Circuito del Ausangate: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Circuito del Ausangate es un circuito de gran altitud alrededor del Ausangate (6384 m), la montaña más alta de la Cordillera Vilcanota y el apu sagrado de la región del Cusco. Empieza y termina en Tinki (también escrito Tinqui), un pueblo quechua a unas 3 horas por carretera al este de Cusco, y cruza cuatro pasos de entre 4850 m y unos 5200 m. Por el camino pasas junto a lagunas glaciares turquesa, glaciares colgados, laderas rojas y rayadas y rebaños de alpacas y llamas, y duermes en tu propia tienda en zonas de acampada que usan las familias de pastores locales. Lo habitual son 5 días; tómate 6 si añades Vinicunca (la Montaña de Colores) o quieres jornadas más cortas.

La ruta

Desde Tinki el circuito va hacia el sur subiendo por el valle de Upis hasta la zona de acampada y las aguas termales bajo la cara norte del Ausangate. El segundo día sube por el abra Arapa (unos 4850 m) y baja a las lagunas rojas de Pucacocha y Hatun Pucacocha. El tercer día es el más duro: por el paso Apacheta (unos 4900 m) hasta la laguna Ausangatecocha, al pie de los glaciares, luego subida al abra Palomani, el punto más alto del trekking, a 5165-5200 m, y bajada a las casas de pastores de Huchuy Finaya. El cuarto día es largo: subida por el valle abierto hasta el abra Campa (Q'ampa), a unos 5050 m, junto a las lagunas Uturunku y bajada a Pacchanta y sus aguas termales. El último día sigue una pista de tierra en suave bajada hasta Tinki.

Esta guía sigue el circuito cartografiado en OpenStreetMap, en sentido antihorario desde Tinki, y lo divide en 5 etapas de unos 13,1 km cada una. El circuito mide unos 66 km desde la plaza de Tinki. Muchos grupos hacen en vehículo los primeros 10 km, hasta el final de la pista de tierra bajo Upis, lo que reduce el primer día a unos 3 km.

Lo más destacado

• La cara norte del Ausangate desde Upis: glaciares sobre un valle verde, con una poza caliente para darte un baño a 4400 m
• Lagunas de Pucacocha: una cadena de lagunas rojas, verdes y azules bajo el abra Arapa
• Laguna Ausangatecocha: una laguna turquesa justo debajo de los glaciares colgados de la cara sur
• Abra Palomani: el techo del trekking, con vistas al hielo del Ausangate a un lado y a las colinas de colores de Vinicunca al otro
• Lagunas Uturunku (Otorongo) y Pacchanta: una hilera de lagunas glaciares en la última jornada alta y luego aguas termales en el pueblo
• Vinicunca (Montaña de Colores): un desvío opcional desde el lado de Pucacocha por el abra Warmisaya hasta la famosa montaña de rayas, mejor si llegas antes que las multitudes de las excursiones de un día

Cuándo hacer el Circuito del Ausangate

La temporada seca, de mayo a septiembre, es la temporada principal, con mañanas despejadas y tiempo estable. Las noches son muy frías: -10 °C o menos en el campamento en junio y julio, y las botellas de agua se congelan. Abril y octubre son más tranquilos, con más nubes y algún chubasco de nieve. De noviembre a marzo es la temporada de lluvias: lluvia a diario y nieve en los pasos, caminos resbaladizos y niebla. La nieve puede cubrir los pasos cualquier mes. Hacia finales de mayo o principios de junio, la peregrinación del Qoyllur Rit'i, cerca de Ocongate, llena los autobuses desde Cusco.

¿Cuántos días necesitas?

La mayoría de los trekkings organizados duran 5 días y 4 noches, con los finales de etapa que se usan aquí. Los senderistas fuertes y bien aclimatados pueden hacerlo en 4 días; los más lentos y los fotógrafos tardan 6, dividiendo el largo cuarto día con un campamento bajo el abra Campa o añadiendo el desvío a la Montaña de Colores. Cuenta con al menos 3 noches en Cusco (3400 m) antes de empezar y, a ser posible, un trekking más bajo o una excursión de un día por encima de los 4000 m.

