Thorsborne Trail: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Thorsborne Trail es una ruta costera de 32 km por el salvaje lado este de la isla de Hinchinbrook, frente a la costa norte de Queensland, entre Cardwell y Lucinda. Va de Ramsay Bay, en el norte, a George Point, en el sur, entre selva, manglares, bosque abierto de eucaliptos y una sucesión de playas vacías, bajo los picos de granito del monte Bowen (1121 m) y The Thumb. En la isla no hay carreteras, refugios ni tiendas. Llegas en barco, acampas en campamentos rústicos del Queensland Parks and Wildlife Service (QPWS), llevas toda tu comida y te vas en barco desde el otro extremo. La mayoría tarda 4 días y 3 noches, que es también el mínimo del QPWS.

Hinchinbrook es uno de los mayores parques nacionales insulares de Australia (39 900 ha), protegido desde 1932 y parte del área de Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral. Los pueblos bandjin y girramay son sus propietarios tradicionales y llaman a la isla Munamudanamy.

La ruta

El barco te deja en la pasarela de Ramsay Bay, que cruza el manglar hasta una larga playa. El sendero sube por el cabo hasta Blacksand Beach y Nina Bay, y luego cruza puntas rocosas hasta Little Ramsay Bay, el primer campamento habitual. El día 2 es el más largo: pasa por Banksia Bay, sigue playas y llanos junto a arroyos y atraviesa la selva hasta Zoe Bay, con Zoe Falls y su poza a un corto paseo del campamento. Desde Zoe Bay el sendero sube a su punto más alto (unos 260 m), con vistas hacia atrás a lo largo de la costa, pasa junto al desvío que baja a Sunken Reef Bay, cruza el arroyo Diamantina por encima de bloques y llega a Mulligan Falls. El último día sigue el bosque y luego la larga playa de Mulligan Bay, cruza el arroyo Mulligan y llega a George Point, donde te recoge el barco a Lucinda.

Esta guía sigue la ruta cartografiada en OpenStreetMap, recorrida de norte a sur, y la divide en 4 etapas, de unos 7,2 km cada una: de Ramsay Bay a Little Ramsay Bay, Zoe Bay, Mulligan Falls y George Point. La línea cartografiada es más corta que los 32 km oficiales porque suaviza las playas y los tramos abruptos. Nina Bay, Banksia Bay y Sunken Reef Bay son campamentos adicionales del QPWS que puedes usar para acortar jornadas o añadir una noche.

Cuándo ir

El sendero está abierto a senderistas independientes del 1 de marzo al 31 de diciembre y cierra todos los años del 1 de enero al 28 de febrero. El QPWS dice que de abril a septiembre son los mejores meses: más secos, más frescos y más tranquilos. De octubre a marzo hace calor y mucha humedad, las lluvias fuertes pueden hacer crecer los arroyos muy deprisa y las fuentes de agua a menudo se secan antes de la temporada de lluvias. El sendero también puede cerrar con poco aviso por ciclones, mal tiempo extremo o quemas programadas, así que consulta los avisos del parque del QPWS la semana antes.

Permisos y reservas

Cada senderista necesita un pase del Thorsborne Trail, que se reserva online a través del QPWS para 2 a 5 noches. Reservas el sendero entero, no zonas de acampada sueltas. En una prueba actual solo pueden empezar 12 senderistas independientes al día, y el tamaño máximo de grupo es de 6. La tarifa de acampada es de 7,75 $ por persona y noche desde el 1 de julio de 2026. Los permisos para toda la temporada 2027 salen a la venta el 15 de diciembre de 2026 a las 10:00, hora de Queensland, y se espera que las fechas de mayo a septiembre se agoten en menos de una hora, así que ten fechas alternativas preparadas. Desde 2027 debes cancelar con más de 14 días de antelación a la fecha de inicio para que te devuelvan el dinero. Solo puedes pasar una noche en Mulligan Falls. Reserva el barco en cuanto te confirmen el permiso.

