Sunshine Coast Trail: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Sunshine Coast Trail (SCT) es un sendero de montaña de 180 km en la parte alta de la Sunshine Coast de Columbia Británica, en Canadá. Va desde Sarah Point, a la entrada de Desolation Sound, hasta Saltery Bay, en Jervis Inlet, pasando por la ciudad de Powell River. Los voluntarios de la qathet Parks and Wilderness Society (qPAWS) lo construyeron para unir los últimos rodales accesibles de bosque primario. Por el camino hay 14 refugios gratuitos, abiertos a todo el mundo por orden de llegada, lo que lo convierte en el sendero de refugio en refugio más largo de Canadá y el único gratuito. No hay permiso, ni reserva, ni tarifa.

La ruta

El sendero empieza en la punta rocosa de la península de Malaspina, sigue la costa por Feather Cove y Bliss Portage y sube a Manzanita Bluffs, sobre Lund. Luego cruza colinas boscosas y arroyos hasta Rieveley Pond y Appleton Creek, pasa por los lagos Sliammon y baja a Powell River junto al pub Shinglemill, en el lago Powell, la única ciudad de la ruta. Desde allí sube por Haywire Bay hasta Inland Lake y Confederation Lake, baja a Fiddlehead Landing, en el lago Powell, y sube con fuerte pendiente hasta el refugio de Tin Hat Mountain, el punto medio. La segunda mitad cruza Lewis Lake, Elk Lake y la Smith Range hasta Walt Hill, baja cerca de Lang Bay, sigue el lago Lois hasta Golden Stanley Hut y sube a Mount Troubridge, que con unos 1300 m es el punto más alto. El último día baja por Rainy Day Lake y Fairview Bay hasta el ferri de Saltery Bay.

Esta guía sigue la ruta cartografiada en OpenStreetMap y la divide en 12 etapas, de unos 13,8 km cada una, que terminan cada noche en un refugio o en Powell River. La línea cartografiada es más corta que los 180 km oficiales porque los desvíos forestales alargaron o acortaron los tramos entre los hitos kilométricos. El sendero está señalizado de norte a sur, con el doble de marcas en ese sentido, así que recórrelo en esa dirección.

Lo más destacado

• Sarah Point y Desolation Sound: el inicio, al que se llega en taxi acuático desde Lund, con vistas a las islas Cortes y Hernando
• Manzanita Bluffs: vistas al mar sobre la isla Savary y el mar de los Salish la primera tarde
• Bosque primario: abetos de Douglas y cedros gigantes en los tramos de Confederation Lake y March Lake
• Tin Hat Mountain: una vista de 360 grados sobre montañas y decenas de lagos desde el refugio junto a la cima
• Lagos para bañarse: Inland, Confederation, Elk y Rainy Day, muchos con un embarcadero junto al refugio
• Mount Troubridge: el punto más alto, con una cabaña de troncos junto a Jocelyn Pond y vistas sobre el sur de la Sunshine Coast

Cuándo hacer el Sunshine Coast Trail

La temporada principal va de finales de mayo a principios de octubre. Según qPAWS, el tiempo es más seco de mayo a septiembre. A principios del verano todavía puede quedar nieve en Tin Hat y Mount Troubridge, y en agosto algunos arroyos se secan, así que lleva más agua en los tramos altos. La primavera y el otoño son lluviosos. En invierno los tramos bajos de la costa siguen siendo transitables, pero a los refugios de montaña se sube con raquetas y la travesía completa no es viable.

¿Cuántos días necesitas?

La mayoría tarda de 8 a 12 días. El plan clásico son 12 días, durmiendo en un refugio cada noche y en Powell River la tercera noche. Los senderistas en buena forma juntan jornadas cortas, por ejemplo de Inland Lake a Tin Hat o de Troubridge a Saltery Bay. También puedes hacer un solo tramo: de Sarah Point a Lund en 2 días, de Inland Lake a Lewis Lake en 3 días o de Lang Bay a Saltery Bay en 3 o 4 días. Cuenta con un día extra en cada extremo para los ferris y el transporte.

