Dingle Way: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

La Dingle Way (in irlandese Slí Chorca Dhuibhne) è un sentiero a lunga percorrenza intorno alla penisola di Dingle, nella contea di Kerry, nel sud-ovest dell'Irlanda. Parte e arriva a Tralee e di solito si percorre in senso orario: verso ovest ai piedi degli Slieve Mish Mountains fino a Camp, verso sud attraverso la penisola fino a Inch e Annascaul, verso ovest lungo la Dingle Bay fino alla cittadina di Dingle, intorno a Slea Head fino a Dunquin, verso nord lungo lo Smerwick Harbour, sulla spalla del Mount Brandon fino a Cloghane, e di nuovo verso est lungo la Brandon Bay e la Tralee Bay. È uno dei National Waymarked Trails d'Irlanda. Le lunghezze pubblicate vanno da circa 162 km a 179 km, perché il tratto tra Tralee e Camp si percorre due volte, e la maggior parte degli escursionisti impiega 8 giorni.

Il percorso

Il primo giorno segue il vecchio canale navigabile da Tralee al mulino a vento di Blennerville, poi procede a mezza costa verso ovest lungo il versante nord degli Slieve Mish Mountains fino a Camp. Il secondo giorno attraversa la penisola su vecchie strade di torbiera e scende a Inch, sopra la sua lunga spiaggia, e poi ad Annascaul. Da Annascaul la Dingle Way passa per il Minard Castle e Lispole su strade tranquille e sentieri tra i campi fino a Dingle, la cittadina più grande della penisola. A ovest di Dingle c'è la parte più spettacolare: le lunghe sabbie di Ventry, poi un sentiero intorno a Slea Head sotto il Mount Eagle, tra fortezze di pietra e capanne ad alveare, con vista sulle isole Blasket, fino a Dunquin. Il giorno dopo segue scogliere e spiagge intorno allo Smerwick Harbour, vicino al Gallarus Oratory, fino a Ballydavid e Feohanagh. Poi arriva la tappa più dura, una lunga salita alla sella tra Masatiompan e Piaras Mór sulla spalla del Mount Brandon, e una ripida discesa al paese di Brandon e a Cloghane. Gli ultimi due giorni sono pianeggianti: lungo le sabbie della Brandon Bay fino ai Maharees e a Castlegregory, poi lungo la Tralee Bay fino a Camp e di nuovo sulle pendici degli Slieve Mish fino a Tralee.

Questa guida segue il percorso come è riportato su OpenStreetMap e lo divide in 8 tappe, di circa 22,9 km ciascuna, come le sezioni ufficiali. Il tratto tra Tralee e il bivio vicino a Camp si percorre due volte, il primo e l'ultimo giorno. Quasi metà della Dingle Way (76 km) è su strade locali tranquille; il resto è su carrarecce, sentieri tra i campi, sentieri sulle scogliere, versanti aperti e più di 20 km di spiagge. Il punto più alto è a circa 650 m, sul valico sotto il Mount Brandon.

Punti salienti

• Slea Head e le isole Blasket: un sentiero sulle pendici del Mount Eagle con ampie vedute sull'Atlantico e sulle Blasket, i cui ultimi abitanti partirono nel 1953
• Fortezze di pietra e prime chiese: la fortezza su promontorio di Dún Beag, le capanne ad alveare di Fán e il Gallarus Oratory, una chiesa in pietra a secco vicino allo Smerwick Harbour
• Il valico di Masatiompan: il punto più alto della Dingle Way, a circa 650 m, sulla spalla del Mount Brandon (952 m), con vedute dalle Blasket alla Tralee Bay
• Le spiagge: Ventry, lo Smerwick Harbour e le lunghe sabbie della Brandon Bay e dei Maharees
• La cittadina di Dingle: un vivace paese di porto con cibo, musica e pub, e un buon posto per un giorno di riposo
• Annascaul: il South Pole Inn, un tempo il pub dell'esploratore antartico Tom Crean
• La Gaeltacht: a ovest di Dingle l'irlandese è la lingua di tutti i giorni e i cartelli stradali sono solo in irlandese

Quando percorrere la Dingle Way

La maggior parte delle persone percorre la Dingle Way tra marzo e ottobre. Il servizio di trasporto bagagli è attivo dal 1° marzo al 31 ottobre, e molti B&B e campeggi aprono solo da circa marzo o aprile a settembre o ottobre. Luglio e agosto sono i mesi più affollati, quindi prenota presto. Pioggia e vento forte sono possibili in ogni stagione. Non attraversare il valico di Masatiompan con il brutto tempo o con le nuvole basse. Il percorso è chiuso un giorno all'anno, il 28 febbraio.

