Great Ocean Walk: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Great Ocean Walk è il trekking costiero di lunga distanza più famoso dello stato di Victoria. Corre per circa 100 km lungo la costa delle Otway, da Apollo Bay ai Twelve Apostles, attraverso il Great Otway National Park e il Port Campbell National Park, nel territorio (Country) degli Eastern Maar. La maggior parte degli escursionisti impiega 8 giorni e campeggia in sette piccoli campeggi raggiungibili solo a piedi, da prenotare in anticipo. Puoi anche percorrerlo a tratti e dormire in lodge, cottage e holiday park vicino al sentiero, con navette giornaliere.

Il percorso

Il cammino si fa in un solo senso, da est a ovest. Lascia Apollo Bay lungo il litorale, passa accanto alla colonia di otarie dei Marengo Reefs e a Shelly Beach, e sale in un'alta foresta di eucalipti fino a Elliot Ridge. Il secondo giorno si snoda tra foreste e gole fino alla baia riparata di Blanket Bay. Da lì il sentiero segue la cima delle scogliere e le foci dei torrenti passando per Parker Inlet fino alla Cape Otway Lightstation, dove i koala vivono tra gli eucalipti manna intorno al campeggio. A ovest del capo attraversa brughiere e dune fino all'Aire River, poi raggiunge Castle Cove e la lunga spiaggia di Johanna battuta dalle onde. La selvaggia metà occidentale sale su alti promontori fino a Ryans Den, Moonlight Head e Wreck Beach, poi prosegue passando per Devils Kitchen e Princetown fino ai Gibson Steps e ai Twelve Apostles.

Questa guida segue il percorso mappato su OpenStreetMap (96 km da Apollo Bay al punto panoramico dei Twelve Apostles) e lo divide in 8 tappe, di circa 12,1 km ciascuna. Corrispondono al piano ufficiale di otto giorni da campeggio a campeggio. Il sentiero resta sotto i 300 m, ma sale e scende spesso, con circa 2.100 m di dislivello positivo in totale.

Da non perdere

• Marengo Reefs e Shelly Beach: una colonia di otarie orsine australiane al largo e le prime calette tranquille del cammino
• Cape Otway Lightstation: le storiche case dei guardiani del faro, un caffè e i koala vicino al campeggio
• Aire River e Castle Cove: un tranquillo estuario, la brughiera costiera e un famoso belvedere sulle scogliere
• Spiagge di Johanna e Milanesia: lunghe spiagge deserte che attraversi a piedi con la bassa marea
• Moonlight Head e Wreck Beach: alcune delle scogliere costiere più alte d'Australia, e vecchie ancore di naufragi sulla piattaforma rocciosa
• Gibson Steps e Twelve Apostles: i faraglioni calcarei alla fine del cammino

Quando percorrere il Great Ocean Walk

Il cammino è aperto tutto l'anno. La primavera (da settembre a novembre) e l'autunno (da marzo a maggio) offrono di solito il miglior equilibrio tra clima mite e campeggi tranquilli. L'estate è calda e affollata, i campeggi si esauriscono durante le vacanze scolastiche e il pericolo d'incendi può far chiudere parti del parco. L'inverno è fresco, piovoso e ventoso, con fiumi più alti e sentieri fangosi, ma è la stagione delle balene: le balene franche australi e le megattere si avvistano più spesso da luglio a settembre.

Quanto è difficile?

I gradi ufficiali vanno da facile a medio-difficile. Le giornate sono brevi, da 10 a 16 km, ma più lente di quanto suggerisca la distanza: ci sono scalinate, salite ripide per uscire dalle gole, argilla bagnata e scivolosa, sabbia morbida e piattaforme rocciose. La metà occidentale da Johanna ai Twelve Apostles è la più isolata e la più dura. Calcola da 3,5 a 5,5 ore di cammino al giorno con uno zaino pieno da campeggio. Bastano una discreta forma fisica e un po' di esperienza di trekking di più giorni.

