Milford Track: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Milford Track es la Great Walk más conocida de Nueva Zelanda y a menudo se le llama la ruta a pie más bonita del mundo. Cruza el Parque Nacional de Fiordland, parte del área declarada Patrimonio Mundial de Te Wāhipounamu, desde el extremo norte del lago Te Anau hasta Milford Sound/Piopiotahi. El sendero tiene 53,5 km y se recorre en un solo sentido, en 4 días y 3 noches. No hay carretera en ninguno de los dos extremos: llegas en barco a Glade Wharf y te vas en barco desde Sandfly Point. Quienes caminan por su cuenta duermen en tres refugios del Department of Conservation (DOC), Clinton, Mintaro y Dumpling, una noche en cada uno y en ese orden. Los senderistas guiados se alojan en lodges privados.

La ruta

Desde Glade Wharf, el sendero sigue el río Clinton por un bosque de hayas australes hasta Clinton Hut, una primera tarde fácil. El día 2 sube suavemente por el valle del Clinton bajo paredes de granito, pasando por las Hirere Falls, con la primera vista del paso y del campo de hielo de Pompolona, hasta Mintaro Hut, cerca del lago Mintaro. El día 3 es el gran día: una subida en zigzag de más de 500 m hasta el paso Omanui/McKinnon y el monumento al explorador Quintin McKinnon, y después una bajada de 1000 m junto a las cascadas del Roaring Burn hasta Quintin Shelter y Dumpling Hut. El día 4 sigue el río Arthur, pasando por el histórico Boatshed, las Mackay Falls, Bell Rock y el lago Ada, hasta Sandfly Point.

Esta guía sigue la ruta cartografiada en OpenStreetMap y la divide en 4 etapas de unos 13,4 km cada una. Son los cuatro días que sigue todo el que camina por su cuenta, con las noches en los refugios fijadas por la reserva.

Lo más destacado

• El valle del Clinton: pozas de agua clara, bosque de hayas australes y paredes de roca verticales los días 1 y 2
• El paso Omanui/McKinnon: el punto más alto, a 1154 m, con el mojón conmemorativo y vistas sobre los valles del Clinton y del Arthur
• Sutherland Falls: una de las cascadas más altas de Nueva Zelanda, 580 m en tres saltos desde el lago Quill, a una desviación de 1,5 horas ida y vuelta desde Quintin Shelter
• Mackay Falls y Bell Rock: una gran roca hueca dentro de la que puedes ponerte de pie
• El lago Ada y las Giant Gate Falls: el último día, a lo largo de un lago formado por un antiguo desprendimiento, por un sendero abierto por presos en 1890–1892
• Milford Sound/Piopiotahi: el barco desde Sandfly Point ofrece la primera vista del fiordo y del Mitre Peak

Cuándo hacer el Milford Track

La temporada de las Great Walks de 2026/27 va del 1 de noviembre de 2026 al 30 de abril de 2027, con la última salida el 28 de abril. En este periodo los refugios tienen gas, calefacción y guardas, los puentes están colocados y el riesgo de aludes está controlado. De diciembre a febrero los días son más largos y hay más senderistas. En Fiordland caen hasta 9000 mm de lluvia al año, así que cuenta con lluvia al menos un día. Las lluvias fuertes convierten los acantilados en cientos de cascadas, pero también pueden inundar el sendero en pocas horas. El peligro de aludes puede durar hasta diciembre, y en 2025 los daños por aludes retrasaron varias semanas el inicio de la temporada. De mayo a finales de octubre el sendero no está gestionado: se retiran los puentes y el riesgo de aludes es alto. Solo es para grupos en forma, con experiencia y bien equipados.

¿Cuántos días necesitas?

Quien camina por su cuenta no tiene elección: 3 noches y 4 días, una noche en cada refugio. No puedes quedarte una segunda noche ni saltarte un refugio, así que un día de tormenta en el paso significa seguir adelante o hacer lo que aconseje el guarda. La caminata guiada con Ultimate Hikes dura 5 días y 4 noches, y termina con una noche en Milford Sound. Planifica una noche en Te Anau antes de empezar y cuenta con terminar tarde el día 4, porque los últimos autobuses desde Milford salen por la tarde.

