East Coast Trail: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El East Coast Trail es un sendero costero de gran recorrido en la península de Avalon, en Terranova, en el extremo oriental de Canadá. Recorre 336 km desde Topsail Beach, en la bahía de Conception, alrededor del noreste de Avalon y a través de St. John's, y luego hacia el sur por la Southern Shore hasta Cappahayden: 270 km de senderos costeros por zonas salvajes unidos por 66 km de tramos a pie por los pueblos de la costa (outports). Lo construye y mantiene la East Coast Trail Association (ECTA), una organización benéfica de voluntarios. El sendero es gratuito, no necesita permiso y está dividido en 25 senderos con nombre propio, cada uno de una localidad de inicio a la siguiente. Hacerlo completo de una vez lleva a la mayoría de 12 a 17 días; muchos otros lo recorren sendero a sendero en varios viajes.

La ruta

Desde Topsail Beach, el Long Shore Path sigue los acantilados de la bahía de Conception hasta Portugal Cove, y el sendero sube por Piccos Ridge hasta Bauline. El White Horse Path, la parte más salvaje del norte, cruza cabos empinados hasta Cape St. Francis. Desde Pouch Cove, el sendero pasa por Flatrock y Torbay hasta Quidi Vidi Village, sube por Signal Hill, baja por el centro de St. John's hasta Fort Amherst y va hacia el sur hasta Cape Spear, el punto más oriental de Norteamérica.

Al sur de Petty Harbour no hay carreteras durante más de 25 km: los senderos Motion y Spout pasan junto a farallones y el Spout, un géiser impulsado por las olas. Desde Bay Bulls, el sendero pasa por Witless Bay, Mobile y Tors Cove, cruza el puente colgante del pueblo abandonado de La Manche y sigue por Flamber Head y Brigus Head hasta Cape Broyle. Después del largo Cape Broyle Head Path, Calvert y Ferryland, el Spurwink Island Path sube por cabos solitarios hasta Port Kirwan, y el sendero termina, pasado Renews, en Cappahayden.

Esta guía sigue la ruta tal como aparece en OpenStreetMap, de unos 310 km, y la divide en 16 etapas, de unos 19,4 km cada una. Cada etapa termina donde quien hace el recorrido completo puede dormir: una de las seis zonas de acampada salvaje gratuitas o una localidad con camas. El sendero nunca sube alto (el punto más alto, en Piccos Ridge, está a unos 250 m), pero sube y baja todo el día entre calas y cabos. El perfil suma aproximadamente 8.000 m de desnivel positivo, y la cifra real es mayor, porque los datos de elevación suavizan los escalones cortos y empinados.

Lo más destacado

• Cape Spear: el faro del punto más oriental de Norteamérica, y ballenas mar adentro en verano
• Signal Hill y Quidi Vidi: la colina fortificada sobre el puerto de St. John's y el antiguo pueblo pesquero que hay a su lado
• The Spout: un géiser impulsado por las olas que lanza espuma muy por encima de los acantilados en el Spout Path
• Witless Bay Ecological Reserve: islas frente a la costa con grandes colonias de frailecillos y otras aves marinas
• La Manche: el puente colgante sobre el puerto de un pueblo pesquero abandonado
• Ferryland: el yacimiento arqueológico de la Colonia de Avalon, fundada en 1621, y el faro de The Downs

Cuándo hacer el East Coast Trail

El sendero suele estar libre de nieve de abril o mayo a noviembre, pero la ECTA no limpia los senderos ni publica avisos de noviembre a abril. Julio y agosto son los meses más cálidos y secos. Junio y septiembre son más frescos, pero septiembre suele ser el mejor mes: los senderos ya están limpios y la gente se ha ido. En mayo y junio pasan icebergs, y las ballenas se ven sobre todo de junio a agosto. La niebla, la lluvia y el viento fuerte pueden llegar cualquier mes. Las moscas negras aparecen en junio, y los nidos de avispas son frecuentes de julio a septiembre. Muchos B&B y el camping del La Manche Provincial Park (del 15 de mayo al 14 de septiembre en 2026) solo abren en verano, así que camina entre junio y mediados de septiembre si quieres más opciones de alojamiento.

