Wicklow Way: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Wicklow Way es un sendero de largo recorrido en el este de Irlanda. Recorre unos 128 km desde Marlay Park, en el borde sur de Dublín, por las montañas de Dublín y Wicklow hasta el pueblo de Clonegal, en el condado de Carlow. Sport Ireland lo llama el primer sendero señalizado de Irlanda: el primer tramo se inauguró en 1980. Por el camino cruza páramos abiertos, pistas forestales, carreteras secundarias tranquilas y valles verdes, y pasa por los lagos y el conjunto monástico de Glendalough. El sendero está señalizado con flechas amarillas sobre postes negros. La mayoría de los senderistas lo hacen de norte a sur.

La ruta

Desde Marlay Park el sendero sube a las montañas de Dublín pasando por Kilmashogue y Fairy Castle, cruza el valle de Glencullen y pasa por el Prince William's Seat hasta Knockree, en el valle de Glencree. El segundo día pasa por encima de la cascada de Powerscourt, cruza el río Dargle y rodea la ladera del Djouce hasta White Hill, la parte más alta de la ruta, a unos 630 m. Aquí unas pasarelas de madera protegen la turbera. Luego el sendero baja pasando por el Lough Tay y atraviesa el bosque hasta la carretera cerca de Roundwood. Un día corto lleva por Paddock Hill hasta Laragh y Glendalough. Desde Glendalough el Way sube pasando por la cascada de Poulanass y por la ladera del Mullacor, y luego baja a Glenmalure, bajo el Lugnaquilla, la montaña más alta de Wicklow. Al sur de Glenmalure el sendero cruza el último terreno alto hasta el Iron Bridge de Aghavannagh y la aldea de Moyne. Después de Moyne se acaban las montañas. Los dos últimos días siguen carreteras secundarias, caminos verdes (green roads) y pistas forestales entre las tranquilas granjas de colina del suroeste de Wicklow, pasando por Tinahely y Shillelagh, y a lo largo del río Derry hasta Clonegal.

Esta guía sigue la ruta principal tal como está cartografiada en OpenStreetMap y la divide en 7 etapas, de unos 18,3 km cada una, usando los siete tramos oficiales. Dos finales de etapa quedan fuera del sendero: Roundwood está a unos 2 km del Way, y Shillelagh a unos 4 km. Muchos anfitriones recogen a los senderistas en el sendero. El desnivel positivo total es de unos 3200 m.

Lo más destacado

• Las montañas de Dublín: grandes vistas hacia atrás sobre la ciudad y la bahía de Dublín la primera mañana
• La cascada de Powerscourt y el valle del Dargle: un mirador sobre la cascada de Powerscourt, de 121 m de altura y una de las más altas de Irlanda
• El Lough Tay y Luggala: un lago oscuro bajo acantilados empinados, visto desde el monumento a J.B. Malone en el descenso de White Hill
• Glendalough: el "valle de los dos lagos", con el conjunto monástico de san Kevin, del siglo VI, y su torre redonda de unos 30 m de altura
• Glenmalure: un valle glaciar largo y profundo bajo el Lugnaquilla, con una antigua posada en Drumgoff
• Las colinas del sur de Wicklow: caminos verdes, setos llenos de flores silvestres y tranquilas tierras de cultivo
• Clonegal: un pequeño pueblo en la llegada, con el castillo de Huntington y algunos pubs

Cuándo hacer el Wicklow Way

Los mejores meses son de mayo a septiembre, cuando los días son largos y hay más B&B y albergues abiertos. A finales de primavera los setos se llenan de flores, y a finales de verano el brezo florece en las colinas. El tiempo en Irlanda cambia rápido en cualquier estación: cuenta con lluvia, viento y nubes bajas en las zonas altas, incluso en verano. Se puede caminar en invierno, pero los días son cortos, los tramos altos pueden estar mojados, helados o nevados, y muchos alojamientos pequeños cierran. Consulta la previsión de Met Éireann antes de cada etapa.

