Abel Tasman Coast Track: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Abel Tasman Coast Track es una de las Great Walks de Nueva Zelanda, la red oficial de las mejores rutas de varios días del país. Sigue la costa de granito del Parque Nacional Abel Tasman, en el extremo norte de la Isla Sur, a lo largo de 60 km, desde Marahau, en el sur, hasta el aparcamiento de Wainui, en Golden Bay. La mayoría de la gente tarda de 3 a 5 días. Duermes en cuatro refugios del DOC, en 18 campings del DOC o en lodges privados, y todas las noches deben reservarse con antelación.

La ruta

Desde Marahau, la ruta cruza una pasarela elevada y sube suavemente por un bosque en regeneración hasta Apple Tree Bay, Stilwell Bay y Anchorage. Desde Anchorage rodeas Torrent Bay por el sendero practicable con cualquier marea, pasando por Cleopatra's Pool, o cruzas el estuario cerca de la marea baja, y luego pasas el puente colgante del Falls River hasta Bark Bay. Al día siguiente pasas por Tonga Quarry y la larga playa de Onetahuti, frente a la Tonga Island Marine Reserve y sus focas, hasta Awaroa. Aquí la ruta cruza el Awaroa Inlet, el único cruce de marea obligatorio, y sigue por Waiharakeke Bay hasta Tōtaranui, el único punto con carretera en mitad del parque. Al norte de Tōtaranui todo es más tranquilo: Anapai Bay, Mutton Cove, un desvío a la colonia de focas de Separation Point, el refugio de la histórica granja de Whariwharangi Bay y una última subida a un collado antes de bajar a Wainui.

Esta guía sigue la ruta trazada en OpenStreetMap y la divide en 5 etapas, de unos 11,9 km cada una, usando los cuatro refugios: Anchorage, Bark Bay, Awaroa y Whariwharangi. Son los 5 días clásicos. Los más rápidos lo hacen en 3 días, por ejemplo Marahau – Bark Bay – Awaroa o Tōtaranui, y muchos terminan en Tōtaranui en taxi acuático y se saltan los últimos 15 km.

Lo más destacado

• Cleopatra's Pool: una poza natural en la roca con un tobogán de agua, en el sendero practicable con cualquier marea que rodea Torrent Bay
• Puente colgante del Falls River: un largo puente colgante sobre una desembocadura rocosa antes de Bark Bay
• Tonga Island Marine Reserve: lobos marinos, agua cristalina y buceo con tubo frente a Onetahuti y Tonga Quarry
• Awaroa Inlet: un amplio estuario de marea que se cruza a pie con la marea baja; la playa de Awaroa se compró para el parque en 2016 gracias a una campaña popular de micromecenazgo
• Separation Point y Whariwharangi: una colonia de lobos marinos en la punta de granito y una granja de la década de 1890 que hoy es un refugio

Cuándo hacer el Abel Tasman Coast Track

La ruta está abierta todo el año. El clima es suave, con unos 1800 mm de lluvia y 2200 horas de sol al año. En Tōtaranui, las máximas medias van de 23 °C en enero a 13 °C en julio. De octubre a abril es la temporada principal y la de más gente, sobre todo de Navidad a principios de febrero, cuando se llenan los refugios, los campings y los taxis acuáticos. El otoño y el invierno son más tranquilos y con menos gente, con menos insectos y refugios más baratos, pero con días cortos y noches de helada.

¿Es difícil?

El DOC clasifica la ruta como de nivel intermedio. El sendero está bien construido y bien señalizado, y rara vez sube de 200 m, pero es una sucesión constante de subidas y bajadas cortas por los cabos, unos 2000 m de desnivel positivo en total. Algunos tramos son empinados, irregulares o se embarran tras la lluvia. Las jornadas son de 2 a 6 horas de marcha. Los principales peligros son las mareas, el calor y el sol en las playas, los jejenes (sandflies) y las avispas, y los tsunamis: tras un terremoto largo o fuerte, sube a un terreno alto de inmediato.

