento con il tuo alloggio o con un operatore locale. A Charlotte Pass il parcheggio è molto limitato. In estate le camere scarseggiano: Charlotte Pass ha pochi lodge e un solo hotel, e la maggior parte apre solo da fine novembre, quindi prenota con mesi di anticipo. L'NPWS suggerisce anche i suoi lodge di Creel Bay e Numbananga come base. Diverse compagnie vendono pacchetti guidati o con assistenza che includono lodge e trasferimenti.

Soldi e copertura telefonica

Porta contanti e carte da Jindabyne: lungo il percorso non ci sono negozi e i caffè di Guthega e Charlotte Pass d'estate hanno orari ridotti. La copertura del cellulare nel parco è limitata e assente in molte valli, quindi non contare sul telefono per chiamare aiuto. Scarica la mappa dell'app dell'NPWS o le mappe in PDF prima di partire.

Cosa mettere nello zaino

In nessun tratto c'è acqua potabile, quindi porta da 2 a 3 litri al giorno e cibo per tutta la giornata. Metti nello zaino giacca e pantaloni impermeabili, uno strato caldo in pile o piumino, berretto e guanti, cappello da sole, occhiali da sole e crema solare ad alta protezione (in quota i raggi UV sono fortissimi), scarponi robusti, un kit di pronto soccorso e una mappa. Noleggia gratis un localizzatore personale di emergenza (PLB) allo Snowy Region Visitor Centre e lascia a qualcuno a casa il modulo con il tuo programma di escursione.

Difficoltà e sicurezza

L'NPWS classifica il percorso di grado 4: è consigliata esperienza di escursionismo. I sentieri sono ben costruiti, con piattaforme in acciaio, gradini in pietra e passerelle, ma il giorno 2 sono 22 km di alta montagna esposta con tratti ripidi vicino al Carruthers Peak. Il pericolo è il meteo. Controlla ogni mattina le previsioni alpine del Bureau of Meteorology, parti presto e torna indietro se arrivano nuvole, temporali o neve; con la nebbia i segnavia si vedono a fatica. Attraversa lo Snowy River solo con acqua bassa e rocce asciutte. Stai lontano dal salto a Porcupine Rocks. Animali domestici e droni non sono ammessi, e tutti i rifiuti, compresi quelli del bagno, vanno riportati indietro.

Storia

Per migliaia di anni i popoli Ngarigo, Walgalu e Djilamatang salivano su queste montagne ogni estate per raccogliere e mangiare in grandi banchetti le falene bogong. Nel 1840 l'esploratore polacco Paweł Strzelecki scalò la vetta e le diede il nome di Tadeusz Kościuszko. Per circa un secolo gli allevatori portarono il bestiame sugli altopiani; il pascolo fu eliminato gradualmente dopo la creazione del Kosciusko State Park nel 1944, e il parco divenne parco nazionale nel 1967. Charlotte Pass nacque intorno al primo Kosciusko Chalet nel 1930, e lo schema idroelettrico Snowy Hydro costruì Guthega negli anni Cinquanta.