Cómo llegar y logística

Powell River está en la Highway 101, a unas 4 o 5 horas de Vancouver con dos ferris: de Horseshoe Bay a Langdale y de Earls Cove a Saltery Bay (pagas una sola vez en cada sentido). También hay un ferri desde Comox, en la isla de Vancouver, y vuelos a Powell River. La mayoría llega a Sarah Point en el Lund Water Taxi (reserva con antelación) o con el Sunshine Coast Shuttle en 4x4, que también hace reabastecimientos y vende espray antiosos. Al final, la terminal del ferri está a 200 m del sendero.

Los refugios son gratuitos, no se pueden reservar y son solo para una noche; quienes hacen la travesía completa tienen prioridad. La mayoría tiene capacidad para unas 10 personas, pero los refugios de Inland Lake son para 2 o 3 y cobran una pequeña tarifa de BC Parks. Lleva tienda, porque los refugios pueden estar llenos. Los grupos de 8 o más deben acampar. Las zonas de acampada de BC Parks en Sarah Point y Feather Cove exigen un registro de travesía de los Desolation Sound Parks. qPAWS pide un donativo de 5 $ por persona y noche.

Reabastécete en Powell River, en la etapa 3: tiene supermercados, tiendas de montaña y el hospital, y el pub Shinglemill te guarda una caja de reabastecimiento. En el resto del sendero no hay tiendas. Lleva algo de efectivo en dólares canadienses; en Powell River puedes pagar con tarjeta. La cobertura móvil es irregular y no existe en muchos valles, así que lleva un GPS y un comunicador satelital.

Mete en la mochila tienda, hornillo, filtro de agua, bolsa y cuerda para colgar la comida, espray antiosos, ropa de lluvia completa y capas de abrigo. Las estufas de pellets de algunos refugios no tienen pellets: lleva los tuyos o no cuentes con ellas. Los perros deben ir atados y no pueden entrar en los refugios.

Cierres del invierno 2026–27: BC Hydro ha cerrado la parte baja del Fairview Bay Trail hasta el 28 de febrero de 2027 y el Saltery Bay/Blue Grouse Ridge Trail hasta el 25 de abril de 2027. Usa el ramal 01 de la Saltery Bay Forest Service Road entre Rainy Day Lake y el punto de inicio de Saltery Bay.

Dificultad

El sendero está bien construido, pero qPAWS lo describe como un reto incluso para senderistas con experiencia. Las subidas son empinadas y se repiten varias veces al día: a Manzanita Bluffs, Confederation Lake, Tin Hat, Walt Hill y Mount Troubridge. Cuenta con raíces, roca, barro y árboles caídos, algo de pista forestal y de 5 a 7 horas al día. Los osos negros son frecuentes y también hay pumas y lobos: cuelga la comida, lleva espray antiosos y haz ruido cerca de los arroyos. Ten cuidado con los camiones madereros en los tramos de pista los días laborables. Las hogueras solo se permiten cuando no hay prohibición de fuego. Trata toda el agua, y llena las botellas antes de Manzanita, Tin Hat y la cima de Troubridge, donde no hay.

Historia

El sendero nació en 1992, cuando unos pocos senderistas locales vieron que el bosque primario accesible de la parte alta de la Sunshine Coast estaba desapareciendo. Fundaron la Powell River Parks and Wilderness Society, hoy qPAWS, para proteger manchas de bosque unidas por corredores de senderos. Los voluntarios, dirigidos durante más de 20 años por Eagle Walz, que también escribió la guía del sendero, abrieron la ruta tramo a tramo. Inland Lake pasó a ser parque provincial en 1997, con qPAWS en las negociaciones. El primer refugio se construyó en Fairview Bay en 2009, y el más nuevo, en Sarah Point, en 2021, con clubes locales, el BOMB Squad y donativos de senderistas. Mucho antes, esta costa era el hogar de las Primeras Naciones: el parque de Okeover Arm protege un conchero sliammon, y los concheros de Saltery Bay señalan antiguos lugares de reunión.