Walker's Haute Route: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

La Walker's Haute Route es la versión senderista de verano de la famosa Haute Route entre Chamonix y Zermatt, las dos grandes capitales del montañismo de los Alpes. Empieza bajo el Mont Blanc, en Francia, entra en Suiza por el Col de Balme y después va hacia el este por los valles laterales del cantón del Valais, de un valle a otro por collados altos, hasta llegar al Cervino en Zermatt. La guía Cicerone la considera más exigente que el Tour du Mont Blanc: cruza 11 collados y suma cerca de 14.000 m de desnivel positivo, pero todos los collados están por debajo de los 3000 m. Las noches se pasan en refugios de montaña (cabanes), gîtes y hoteles pequeños de los pueblos.

La ruta

Desde Chamonix, el sendero sigue el valle hasta Argentière y Le Tour y sube al Col de Balme, en la frontera franco-suiza. Baja a Trient y cruza la empinada y rocosa Fenêtre d'Arpette, junto al glaciar de Trient, para llegar al lago de Champex. Un día fácil baja por Sembrancher hasta Le Châble, en el Val de Bagnes, y después una larga subida por encima de Verbier lleva a la Cabane du Mont Fort. Los días siguientes son los más altos y salvajes: el Col Termin, el Col de Louvie y el Col de Prafleuri (unos 2965 m, el punto más alto de la ruta) llevan a la Cabane de Prafleuri, y después el Col des Roux, la orilla del Lac des Dix y el Col de Riedmatten llevan a Arolla.

Después de Arolla, la ruta pasa por el Lac Bleu y los viejos pueblos de Les Haudères y La Sage, cruza el Col de Torrent hasta el Lac de Moiry y el Col de Sorebois hasta Zinal. La Forcletta lleva al tranquilo Turtmanntal en Gruben, y el Augstbordpass al Mattertal en St. Niklaus. Los dos últimos días siguen el Europaweg, un sendero balcón muy por encima del valle, pasando por la Europahütte y por el puente colgante Charles Kuonen hasta Zermatt.

Esta guía sigue la ruta de senderismo tal como está cartografiada en OpenStreetMap y la divide en 12 etapas de unos 17,0 km cada una. El trazado mide unos 204 km. Las cifras publicadas van de unos 180 km a más de 225 km, porque las guías usan distintas variantes y finales de etapa. En 2026 un tramo del Europaweg está cerrado, y el trazado sigue el desvío señalizado (ver "Cuándo hacer").

Lo más destacado

• Col de Balme: el primer collado, en la frontera entre Francia y Suiza, con un refugio en el mismo collado
• Fenêtre d'Arpette: una brecha empinada y rocosa sobre el glaciar de Trient
• Col de Prafleuri y el Lac des Dix: un mundo pedregoso de alta montaña y, después, un largo paseo junto a un gran embalse bajo el Mont Blanc de Cheilon
• Arolla y el Val d'Hérens: el Pigne d'Arolla y el Mont Collon sobre Arolla, el Lac Bleu y los viejos pueblos de Les Haudères y La Sage
• Lac de Moiry y Zinal: un embalse entre dos collados altos y, después, vistas del Weisshorn y el Zinalrothorn sobre Zinal
• El Europaweg: un sendero alto sobre el Mattertal con el puente colgante Charles Kuonen y, en la bajada a Zermatt, la primera vista completa del Cervino

Cuándo hacer la Walker's Haute Route

La temporada habitual es de finales de junio a mediados de septiembre. La mayoría de los refugios abren a mediados o finales de junio y cierran a finales de septiembre. De mediados de junio a principios de julio suele haber nieve en los collados altos, como la Fenêtre d'Arpette, el Col de Prafleuri, el Col de Riedmatten, el Col de Torrent, la Forcletta y el Augstbordpass, y puede que necesites piolet y crampones. De julio a mediados de agosto es la época de más afluencia, con bastantes posibilidades de tormentas de tarde. De mediados de agosto a mediados de septiembre suele ser la mejor época, con menos gente y menos nieve.

En 2026 el Europaweg está cerrado entre Springelboden y Eggenstadel (entre el puente colgante y Täschalp) por riesgo de desprendimientos tras las tormentas de junio de 2024. El desvío señalizado baja a Täsch y vuelve a subir a Täschalp, lo que añade unos 5 km y 700 m de desnivel positivo al último día. Consulta el estado más reciente con Zermatt Tourism antes de ir.

¿Cuántos días necesitas?

Las 12 etapas de esta guía son un plan habitual de 12 días de marcha. La guía Cicerone usa 14 etapas: añade un primer día corto de Chamonix a Argentière y emplea dos días de La Sage a Zinal, con noche en la Cabane de Moiry. Esa larga jornada con dos collados también puede dividirse bajando en autobús desde la presa de Moiry a Grimentz para pasar la noche. La mayoría de los senderistas tardan de 12 a 16 días. Mucha gente recorre solo una parte de la ruta, por ejemplo de Arolla o Zinal a Zermatt, o termina en St. Niklaus y sube en tren por el valle hasta Zermatt.

Cómo llegar y logística

El aeropuerto de Ginebra es el gran aeropuerto más cercano a Chamonix, a aproximadamente 1,5 horas en autobús. Zermatt no tiene coches y se llega en tren; hay trenes cada media hora, y el aeropuerto de Ginebra está a unas cuatro horas. Los autobuses y trenes llegan a muchos puntos de la ruta (Trient, Champex, Le Châble, Arolla, Les Haudères, Zinal, St. Niklaus), así que es fácil incorporarse o abandonar la ruta a mitad de camino.

Suiza usa el franco suizo (CHF), no el euro: lleva algunos francos en efectivo para los refugios. Reserva cada refugio y hotel con antelación para julio y agosto; algunos refugios solo admiten reservas por internet. La mayoría de los refugios ofrecen media pensión (cena, cama en dormitorio y desayuno) y piden que lleves saco sábana. El Relais d'Arpette, en el Val d'Arpette, está cerrado en 2026. La acampada libre no está permitida en la mayor parte del Valais, salvo un vivac de una noche por encima del límite del bosque, y está prohibida en Chamonix, Trient y Orsières (Champex).

Dificultad

Es un trekking de montaña duro. La mayoría de los días se suben entre 800 y 1800 m, y tres días (de Chamonix a Trient, de La Sage a Zinal y el último día hasta Zermatt) requieren de 9,5 a 10,5 horas de marcha. Los senderos están bien señalizados casi en todas partes, pero los collados son empinados y rocosos, con nieve a principios de temporada, y el tiempo puede cambiar rápido. Partes del Europaweg son expuestas y están protegidas en algunos puntos con cables fijos, y pueden caer piedras. En Suiza el rescate en helicóptero no es gratuito: asegúrate de que tu seguro cubra el senderismo y el rescate en montaña.

Historia

La primera High Level Route entre Chamonix y Zermatt fue una ruta de alpinismo estival por collados glaciares. La completaron en 1861 miembros del Alpine Club y sus guías. En enero de 1911 un grupo de esquiadores hizo la primera travesía invernal, de Bourg-St-Pierre a Zermatt, y desde entonces se usa el nombre francés "Haute Route". La Walker's Haute Route une las mismas dos localidades por senderos y collados por debajo de los 3000 m. Kev Reynolds la describió en una guía Cicerone publicada por primera vez en 1991, y hoy es uno de los trekkings más conocidos de los Alpes.