MacLehose Trail: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El MacLehose Trail es el sendero más largo y conocido de Hong Kong. Recorre 100 km (62 millas) a través de los Nuevos Territorios, desde Pak Tam Chung, en la península de Sai Kung, al este, hasta Tuen Mun, al oeste, por los parques rurales (country parks) que cubren la mayoría de las colinas alrededor de la ciudad. El sendero se inauguró en 1979 y lleva el nombre del gobernador sir Murray MacLehose, que creó los parques rurales. El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD) lo señaliza en 10 secciones oficiales, con un poste numerado de distancia cada 500 m (de M001 a M200). No hace falta permiso ni pagar tasa.

La ruta

Las dos primeras secciones son las más bonitas. Desde Pak Tam Chung, una carretera tranquila rodea el embalse de High Island hasta la East Dam, un lugar del Geoparque Mundial de la UNESCO con columnas volcánicas hexagonales, y sigue hasta la arena blanca de Long Ke Wan. La sección 2 sube al Sai Wan Shan y baja a Sai Wan y Ham Tin, dos de las mejores playas de Hong Kong, antes de cruzar a Chek Keng y Pak Tam Au. Las secciones 3 y 4 son las más duras: largas escaleras de piedra por una cadena de cumbres de 400 m hasta Kei Ling Ha, y luego la subida bajo el Ma On Shan, por la meseta de Ngong Ping y a lo largo de Buffalo Hill hasta Tai Lo Shan. La sección 5 sigue la cresta sobre Kowloon pasando por Lion Rock y Beacon Hill, con toda la ciudad y el puerto a tus pies, hasta Tai Po Road. Las secciones 6 y 7 pasan por los embalses de Kowloon, el Shing Mun Redoubt de la época de la guerra y los empinados escalones de Needle Hill hasta Lead Mine Pass. La sección 8 sube al hombro del Tai Mo Shan, la montaña más alta de Hong Kong (957 m; la cima en sí está cerrada), y las secciones 9 y 10 bajan por los bosques del Tai Lam Country Park, pasando por Tin Fu Tsai y las islas del embalse de Tai Lam Chung, hasta Tuen Mun.

Esta guía sigue la ruta tal como aparece en OpenStreetMap y la divide en 10 etapas, las 10 secciones oficiales del AFCD, de unos 9,9 km cada una. El perfil usado aquí suma unos 4.700 m de desnivel positivo en total, en su mayor parte por escalones.

Cuándo ir

La mejor época es de octubre a marzo, cuando el aire es más seco y fresco (en torno a 15-25 °C) y las vistas son más claras. Noviembre es el mes con más gente en el sendero por el Oxfam Trailwalker, una prueba por equipos de 100 km a lo largo de toda la ruta (del 20 al 22 de noviembre en 2026). De abril a septiembre hace calor y humedad, a menudo más de 30 °C, con fuertes tormentas, y puede haber tifones de junio a octubre. No salgas cuando esté activada la señal de ciclón tropical n.º 3 o superior, o una señal de lluvia roja o negra (Red o Black Rainstorm), y tómate en serio el aviso de calor extremo (Very Hot Weather Warning). Los fines de semana y festivos hay mucha gente, sobre todo en las playas de Sai Kung.

Duración y dificultad

Los tiempos oficiales suman unas 37 horas de marcha. La mayoría de los senderistas une secciones en cuatro a seis días (por ejemplo 1-2, 3-4, 5-7 y 8-10), o hace una sección cada vez, porque la mayoría termina cerca de una línea de autobús. El sendero está bien señalizado y no tiene tramos técnicos, pero es duro: el AFCD califica las secciones 2 y 4 como muy difíciles, las 3, 5, 7, 8 y 10 como difíciles y solo la 6 y la 9 como moderadas, sobre todo por las escaleras largas y empinadas (Sai Wan Shan, Ngau Yee Shek Shan, Ma On Shan, Needle Hill) y la poca sombra.