Cómo llegar y logística

Tinki está en la Carretera Interoceánica, pasado Ocongate. Las combis y colectivos salen de Cusco temprano por la mañana desde la zona del Paradero Livitaca, cerca del Coliseo Cerrado, y tardan unas 3 horas (15-20 soles según informes recientes). En Tinki hay taxis que te llevan al final de la pista bajo Upis (unos 30-50 soles por coche). Al final, un taxi o colectivo desde Pacchanta te ahorra el último tramo de pista, y las combis de vuelta a Cusco salen de la plaza de Tinki; por la tarde hay menos, así que termina pronto.

No hace falta permiso ni hay un sistema nacional de reservas, y el guía no es obligatorio, pero la mayoría va con una agencia de Cusco que pone guía, cocinero, tiendas y caballos con arriero. Si vas por tu cuenta, puedes contratar caballos y un arriero en Tinki o en Upis. La tierra pertenece a comunidades quechuas, que cobran varios pequeños peajes: cuenta con 10-20 soles en la entrada cerca de Tinki o Upis, en Ausangatecocha y en Pacchanta, más tarifas en algunas zonas de acampada y en las aguas termales. No hay tarifa oficial, así que lleva billetes pequeños y pide un comprobante.

Existe una variante de albergue en albergue: los tambos comunitarios de Chillca, Machuraccay, Anantapata y Huampococha solo se venden como paquete guiado que empieza por el lado de Pitumarca y comparte solo una parte de esta ruta.

Dinero, comida y cobertura móvil

Lleva desde Cusco todo el efectivo que necesites, en billetes pequeños; en Tinki no hay ningún cajero fiable y en la ruta no se acepta tarjeta. Tinki tiene tiendecitas y restaurantes sencillos, pero compra la comida del trekking en Cusco. Hay agua de sobra en arroyos y lagunas, pero las alpacas y las ovejas pastan por todas partes, así que fíltrala o hiérvela. En la mayor parte de la ruta no hay cobertura móvil, solo en tramos cortos cerca de Tinki, de Pacchanta y en algunas zonas altas; lleva un comunicador satelital y un mapa offline, porque los caminos a menudo están poco marcados y sin señalizar.

Qué llevar

• Una tienda de 4 estaciones y un saco de dormir para -15 °C, más una esterilla aislante
• Chaqueta de plumas de abrigo, gorro, guantes y capas térmicas para las noches bajo cero
• Chaqueta y pantalón impermeables, incluso en la temporada seca
• Sombrero, gafas de sol y crema solar SPF 50: la radiación UV es muy fuerte por encima de 4500 m
• Filtro o pastillas para el agua, hornillo y combustible (compra los cartuchos de gas en Cusco)
• Bastones de trekking, que también ayudan con los perros guardianes
• Medicación para la altura según indicación médica, un botiquín y una batería externa

Dificultad

El Circuito del Ausangate es un trekking duro por la altitud, no por el terreno. Toda la ruta está por encima de los 3800 m, todos los campamentos están a 4300-4700 m y dos pasos superan los 5000 m. El tercer día cruza dos pasos y sube unos 700 m; el cuarto día son unos 21 km. Los caminos son en su mayoría senderos de pastores claros sobre hierba y pedrera, con algunas laderas empinadas de piedra suelta bajo el Palomani. El mal de altura es el principal riesgo: si tienes un dolor de cabeza fuerte, vómitos, confusión o te falta el aire en reposo, baja de inmediato. Las tormentas de tarde traen granizo y rayos, así que cruza los pasos por la mañana.

Seguridad

En caso de emergencia llama al 105 (policía) o al 106 (ambulancia). El rescate en la Vilcanota es lento: no hay un servicio organizado de rescate en montaña, las ambulancias solo llegan a Tinki y Pacchanta, y a los heridos se les evacúa a caballo o en un helicóptero que debe organizar tu aseguradora. En mayo de 2026 un senderista que iba solo desapareció en el circuito, y la policía recomienda ahora ir con una agencia registrada. Nunca camines solo, deja tu ruta a alguien y lleva un seguro que cubra la evacuación por encima de los 5000 m. Las familias de pastores tienen perros guardianes; mantén la calma y usa los bastones.