Mareas

Planifica cada día en función de la tabla de mareas. El Awaroa Inlet solo se puede cruzar desde 1 hora 30 minutos antes hasta 2 horas después de la marea baja, de día, y no hay un sendero alternativo practicable con cualquier marea; calcula 25 minutos. El Awaroa Hut está en la orilla sur, así que cruzas al salir por la mañana o por la tarde. Los estuarios de Torrent Bay y Bark Bay se pueden cruzar en torno a 2 horas antes o después de la marea baja, o evitarse por senderos practicables con cualquier marea, y la playa de Goat Bay puede quedar cortada con las mareas vivas. El DOC publica tablas de mareas para el parque; descárgalas antes de ir.

Permisos y reservas

No hace falta permiso ni guía, y las excursiones de un día son gratuitas. Todas las noches en refugios y campings deben reservarse con antelación en la web del DOC, todo el año. Las reservas para 2026/27 se abrieron el 14 de mayo de 2026, y las fechas de verano se agotan rápido. Del 1 de octubre al 30 de abril, un refugio cuesta NZ$55 por noche para adultos neozelandeses y NZ$84 para adultos extranjeros; los campings cuestan NZ$21 y NZ$31. De mayo a septiembre los precios son más bajos e iguales para todos. En verano puedes quedarte como máximo 2 noches en un mismo sitio, y solo 1 noche en el camping Great Walk de Tōtaranui.

Los refugios tienen literas con colchón, calefacción, aseos y agua sin tratar, pero no gas para cocinar ni luz. Lleva hornillo, combustible, cacerolas y una linterna. Los campings son solo para tiendas: no se permiten hamacas. Awaroa Lodge y Awaroa Glamping aceptan huéspedes independientes; los lodges de Wilsons son solo para sus viajes organizados.

Cómo llegar y volver

El aeropuerto más cercano es el de Nelson. Marahau, el inicio sur, está a 67 km de Nelson por carretera asfaltada (alrededor de una hora), y hay autobuses lanzadera desde Nelson y Motueka. Wainui, el final norte, está a 128 km de Nelson y a 21 km de Takaka, pasando por Takaka Hill; Go Bus Golden Bay y Golden Bay Air tienen traslados a Golden Bay.

Los taxis acuáticos funcionan todo el año desde Marahau y Kaiteriteri hasta Apple Tree Bay, Anchorage, Medlands, Bark Bay, Tonga Quarry, Onetahuti, Awaroa y Tōtaranui. Úsalos para saltarte un tramo, empezar a mitad de ruta o enviar la mochila por delante. Ninguno va más al norte de Tōtaranui. Reserva con antelación; los horarios dependen de la marea y del tiempo. Los aparcamientos del DOC en Marahau, Tōtaranui y Wainui son bajo tu responsabilidad; en Marahau hay aparcamiento vigilado de pago.

Dinero, comida y cobertura

En la propia ruta no se puede comprar nada. Awaroa Lodge (en temporada) y Awaroa Glamping venden comidas y bebidas, y la oficina del camping de Tōtaranui vende tentempiés, repelente de insectos y crema solar, con pago con tarjeta (EFTPOS) solo en horario de oficina. Lleva efectivo y toda tu comida desde Motueka, Takaka o Nelson. La cobertura móvil es mala y solo la hay en algunos cabos, así que no confíes en el teléfono. En caso de emergencia, llama al 111; lleva una radiobaliza personal (PLB).

Qué llevar

Una mochila de 40–60 litros con funda interior impermeable, un saco de dormir de 3–4 estaciones, tienda y esterilla si acampas, hornillo de gas, combustible, cazo y mechero, algo para tratar el agua, una linterna, un botiquín, un mapa y la confirmación de tu reserva. Lleva un calzado que no te importe mojar en los cruces, y un sombrero, crema solar, un repelente de insectos fuerte, una capa de abrigo y una chaqueta impermeable. No hay papeleras: llévate todo de vuelta.

Historia

Los maoríes vivieron en esta costa durante siglos antes de la llegada de los europeos. En 1642 el navegante neerlandés Abel Janszoon Tasman fondeó en Golden Bay; fue el primer europeo en llegar a Nueva Zelanda. Más tarde, los colonos dedicaron gran parte de la costa a la agricultura, la tala y las canteras; la granja de Whariwharangi data de alrededor de 1896. El parque nacional se creó en 1942, en el 300 aniversario de la visita de Tasman, y hoy el bosque vuelve a ocupar las antiguas tierras de cultivo.