Cape to Cape Track: guida trekking, mappa del percorso, tappe e dove dormire

Il Cape to Cape Track è il grande cammino costiero dell'Australia Occidentale. Segue la costa sull'Oceano Indiano del Leeuwin-Naturaliste National Park, nell'estremo sud-ovest dello stato, dal faro di Cape Naturaliste vicino a Dunsborough al faro di Cape Leeuwin vicino ad Augusta, dove l'Oceano Indiano incontra l'Oceano Australe. I Friends of the Cape to Cape Track indicano una lunghezza di 125 km, il DBCA di 130 km; la linea di questa guida misura circa 127 km. La maggior parte degli escursionisti impiega 6 o 7 giorni. Non ci sono rifugi: dormi in campeggi gratuiti raggiungibili solo a piedi, nei campeggi del parco nazionale, nei caravan park oppure nei resort e nelle case vacanza di Yallingup, Gracetown, Prevelly e Hamelin Bay. Non serve alcun permesso.

Il percorso

Il sentiero parte su un tracciato asfaltato lungo le scogliere oltre Sugarloaf Rock, poi scende a Yallingup e segue promontori di granito, spiagge da surf e le alte scogliere sul mare di Wilyabrup fino a Moses Rock e Gracetown. A sud di Ellensbrook attraversa il Margaret River alla foce, passa per Prevelly e Redgate e sale nella brughiera costiera fino a Contos. La metà meridionale è più selvaggia e sabbiosa: la lunga spiaggia a sud di Contos, una giornata tra gli alti alberi di karri della foresta di Boranup, la spiaggia di Hamelin Bay e poi sabbia morbida e scogliere calcaree oltre Deepdene e Cosy Corner fino a Cape Leeuwin.

Questa guida segue il percorso tracciato su OpenStreetMap, compresa la nuova variante a Quarry Bay vicino a Cape Leeuwin, e lo divide in 7 tappe di circa 18,1 km ciascuna. Seguono il classico programma di 7 giorni: Cape Naturaliste, Yallingup, Moses Rock, Ellensbrook, Prevelly, Contos, Hamelin Bay e Cape Leeuwin. Se dormi in camera invece che in tenda, chiudi il terzo giorno a Gracetown (11 km dopo Moses Rock) e prosegui fino a Prevelly il giorno dopo. Il punto più alto è sotto i 200 m, ma il sentiero raramente resta in piano: sale e scende dalle scogliere molte volte al giorno.

Da non perdere

• Sugarloaf Rock: un faraglione di granito sul primo tratto asfaltato
• Le scogliere di Wilyabrup e le Quininup Falls: alte scogliere amate dagli arrampicatori e una cascata stagionale vicino a Moses Rock
• Ellensbrook Homestead e Meekadarabee Falls: una storica casa di coloni e una grotta con cascata, a breve deviazione
• La foce del Margaret River e Surfers Point: un guado sulla barra di sabbia accanto a uno spot di surf famoso nel mondo
• La foresta di karri di Boranup: una foresta fresca di alti alberi chiari tra due lunghe spiagge
• Cape Leeuwin: il faro, la vecchia ruota idraulica e l'incontro di due oceani

Quando percorrere il Cape to Cape Track

Il DBCA consiglia i mesi più freschi, da settembre a novembre e da marzo a maggio. La primavera porta i fiori selvatici, e in inverno e primavera le balene passano vicino alla costa. L'estate (da dicembre a febbraio) è calda e secca, i torrenti smettono di scorrere, le cisterne possono scarseggiare e il rischio di incendi è alto: nei giorni di pericolo incendi Extreme o Catastrophic alcuni tratti chiudono e scattano i Total Fire Ban. L'inverno (da giugno ad agosto) è fresco e piovoso, con forti venti da nord-ovest; la foce del Margaret River può essere profonda e impetuosa, e il DBCA predispone una deviazione nell'entroterra tra Kilcarnup e Wallcliffe Road. In qualsiasi periodo dell'anno gli incendi controllati possono chiudere parti del sentiero, spesso con poco preavviso.

Quanti giorni servono?

La maggior parte delle persone impiega 6 o 7 giorni, a 15–25 km al giorno. Le 7 tappe di questa guida vanno da 12 a 25 km. La metà settentrionale è più facile, con i paesi vicini tra loro; la metà meridionale è più lunga e dura, con più sabbia morbida. Chi è molto allenato finisce in 5 giorni. Puoi anche percorrerlo a tratti giornalieri da una o due basi, con un trasferimento ogni mattina e ogni sera.