Cómo llegar y volver

Cardwell, en la Bruce Highway, es la puerta de entrada al extremo norte; Lucinda, a unos 30 minutos de Ingham, da servicio al extremo sur. Las dos están a unas 2 o 3 horas por carretera de los aeropuertos de Townsville o Cairns. Varias empresas privadas de barcos hacen traslados para senderistas: puede que solo te dejen en Ramsay Bay y solo te recojan en George Point, y los horarios dependen de la marea. Absolute North Charters, con base en Lucinda, anuncia un traslado de ida y vuelta por 285 $ por adulto, dejando el coche en Lucinda; Hinchinbrook Island Cruises hace traslados a Ramsay Bay desde Cardwell y Lucinda.

Dinero y cobertura móvil

En la isla no hay tiendas, papeleras ni grifos de agua potable: compra toda la comida y el combustible en tierra firme y llévate toda tu basura. La cobertura móvil en el sendero no es fiable, así que lleva una baliza personal de localización (PLB) o una EPIRB, o un comunicador satelital.

Qué llevar

• Tienda ligera impermeable, saco de dormir ligero y esterilla
• Hornillo de gas o de combustible líquido y combustible de repuesto: no se permiten hogueras
• Comida para el viaje más uno o dos días extra, en bolsas a prueba de ratas
• Recipientes para al menos 4 litros de agua por persona y un sistema para tratarla
• Chaqueta impermeable, una capa de abrigo para las noches frescas, sombrero, crema solar y gafas de sol
• Repelente de insectos y ropa larga contra las picaduras
• Calzado resistente que se pueda mojar y una funda impermeable interior para la mochila
• Botiquín con manta térmica, frontal, brújula y mapa
• Una tabla de mareas de Lucinda para el vadeo del arroyo Mulligan
• PLB o EPIRB, pala y papel higiénico biodegradable

¿Es difícil?

El QPWS clasifica todos los tramos del Thorsborne Trail como difíciles. Las distancias son cortas, pero se avanza despacio: hay que pasar saltando entre rocas alrededor de los cabos, por arena blanda, raíces y barro, subidas cortas y empinadas, y varios vadeos de arroyos sobre bloques resbaladizos. Cuenta con unas 4 horas para 6 km. El calor y la humedad son el principal problema, incluso en los meses más frescos. Unas marcas naranjas indican el camino de norte a sur, pero en algunos puntos el sendero apenas se ve, sobre todo al cruzar playas y desembocaduras de arroyos.

Seguridad

• Los cocodrilos viven en los arroyos, los manglares y el mar alrededor de la isla. Sigue las normas Crocwise: no te bañes en aguas de marea, acampa lejos de la orilla y cruza deprisa los arroyos de marea.
• Las medusas urticantes pueden estar presentes en cualquier momento, más a menudo en los meses cálidos.
• El arroyo Mulligan, en el extremo sur, hay que cruzarlo cerca de la marea baja; las mareas llegan a 4 m.
• Los vadeos de los arroyos Zoe y Diamantina son peligrosos después de lluvias fuertes. Espera a que baje el agua.
• Mulligan Falls es una zona de acceso restringido: se han producido muertes y lesiones graves en la roca resbaladiza por encima y alrededor de la cascada.
• El agua está en los arroyos, pero escasea al final de la temporada seca. George Point no tiene: llena las botellas en Mulligan Falls.
• Las ratas y los melomys roen mochilas y tiendas. Saca toda la comida de la mochila por la noche, guárdala en recipientes a prueba de ratas y usa los soportes y postes para mochilas.

En caso de emergencia llama al 000 si tienes cobertura, usa la radio marina en el canal 16 de VHF o activa tu PLB.

Historia

El sendero lleva el nombre de Margaret y Arthur Thorsborne, naturalistas y conservacionistas de la zona. Sigue la costa este que los pueblos bandjin y girramay llevan usando miles de años. En 2023 el QPWS empezó con los propietarios tradicionales un proyecto de mejora del Thorsborne Trail: se construyeron nuevas distribuciones de los campamentos, aseos y señales en Little Ramsay Bay, South Zoe Bay y Mulligan Falls, y hay obras previstas de 2026 a 2028 en Nina Bay, Banksia Bay, Sunken Reef Bay, George Point y los dos puntos de inicio.