¿Cuántos días necesitas?

La web del Wicklow Way divide el sendero en siete tramos, y la mayoría de los senderistas tarda 7 días. Las 7 etapas de esta guía son de 11 a 23 km al día. Los senderistas en buena forma terminan en 5 o 6 días (Sport Ireland propone 6). Si tienes tiempo, tómate un día de descanso en Glendalough para ver los lagos y el conjunto monástico; hay muchos paseos cortos. También puedes partir las etapas largas del sur en Tinahely o en el Iron Bridge, cerca de Aghavannagh, pero allí hay pocos alojamientos.

Cómo llegar y logística

El aeropuerto y la ciudad de Dublín son la puerta de entrada. Para llegar a la salida, toma el autobús 16 o 74 de Dublin Bus o el S8 de Go-Ahead Ireland hasta Marlay Park; la parada de Luas más cercana es Dundrum, en la Green Line, a unos 45 minutos a pie. El St Kevin's Bus va desde St Stephen's Green, en Dublín, por Bray, Roundwood y Laragh hasta Glendalough, normalmente dos veces al día, así que también puedes empezar o terminar a mitad de camino. Al final, Clonegal no tiene autobús regular a Dublín. La línea 132 de Bus Éireann a Dublín para en Kildavin, a unos 3 km, y en Bunclody, a unos 5 km. Organiza con antelación la recogida o un taxi.

Duermes en albergues, B&B, posadas y pequeños hoteles. La mitad norte tiene más opciones. La mitad sur tiene pocos servicios: Glenmalure y Moyne no tienen tienda, la tienda más cercana a Moyne está en Knockananna, a unos 2 km, y puede que necesites que te lleven a tu alojamiento cerca de Moyne o Shillelagh. Lleva comida y agua todos los días. Reserva todas las noches con antelación y pregunta a tu anfitrión por las recogidas y las cenas. Varias empresas pueden llevarte el equipaje.

En el Wicklow Mountains National Park solo se permite la acampada en zonas salvajes: al menos a 500 m de carreteras y edificios, nunca en Glendalough y sin hacer fuego. Fuera del parque necesitas permiso del propietario. Los perros no están permitidos en el Wicklow Way. En 2026 un desvío señalizado cerca de Drumgoff (Glenmalure) evita unos trabajos forestales; consulta la página del sendero de Sport Ireland por si hay cambios antes de ir.

Dificultad

Sport Ireland clasifica el Wicklow Way como exigente. No es técnico y no tiene tramos expuestos, pero las cinco primeras etapas tienen largas subidas y bajadas por colinas abiertas, y algunas partes están encharcadas y mojadas, incluso con pasarelas. En las zonas altas el sendero puede ser difícil de seguir con niebla, así que lleva mapa y brújula o la ruta sin conexión, y sabe usarlos. Algunos tramos van por carretera, incluidos tramos cortos de carreteras con mucho tráfico cerca de Tinahely y Shillelagh. Es imprescindible llevar buena ropa impermeable y buenas botas.

Historia

La idea de una larga ruta a pie por las Wicklow Mountains vino del escritor y montañero J.B. Malone, que la propuso en artículos de prensa en 1966. Más tarde ayudó a planificar la ruta. El primer tramo lo inauguró el 15 de agosto de 1980 Jim Tunney, ministro de Estado, y el sendero completo se terminó en 1982. Un monumento a Malone se alza sobre el Lough Tay. El Wicklow Way forma parte del sendero europeo de gran recorrido E8, y su nombre irlandés es Slí Cualann Nua. La ruta pasa por el lugar del cristianismo primitivo de Glendalough, fundado por san Kevin en el siglo VI, y sigue partes de la Military Road, que las tropas británicas construyeron a través de las montañas entre 1804 y 1809, después de la rebelión de 1798.