Permisos, reservas y tarifas

La reserva de los refugios es el único permiso que necesitas, pero es difícil de conseguir. Las reservas para 2026/27 se abrieron el 13 de mayo de 2026 con una cola virtual, y el verano pasado los refugios estuvieron llenos en torno al 95 %. Al reservar Clinton Hut se reservan automáticamente las dos noches siguientes. En temporada, cada noche cuesta 106 NZ$ para los adultos neozelandeses, 152 NZ$ para los adultos extranjeros, 53 NZ$ para los niños neozelandeses y 76 NZ$ para los niños extranjeros. Lleva la confirmación y un documento de identidad. No se permite acampar en ningún punto del sendero. Si no consigues reserva en los refugios, la caminata guiada es la otra opción, por unos 2925 NZ$ por persona en habitación compartida.

Cómo llegar y cómo volver

La mayoría de los senderistas se alojan en Te Anau, a unas 2 horas por carretera de Queenstown. Coges un autobús o conduces unos 30 km hasta Te Anau Downs, y después un barco de 1 hora y 15 minutos hasta Glade Wharf. Al final, un barco corto va por la tarde de Sandfly Point a Milford Sound, y hay autobuses de vuelta a Te Anau y Queenstown. RealNZ, Tracknet y Fiordland Outdoors Co venden paquetes; un paquete de ida y vuelta desde Te Anau cuesta desde unos 243 NZ$ por adulto. Reserva el transporte para las fechas de tus refugios en cuanto las tengas. La Milford Road puede cerrarse por aludes o tormentas, así que compruébala antes de viajar.

Dinero y cobertura

En el sendero no puedes comprar nada, y en los refugios no se acepta ningún pago. Te Anau tiene supermercados, cajeros, una farmacia, un centro médico y tiendas de alquiler de material. En el sendero no hay cobertura móvil, y tampoco deberías contar con ella en Milford Sound. Descarga los mapas y las confirmaciones de reserva antes de salir de Te Anau.

Qué llevar

Los refugios tienen colchones, cocinas de gas, calefacción, agua fría y aseos, pero no duchas, ollas ni utensilios. Lleva saco de dormir, una olla, platos y cubiertos, toda tu comida más un día de reserva, y una bolsa para la comida a prueba de roedores. También necesitas una chaqueta y un cubrepantalón totalmente impermeables, capas de abrigo, gorro y guantes para el paso, una bolsa estanca para el interior de la mochila, tapones para los oídos para los dormitorios y un repelente de insectos fuerte: los sandflies son famosos. El DOC recomienda una radiobaliza personal; puedes alquilar una en Te Anau.

Dificultad y seguridad

El sendero está bien construido y clasificado como Great Walk, pero no es fácil. El DOC lo describe como expuesto, empinado, resbaladizo, irregular y embarrado, y no lo recomienda para niños menores de 10 años. El día 3 es largo y empinado en los dos sentidos, y el paso está expuesto al viento, a la lluvia fría y, al principio de la temporada, a la nieve. No cruces nunca un arroyo crecido: espera en el refugio. El guarda de cada refugio tiene el último parte meteorológico y las últimas noticias del sendero: pregúntale antes de salir. En caso de emergencia llama al 111 donde tengas cobertura, o usa una PLB.

Historia

Los maoríes viajaban a Piopiotahi mucho antes que los europeos, para recoger pounamu (jade). Quintin McKinnon encontró el paso en 1888, mientras que Donald Sutherland había llegado en 1880, desde Milford Sound, a las cascadas que llevan su nombre. McKinnon guio a los primeros senderistas, y hacia 1900 los turistas ya usaban el vapor del lago Te Anau y los refugios del sendero. El Gobierno gestionó el sendero y sus caminatas guiadas durante la mayor parte del siglo XX. El Parque Nacional de Fiordland se creó en 1952, y hoy el DOC gestiona los refugios mientras Ultimate Hikes organiza la caminata guiada.