Cammino di Stevenson (GR 70): guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Cammino di Stevenson (Chemin de Stevenson, GR 70) segue il percorso che lo scrittore scozzese Robert Louis Stevenson fece a piedi con la sua asina Modestine nell'autunno del 1878 e che raccontò in *Viaggio nelle Cevenne in compagnia di un asino* (*Travels with a Donkey in the Cévennes*, 1879). Attraversa il Massiccio Centrale da nord a sud, da Le Puy-en-Velay nell'Haute-Loire attraverso il Gévaudan, oltre il Mont Lozère e dentro le Cevenne, fino ad Alès nel Gard. Il percorso ufficiale è lungo 272 km e l'associazione che se ne occupa consiglia da 12 a 14 giorni. Il cammino di Stevenson finiva a Saint-Jean-du-Gard, e molti camminatori finiscono ancora lì, dopo circa 247 km. È segnato in bianco e rosso in entrambe le direzioni, e si dorme in gîte d'étape, chambres d'hôtes, piccoli alberghi e campeggi.

Il percorso

Il sentiero parte da Le Puy-en-Velay, con la sua cattedrale sulla collina vulcanica, e attraversa gli altopiani agricoli del Velay fino a Le Monastier-sur-Gazeille, dove Stevenson comprò Modestine. Scende nella gola della Loira a Goudet, sale all'altopiano intorno a Le Bouchet-Saint-Nicolas e al suo lago vulcanico e passa per Pradelles prima di Langogne, sull'Allier. Le tappe del Gévaudan attraversano boschi di pini e faggi fino a Cheylard-l'Évêque, all'abbazia trappista di Notre-Dame-des-Neiges, dove si fermò Stevenson, e a La Bastide-Puylaurent. Dopo Chasseradès il sentiero attraversa la Montagne du Goulet fino a Le Bleymard, poi sale sul Mont Lozère fino al Sommet de Finiels (1.699 m), il punto più alto, prima di scendere a Le Pont-de-Montvert sul Tarn. Una lunga giornata sul Bougès porta a Florac. L'ultima parte segue la vecchia ferrovia Florac - Alès fino a Cassagnas e ai crinali coperti di castagni delle Cevenne, passando per Saint-Germain-de-Calberte e Saint-Étienne-Vallée-Française fino a Saint-Jean-du-Gard, e poi oltre le colline di Mialet fino ad Alès.

Questa guida segue il percorso segnato come appare su OpenStreetMap e lo divide in 13 tappe di circa 20,8 km, nei paesi di tappa tradizionali. La traccia misura 270 km, con circa 7.300 m di dislivello positivo.

Da non perdere

• Le Puy-en-Velay: la cattedrale e i pinnacoli vulcanici alla partenza
• Notre-Dame-des-Neiges: l'abbazia trappista dove si fermò Stevenson, che accoglie ancora i camminatori
• Mont Lozère: brughiera di granito aperta e il Sommet de Finiels, il punto più alto del cammino
• Le Pont-de-Montvert: un villaggio e un ponte di pietra sul Tarn, dove nel 1702 iniziò la rivolta dei Camisardi
• I crinali delle Cevenne: boschi di castagni, terrazzamenti e fattorie di pietra, parte del sito Patrimonio dell'Umanità dei Causses e delle Cevenne

Quando percorrere il Cammino di Stevenson

Il periodo migliore va da maggio a ottobre. Maggio e giugno portano fiori e giornate lunghe; settembre e ottobre hanno i colori dell'autunno e meno gente. Luglio e agosto sono affollati e nelle Cevenne può fare caldo, con temporali pomeridiani in quota; ad agosto l'erica fiorisce sul Mont Lozère. La maggior parte dei gîte e dei B&B apre da Pasqua a Ognissanti (1 novembre). In inverno la neve può coprire i segnavia sul Mont Lozère e sul Goulet, e le bufere con neve portata dal vento sono pericolose, quindi camminare d'inverno è solo per escursionisti esperti. Da metà giugno a metà settembre il Gard pubblica ogni giorno una mappa del rischio incendi: nei giorni rossi i boschi delle ultime due tappe possono essere chiusi.

Quanti giorni servono?

Calcola da 12 a 14 giorni da Le Puy-en-Velay ad Alès, oppure 12 giorni fino a Saint-Jean-du-Gard. Le 13 tappe di questa guida vanno da 13 a 29 km. Chi è allenato può unire La Bastide-Puylaurent - Le Bleymard (30 km) e Florac - Saint-Germain-de-Calberte (32 km) e arrivare ad Alès in 11 giorni. La tappa più lunga di questo programma è Le Pont-de-Montvert - Florac (29 km), che puoi accorciare di circa 5 km sul GR 68 o fermandoti a Cocurès. Pradelles, 6 km prima di Langogne, è una buona sosta alternativa. Molti fanno solo metà cammino, perché i treni arrivano a Langogne, La Bastide-Puylaurent e Chasseradès.