Quanti giorni servono?

Il programma ufficiale è di 8 giorni, e questa guida usa le stesse 8 tappe. Chi è allenato a volte la fa in 7 giorni. Le giornate più lunghe sono Cloghane-Castlegregory e Castlegregory-Tralee, pianeggianti ma di quasi 30 km ciascuna. Molti escursionisti aggiungono un giorno di riposo a Dingle, e alcuni dividono la lunga ultima giornata dormendo vicino a Camp. Visto che gli autobus percorrono buona parte della penisola, è anche facile camminare solo una parte del percorso.

Come arrivare e logistica

Tralee ha una stazione ferroviaria, con treni da Dublin Heuston e da Cork via Mallow. L'aeroporto più vicino è il Kerry Airport a Farranfore. La linea Bus Éireann 275 collega Tralee, Blennerville, Camp, Annascaul, Lispole e Dingle più volte al giorno. Gli autobus TFI Local Link vanno da Dingle a Ventry, Ballyferriter e Dunquin (277), da Dingle a Ballydavid e Feohanagh (268) e da Brandon e Cloghane a Castlegregory, Camp e Tralee (273). Gli orari cambiano, quindi controllali prima di partire.

Si dorme per lo più in B&B, guest house, ostelli e piccoli hotel, con qualche campeggio. Prenota in anticipo per Dunquin, Feohanagh e Camp, che hanno solo pochi posti letto: l'ostello della gioventù di Dunquin ha chiuso e lì non c'è un negozio, quindi compra da mangiare a Dingle o a Ventry. In Irlanda non esiste un diritto al campeggio libero: usa i campeggi o chiedi al proprietario del terreno. I cani non sono ammessi sulla Dingle Way.

Difficoltà

Sport Ireland classifica la Dingle Way come impegnativa per la sua lunghezza, ma la maggior parte delle giornate è facile o di media difficoltà. Il dislivello totale in salita è di circa 2.600 m. L'unica giornata dura è Feohanagh-Cloghane: una salita lunga e ripida fino a circa 650 m, poi una discesa secca, con un grande salto verso il mare in un punto. Con nebbia, pioggia o vento forte, raggiungi invece Cloghane con un mezzo di trasporto. Le spiagge di solito sono facili da percorrere, ma dopo le alte maree sigiziali potresti dover salire sulle dune della Brandon Bay, e in due punti c'è un percorso più alto da usare quando la marea è alta. Controlla gli orari delle maree. Sulle strade cammina di fronte al traffico, e fai molta attenzione sulla trafficata strada di Slea Head.

Storia

La penisola di Dingle, Corca Dhuibhne in irlandese, è una delle zone più ricche di resti antichi d'Irlanda. Lungo il percorso passi accanto a fortezze dell'età del ferro, capanne ad alveare e luoghi del primo cristianesimo come il Gallarus Oratory. Il Mount Brandon prende il nome da san Brendano il Navigatore, e la tradizione dice che salpò dal Brandon Creek. Nel 1580, a Dún an Óir sullo Smerwick Harbour, circa 600 soldati italiani, spagnoli e irlandesi furono uccisi dalle forze inglesi. La Tralee and Dingle Light Railway funzionò dal 1891 al 1953, e i suoi vecchi viadotti si vedono ancora vicino a Camp e Lispole. Le isole Blasket furono abbandonate nel 1953, e il Blasket Centre di Dunquin racconta la loro storia. Oggi la Dingle Way è un National Waymarked Trail, gestito dal comitato della Dingle Way e dal Kerry County Council, e il tratto da Tralee a Dingle è noto anche come Kerry Camino.