Rennsteig: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Rennsteig è il sentiero di cresta di lunga percorrenza più antico e più famoso della Germania. Segue il crinale della Selva di Turingia, dei Monti di Ardesia della Turingia e della parte nord del Frankenwald per circa 170 km (169,3 km secondo i chilometri ufficiali del Rennsteig), da Hörschel sul fiume Werra, vicino a Eisenach, fino a Blankenstein sul fiume Saale. Il sentiero è citato per la prima volta nel 1330 ed era un tempo una via di confine, di corrieri e di commerci; accanto al percorso ci sono ancora circa 1.300 vecchie pietre di confine. È segnato con una "R" bianca su alberi e pietre, ed è difficile perdersi. Quasi tutti lo percorrono da ovest a est e impiegano da 6 a 10 giorni. Si dorme in locande nel bosco, piccoli hotel, pensioni e appartamenti per le vacanze nei paesi sulla cresta o poco sotto.

Il percorso

La prima tappa sale dalla Werra a Hörschel attraverso faggete fino alla Hohe Sonne e poi ad Ascherbrück, sopra Ruhla, l'antica città degli orologiai. Il secondo giorno è il più duro del sentiero: passa per il Dreiherrenstein, supera il Großer Inselsberg (916 m), con ampie viste sulla Turingia, e prosegue oltre l'Heuberghaus fino ai prati aperti dell'Ebertswiese. Da lì il sentiero corre in un bosco di abeti rossi fino al Grenzadler, ai margini di Oberhof, la località degli sport invernali.

A est di Oberhof il sentiero raggiunge le quote più alte. Passa per Plänckners Aussicht (973 m), il punto più alto del Rennsteig, appena sotto il Großer Beerberg, la montagna più alta della Turingia, poi per la locanda della Schmücke e la stazione ferroviaria Rennsteig, prima di arrivare alla frazione di Allzunah sopra Frauenwald. La quinta tappa supera il Großer Dreiherrenstein, Neustadt am Rennsteig e Masserberg fino al minuscolo villaggio di Friedrichshöhe. La metà orientale è più tranquilla e aperta: villaggi di ardesia, prati d'altura e l'ex confine interno tedesco. Il sentiero passa per Limbach, Neuhaus am Rennweg ed Ernstthal fino a Spechtsbrunn, entra in Baviera vicino a Kleintettau e Steinbach am Wald e rientra in Turingia a Brennersgrün. L'ultimo giorno corre tra campi e prati oltre Rodacherbrunn e scende al ponte sulla Selbitz a Blankenstein, dove la Selbitz si getta nella Saale.

Questa guida segue il tracciato mappato su OpenStreetMap e lo divide in 8 tappe, di circa 21,1 km ciascuna: il programma ufficiale in otto tappe dell'ente turistico Thüringer Wald. Il profilo altimetrico somma in totale circa 2.900 m di salita, quasi tutti nei primi due giorni. Per tradizione si prende un sassolino dalla Werra e lo si getta nella Saale all'arrivo.

Da non perdere

• Hörschel: la partenza sulla Werra e l'usanza del sassolino
• Großer Inselsberg: uno dei migliori punti panoramici della Selva di Turingia
• Oberhof: lo stadio del biathlon, i trampolini e il giardino alpino Rennsteiggarten vicino al Grenzadler
• Plänckners Aussicht e la Schmücke: il punto più alto del sentiero e una classica locanda d'altri tempi
• Masserberg e Neuhaus am Rennweg: villaggi alti sulla cresta con viste lontane
• Il Frankenwald e il Grünes Band: le tappe orientali seguono l'ex confine, oggi un corridoio verde di prati e boschi
• Blankenstein: l'arrivo sulla Saale, con la gola dell'Höllental sul lato bavarese

Quando percorrere il Rennsteig

La stagione va da aprile a ottobre. Maggio, giugno e settembre sono buoni mesi; in piena estate fa caldo, ma sulla cresta di solito ci sono alcuni gradi in meno che nelle valli. A ottobre alcune piccole locande chiudono per ferie. Da metà novembre a fine marzo il Rennsteig è spesso innevato e gran parte viene battuta come pista per lo sci di fondo, quindi percorrerlo d'inverno è sconsigliato. Evita il fine settimana della corsa Rennsteiglauf, di solito a maggio, quando sul sentiero ci sono fino a 15.000 corridori e i letti sono tutti prenotati.