Difficoltà

Il GR 70 è un cammino di media difficoltà su carrarecce, strade forestali, sentieri tra i campi e vecchie vie della transumanza, senza tratti tecnici. Le salite sono lunghe ma regolari: le più impegnative sono il Mont Lozère (circa 600 m da Le Bleymard), la Montagne du Bougès e le colline tra Saint-Jean-du-Gard e Alès, un'ultima tappa dura. Il Mont Lozère e il Goulet sono esposti al vento e alla nebbia, e l'altopiano sommitale non ha ripari, quindi segui i cippi di granito e porta una carta. Diversi paesi non hanno negozi né bar (per esempio Goudet, Luc, Cheylard-l'Évêque, Les Alpiers, Finiels e Cocurès), quindi porta il pranzo e acqua a sufficienza.

Permessi, prenotazioni e l'asino

Non servono permessi né pagamenti. Prenota ogni notte direttamente con il gîte, il B&B o l'albergo: l'associazione non accetta prenotazioni. Prenota almeno una settimana prima (prima ancora per maggio, giugno e settembre) e conferma il giorno prima. In Francia il campeggio libero di norma è vietato. Nella zona centrale del Parc national des Cévennes puoi fare bivacco per una notte, dalle 19 alle 9, entro 50 m da un GR segnato, senza tenda o con una tenda piccola in cui non si sta in piedi. Nella zona centrale i cani devono essere al guinzaglio. Diverse aziende trasportano i bagagli tra una sosta e l'altra. Puoi noleggiare un asino in diversi allevamenti vicino al percorso; un asino cammina a circa 3 km/h e porta al massimo circa 40 kg, e devi prenotare alloggi con un recinto.

Come arrivare e ripartire

Le Puy-en-Velay ha una stazione ferroviaria e un piccolo aeroporto a Loudes. Nei giorni feriali ci sono autobus da Le Puy per Le Monastier (linea 46), Le Bouchet-Saint-Nicolas (linea 2) e Langogne (linea 1). I treni della linea tra Nîmes, Alès e Clermont-Ferrand fermano a Langogne, e la linea per Mende ferma a La Bastide-Puylaurent e Chasseradès. L'autobus liO 282 collega Le Puy, Pradelles, Langogne e Mende, e le linee liO 251 e 252 fanno Mende - Florac - Cassagnas - Alès. Da Saint-Jean-du-Gard gli autobus AlesY 81 (via Mialet) e 72 (via Anduze) vanno ad Alès, tranne la domenica e i giorni festivi, e il liO 112 va a Nîmes. Alès ha una stazione ferroviaria con treni per Nîmes. Per tornare a Le Puy, prendi il treno da Alès a Langogne e da lì l'autobus.

Soldi e copertura telefonica

Porta contanti: alcuni piccoli gîte e tables d'hôtes non accettano carte, e i bancomat si trovano soprattutto nelle città più grandi come Le Puy, Langogne, Florac, Saint-Jean-du-Gard e Alès. La maggior parte dei camminatori sceglie la mezza pensione, e molti gestori preparano un pranzo al sacco se lo chiedi la sera prima. La copertura mobile è buona nei centri abitati ma discontinua nelle valli profonde delle Cevenne e sugli altopiani.

Cosa mettere nello zaino

Viaggia leggero: buone scarpe da escursionismo, una giacca impermeabile, uno strato caldo e un berretto per il Mont Lozère anche d'estate, protezione solare, da 1,5 a 2 litri d'acqua, un kit di pronto soccorso e per le vesciche, una frontale e una carta o la traccia GPS. Un sacco lenzuolo e i tappi per le orecchie aiutano nei dormitori dei gîte.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 112 (oppure il 15 per un'emergenza medica, il 18 per i vigili del fuoco). Indica la tappa, il paese più vicino e la tua posizione GPS, e resta dove sei. I pronto soccorso più vicini sono a Le Puy-en-Velay, Mende e Alès; l'ospedale di Langogne non ha un pronto soccorso. Controlla le previsioni di Météo-France prima di attraversare il Mont Lozère e il Bougès, e d'estate controlla la mappa del rischio incendi prima delle ultime tappe. Non accendere fuochi e chiudi i cancelli dietro di te.