Permessi, prenotazioni e tariffe

Il cammino è gestito dalla Great Ocean Road Coast and Parks Authority (GORCAPA), subentrata a Parks Victoria; i vecchi link di Parks Victoria ora reindirizzano al suo sito. Ogni notte in un campeggio per escursionisti va prenotata online prima di partire, e la prenotazione è il tuo permesso di campeggio. Ogni campeggio ha da sei a otto piazzole per tende fino a 3 persone, più aree per gruppi in quattro di essi; prenota ogni notte separatamente e controlla la tariffa attuale nel sistema di prenotazione. Prenota presto per la primavera e l'estate. Agli escursionisti si chiede di registrare il proprio itinerario almeno 14 giorni prima.

Il nuovo Keerray Woorroong Visitor Centre ai Twelve Apostles apre il 16 ottobre 2026. Da allora, le visite ai punti panoramici e ogni parcheggio vanno prenotati in anticipo. La prenotazione è gratuita fino ad aprile 2027, quando inizierà a essere a pagamento. Se lasci un'auto all'arrivo, prenota un posto auto con il Great Ocean Walk pass.

Come arrivare e ripartire

Apollo Bay è a 2,5-3 ore d'auto da Melbourne. Con i mezzi pubblici, prendi il treno V/Line fino a Geelong e il pullman in coincidenza per Apollo Bay; prenota al centro visitatori di Apollo Bay o online. Tornare dai Twelve Apostles è più difficile: un pullman V/Line va ad Apollo Bay solo alcuni giorni alla settimana, quindi controlla l'orario o prenota una navetta privata. Walk 91 ad Apollo Bay e Ride With Us a Cobden gestiscono navette per escursionisti e trasporto bagagli, e alcuni lodge vicino al sentiero vengono a prendere gli escursionisti su accordo. Princetown, 7 km prima della fine, e Port Campbell, 11 km oltre, hanno i posti letto più vicini all'arrivo.

Soldi e segnale telefonico

Le carte sono accettate quasi ovunque; porta un po' di contanti per i posti piccoli. Apollo Bay ha supermercati, una farmacia e caffè. Dopo, l'unico cibo sul sentiero o nelle vicinanze è il caffè della Cape Otway Lightstation, il piccolo negozio e la taverna di Princetown e i negozi di Port Campbell, quindi porta tutto il cibo o organizza un deposito con una compagnia di navette. La copertura telefonica è affidabile ad Apollo Bay e Port Campbell ma discontinua sulle scogliere e assente in molte valli e campeggi.

Cosa mettere nello zaino

• Una tenda, un materassino e un fornelletto: i campeggi per escursionisti hanno solo piazzole per tende, una tettoia, bagni e serbatoi di acqua piovana
• Prodotti per trattare l'acqua e capacità per almeno 3 litri al giorno; l'acqua dei serbatoi non è trattata e d'estate può scarseggiare
• Giacca impermeabile, strati caldi e cappello da sole, crema solare e occhiali da sole
• Gli orari delle maree di Apollo Bay e Port Campbell, una mappa e un telefono carico con l'app Emergency+
• Un localizzatore personale di emergenza (PLB) e un piccolo kit di primo soccorso

Sicurezza

Le maree sono il pericolo principale. Alcuni tratti di spiaggia e foci di fiumi diventano pericolosi con l'alta marea o con mare grosso. In molti punti esistono alternative nell'entroterra, ma non ovunque: Johanna Beach, circa 2 km, e un breve tratto di Milanesia Beach non ne hanno. Controlla gli orari delle maree ogni giorno e attraversa con la bassa marea; dopo piogge intense l'Elliot River, il Parker Inlet e il Johanna River possono essere profondi. Le spiagge non sono sorvegliate e hanno forti correnti di risacca, quindi non fare il bagno. Stai lontano dal bordo delle scogliere e fai attenzione ai serpenti quando fa caldo. In caso di emergenza chiama lo 000 e comunica il codice del cartello giallo di emergenza più vicino; controlla VicEmergency per il pericolo d'incendi e le chiusure prima di partire.

Storia

A ovest di Cape Otway si trova la Shipwreck Coast, la costa dei naufragi, dove si persero molti velieri. Parte del cammino segue la pista aperta dal sovrintendente Charles La Trobe nel marzo 1846, quando cercava un luogo per un faro dopo che quasi 400 persone erano morte nel naufragio del Cataraqui; le case in arenaria dei guardiani del faro del 1859 sono ancora in piedi a Cape Otway. Questo è il territorio degli Eastern Maar, e la loro lingua ha dato il nome al nuovo centro dei Twelve Apostles.