Quanti giorni servono?

Gli escursionisti allenati con zaini leggeri finiscono in 5 o 6 giorni; quasi tutti ne impiegano da 8 a 10. Le 8 tappe di questa guida sono lunghe da 17 a 25 km e richiedono circa 4,5-7 ore di cammino. L'ente turistico propone anche sei tappe più lunghe (Hörschel - Dreiherrenstein - Grenzadler - Neustadt am Rennsteig - Ernstthal - Brennersgrün - Blankenstein) per escursionisti forti. Strade e ferrovie attraversano la cresta in molti punti, quindi puoi anche percorrerlo a tratti.

Come arrivare e ripartire

Eisenach è sulla linea ferroviaria principale tra Francoforte ed Erfurt. Hörschel non ha stazione: prendi un autobus locale o un taxi da Eisenach (circa 8 km). La stazione di Blankenstein (Saale) è a poche centinaia di metri dall'arrivo. Tornare da Blankenstein a Hörschel con i mezzi pubblici richiede circa quattro ore con tre cambi; pianifica il viaggio su bahn.de. A Hörschel e al Selbitzplatz di Blankenstein c'è un parcheggio gratuito di lunga sosta per escursionisti. Lungo il percorso, la stazione Rennsteig vicino a Schmiedefeld ha treni nei fine settimana e nei giorni festivi per Ilmenau ed Erfurt (il Rennsteig-Shuttle), e molti posti si raggiungono in autobus.

Permessi, prenotazioni e soldi

Non servono permessi né tariffe. Prenota i letti in anticipo, soprattutto per i fine settimana, i giorni festivi e i piccoli punti di arrivo di tappa (Ebertswiese, Allzunah, Friedrichshöhe, Spechtsbrunn e Brennersgrün), dove ci sono solo poche case. Diverse locande e agenzie offrono il trasporto bagagli. Il campeggio libero non è consentito, e non è permesso dormire nei ripari lungo il sentiero; l'unico campeggio sul sentiero è il Trekkingplatz prenotabile di Kobach, nel Frankenwald. La moneta è l'euro. Le carte non sono accettate ovunque, e alcune piccole pensioni accettano solo contanti, quindi portane abbastanza. Il segnale del cellulare di solito è buono vicino ai paesi, ma nel fitto del bosco può mancare.

Difficoltà e cosa mettere nello zaino

Il Rennsteig è un cammino di media difficoltà senza tratti tecnici. Quasi tutto si svolge su strade forestali, sterrate e buoni sentieri, con alcuni brevi tratti su strade tranquille. Le salite più lunghe sono nei primi due giorni; dopo Oberhof il sentiero è più dolce, con lunghi saliscendi regolari. Il problema principale è l'acqua: a parte due ruscelli e un pozzo, puoi rifornirti solo nelle locande, quindi porta da 1,5 a 2 litri e pianifica le soste. Metti nello zaino abbigliamento impermeabile, uno strato caldo (sulla cresta può fare freddo ed esserci nebbia anche d'estate), scarpe comode per i lunghi tratti sterrati, una carta o un'app offline, contanti e un piccolo kit di pronto soccorso con cerotti per le vesciche.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 112 per un'ambulanza o il soccorso in montagna, e il 110 per la polizia. Indica il chilometro del Rennsteig, la locanda, il riparo o il paese più vicino. Per problemi medici non urgenti fuori dagli orari degli ambulatori chiama il 116117. D'estate controlla ogni sera di non avere zecche. Nel bosco tieni i cani al guinzaglio, non accendere fuochi e fai attenzione dove il sentiero attraversa le strade.

Storia

Per lunghi tratti il Rennsteig è stato il confine tra i tanti piccoli stati della Turingia e della Franconia, ed è per questo che lungo il cammino ci sono ancora circa 1.300 pietre di confine e tredici "Dreiherrensteine" (pietre dove si incontravano tre territori). Nell'Ottocento divenne un percorso escursionistico, e nel 1900 il Rennsteigverein 1896 introdusse il saluto "Gut Runst". Durante la divisione della Germania una parte del sentiero si trovava nella zona di confine, e per circa 40 anni non fu possibile percorrerlo da un capo all'altro. Il Rennsteiglied di Herbert Roth, noto dal 1951, è il suo inno non ufficiale.