Alojamiento, permisos y reservas

En el sendero no hay refugios. O acampas en las zonas de acampada gratuitas del AFCD (Long Ke Wan, Sai Wan, Ham Tin, Shui Long Wo, Ngong Ping, Lead Mine Pass, Twisk, Tin Fu Tsai y otras) o, al final de cada día, tomas un autobús a un hotel o albergue en Sai Kung, Sha Tin, Kowloon, Tsuen Wan o Tuen Mun. Solo se puede acampar en las zonas designadas. Funcionan por orden de llegada, salvo Twisk, que hay que reservar en la web Enjoy Camping. En 2026 el gobierno anunció una prueba piloto de reservas y tasas para las zonas más concurridas de Sai Kung, así que consulta la web del AFCD antes de ir. Muchas zonas de acampada solo tienen agua de arroyo de temporada. Hay albergues juveniles cerca del sendero en Chek Keng, Pak Sha O y Sze Lok Yuen, en el Tai Mo Shan; resérvalos en línea, y necesitas el carné de YHA o de Hostelling International.

Cómo llegar y cómo volver

Pak Tam Chung está a unos 15 minutos de la ciudad de Sai Kung en el autobús 94 o en los minibuses verdes 7 o 9 (autobús 96R desde Diamond Hill los domingos y festivos). El autobús 92 va de la estación de MTR de Diamond Hill a Sai Kung. En el extremo oeste, el sendero termina cerca del Ho Fuk Tong College, en Tuen Mun, a poca distancia a pie del Light Rail y de la estación de MTR de Tuen Mun. Entre medias, la mayoría de los finales de etapa tienen autobús o minibús: el 94 en Pak Tam Au, el 99 y el 299X en Kei Ling Ha, el 91, el 91M y el 92 en Anderson Road, bajo Tai Lo Shan, el 72 y el 81 en Tai Po Road, el minibús 82 en Shing Mun y el 51 en Route Twisk. Desde Long Ke, el minibús 9A sale de la East Dam solo los fines de semana. Lead Mine Pass y Tin Fu Tsai no tienen carretera: calcula 1,5 horas a pie para salir a Tai Po o Sham Tseng.

Dinero, teléfono y agua

Hong Kong usa el dólar de Hong Kong (HK$). La tarjeta Octopus sirve para pagar autobuses, minibuses, el MTR y la mayoría de las tiendas; lleva algo de efectivo para las tiendas de los pueblos y los quioscos pequeños. La cobertura móvil es buena en la mayor parte del sendero, con algunos puntos sin señal. El agua es el principal problema de suministro: lleva al menos 2-3 litros, rellena en las fuentes de agua del AFCD de Pak Tam Chung, Pak Tam Au, Sai Sha Road cerca de Kei Ling Ha y la zona del embalse de Shing Mun, y compra bebida en las tiendas de Sai Wan y Ham Tin. Lejos de los finales de etapa hay pocas tiendas o ninguna, así que lleva comida para el día.

Qué llevar

Ropa ligera de secado rápido, sombrero, crema solar y electrolitos; una chaqueta de lluvia y una capa de abrigo para el Tai Mo Shan, que en invierno suele estar frío y con niebla; un frontal, el teléfono cargado y una batería externa; material para ampollas y repelente de insectos. Los bastones ayudan en las escaleras. Si acampas, lleva tienda, hornillo de camping (fuego solo en las barbacoas) y toda la comida y el agua para la noche.

Seguridad

En caso de emergencia llama al 999 (o al 112 desde un móvil) e indica el número del poste de distancia más cercano, por ejemplo M094. Los rescates los hacen el Departamento de Bomberos (Fire Services Department) y el helicóptero del Government Flying Service. Instala la aplicación HKSOS y activa el seguimiento antes de empezar. No camines solo si no tienes experiencia, y en verano empieza temprano. No des de comer a los monos de los embalses de Kowloon ni a los jabalíes: es ilegal, con una multa fija de 5.000 HK$. Llévate toda la basura y no enciendas nunca fuego fuera de las barbacoas: en la estación seca los incendios en las colinas son frecuentes.