¿Cuántos días necesitas?

La mayoría de quienes lo hacen completo tarda de 12 a 17 días. Las 16 etapas de esta guía van de unos 9 a 31 km; algunas son largas porque las camas están lejos unas de otras, como Cape Broyle - Ferryland y el último día, de Port Kirwan a Cappahayden. En los tramos difíciles cuenta con 2 a 3 km por hora. Alrededor de St. John's puedes usar la ciudad como base durante tres noches y tomar taxis de ida y vuelta a Quidi Vidi y Cape Spear. Añade un día de reserva por si hace mal tiempo.

Permisos, acampada y reservas

No necesitas permiso y no hay que pagar tasa. Las seis zonas de acampada salvaje (Patch Brook, Miners Point, Little Bald Head, Roaring Cove, Long Will y Gallows Cove) son gratuitas, por orden de llegada, con plataformas para tiendas o sitios nivelados y una letrina. Las hogueras están prohibidas en todo el sendero en todo momento, así que lleva hornillo. Fuera de las zonas de acampada, acampa en las localidades de inicio de los senderos o cerca de ellas, lejos del borde de los acantilados, y pide antes permiso al propietario: buena parte del sendero cruza terrenos privados. Las habitaciones en los pueblos de la costa son sobre todo pequeños B&B, posadas y casas de vacaciones, muchas abiertas solo de mayo o junio a septiembre; resérvalas pronto, sobre todo para julio y agosto. Consulta los avisos de la ECTA sobre los senderos antes de salir. En 2026, el inicio del Sounding Hills Path en Ferryland está cerrado, así que quienes hacen el recorrido completo van por la Route 10 de Ferryland a Aquaforte, y un tramo del Father Troys Trail en Tapper's Cove tiene un pequeño desvío.

Cómo llegar y cómo volver

El aeropuerto internacional de St. John's está a unos 15 minutos del centro de St. John's. No hay shuttle para senderistas, y los autobuses urbanos de Metrobus solo llegan a dos puntos de inicio. Los taxis y Uber llegan rápido a los puntos de inicio del norte, pero Cappahayden está a unos 90 minutos por carretera, así que organiza esa recogida con antelación. Algunos anfitriones, como Belle Maison en Port Kirwan y Coast & Trail Haven en Pouch Cove, ofrecen paquetes para senderistas que incluyen el transporte.

Dinero, tiendas y cobertura

La moneda es el dólar canadiense. Las tarjetas funcionan en St. John's y en las tiendas más grandes; los B&B pequeños suelen preferir transferencia electrónica (e-transfer) o efectivo. Compra el gas para el hornillo, los mapas y casi toda la comida en St. John's. Hay pequeñas tiendas en Pouch Cove, Torbay, Bay Bulls, Witless Bay, Mobile, Cape Broyle y Ferryland. La cobertura móvil es buena en las localidades y cerca de ellas, pero falta en tramos largos, sobre todo en los senderos Motion y Spout entre Petty Harbour y Bay Bulls; merece la pena llevar un comunicador por satélite o una radiobaliza personal de localización.

Qué llevar

Lleva chaqueta y pantalón impermeables, capas de abrigo, gorro y guantes incluso en verano, botas que agarren en roca y raíces mojadas, y polainas para el barro y las turberas (el sur tiene más barro). Lleva hornillo, algo para tratar el agua, repelente de insectos y una mosquitera para la cabeza para junio y julio, un botiquín, y los mapas de la ECTA o el mapa sin conexión de esta aplicación.

Seguridad

Casi todo el sendero va cerca del borde de los acantilados. No te salgas del camino, mantente bien lejos del borde con viento, niebla y tiempo húmedo, y no pises las rocas que baten las olas. Empieza temprano, porque muchos senderos no tienen salidas de escape, y cuenta a alguien tu plan. En temporada de caza, viste ropa de colores vivos. En caso de emergencia llama al 911 y pide la policía, que activa a Rovers Search and Rescue y, en la costa, a la Guardia Costera. Los hospitales con urgencias más cercanos están en St. John's.