Permessi, campeggio e prenotazioni

Percorrere il sentiero è gratuito e non richiede permessi né registrazione. I quattro campeggi del sentiero raggiungibili solo a piedi, Mount Duckworth, Moses Rock, Ellensbrook e Deepdene, sono gratuiti, non si possono prenotare e vale l'ordine di arrivo. Ognuno ha un bagno a secco, un tavolo da picnic e una cisterna di acqua piovana, ma nessun riparo. I campeggi del parco nazionale a Contos, Point Road e Boranup vanno prenotati su Park Stay WA e applicano una tariffa a persona. Campeggiare altrove nel parco non è consentito. I fuochi sono vietati sul sentiero e nei campeggi raggiungibili a piedi; porta un fornello a combustibile. I cani non sono ammessi nel parco nazionale.

Per le vacanze scolastiche e Pasqua prenota le camere presto. Trasporto bagagli e slackpacking sono facili da organizzare: aziende locali ti lasciano all'inizio di ogni giornata, portano i tuoi bagagli e ti riprendono alla fine.

Come arrivare e ripartire

Lungo il sentiero non ci sono trasporti pubblici. L'aeroporto principale è Perth, a circa 3 ore di strada da Dunsborough. I pullman Transwa vanno quasi tutti i giorni da Perth, via Busselton e Dunsborough, a Yallingup, Margaret River e Augusta. Il Busselton Margaret River Airport ha voli Jetstar da Melbourne. Per raggiungere i capi del sentiero ti serve un taxi o un transfer: Cape Naturaliste è a circa 13 km da Dunsborough e Cape Leeuwin a circa 8 km da Augusta.

Soldi, copertura telefonica e rifornimenti

Le carte sono accettate quasi ovunque, ma porta un po' di contanti per i piccoli negozi. La copertura mobile è discreta nel terzo settentrionale e scarsa o assente in gran parte del resto, soprattutto a sud. Ci sono negozi per i rifornimenti a Yallingup, Gracetown, Prevelly e Hamelin Bay; Margaret River, Dunsborough e Augusta hanno supermercati e farmacie fuori dal sentiero. I cestini ci sono solo a Conto e nei paesi, quindi riporta indietro tutti i rifiuti.

Cosa mettere nello zaino

Il peso principale è l'acqua. Il DBCA consiglia circa 1 litro per ogni ora di cammino; l'acqua delle cisterne non è garantita e va trattata. Porta protezione solare, un cappello e maniche lunghe, ghette o scarpe leggere adatte alla sabbia, e sandali o un asciugamano per i guadi di fiumi e spiagge. Metti nello zaino un kit di pronto soccorso con una benda elastica per i morsi di serpente, un localizzatore personale di emergenza (PLB), un repellente per le zanzare di Deepdene e, se campeggi, una tenda con un fornello a combustibile.

Difficoltà

Trails WA classifica il sentiero di Classe 4, da moderato a difficile a seconda del tratto. Il sentiero è ben segnalato, ma le lunghe spiagge di sabbia morbida, le ripide salite sulle dune e i passaggi tra le rocce delle scogliere rendono lente e faticose le giornate a sud. Cammina vicino alla battigia, dove la sabbia è più compatta, e programma i tratti di spiaggia con la bassa marea. Dopo le mareggiate alcune spiagge vengono erose e devi usare un percorso alternativo.

Sicurezza

In caso di emergenza chiama il 000. Il segnale mobile è discontinuo, quindi porta un PLB e installa l'app Emergency+, che mostra le tue coordinate. I cartelli BEN rossi e verdi sulle spiagge riportano un codice di posizione per i soccorritori. Di' a qualcuno dove pensi di dormire ogni notte. Nei mesi caldi i serpenti sono attivi: aspetta che si allontanino dal sentiero. Stai lontano dalle piattaforme rocciose con il mare grosso e controlla i Park Alerts ogni mattina.

Storia

La costa è terra Wadandi, la terra del popolo dell'acqua salata del sud-ovest. Il sentiero nasce dai percorsi che la residente Jane Scott mise insieme negli anni '80, fu costruito con un finanziamento del Bicentenario del 1988 e fu inaugurato ufficialmente nell'aprile 2001. È gestito dal Department of Biodiversity, Conservation and Attractions insieme ai volontari dei Friends of the Cape to Cape Track, che pubblicano la guida e le mappe.