Kerry Way: guía de senderismo, mapa de la ruta, etapas y dónde dormir

El Kerry Way (en irlandés, Slí Uíbh Ráthach) es un sendero de largo recorrido alrededor de la península de Iveragh, en el condado de Kerry, en el suroeste de Irlanda. Empieza y termina en Killarney y suele recorrerse en sentido antihorario: hacia el oeste por el Parque Nacional de Killarney y el Black Valley, hacia el noroeste hasta Glenbeigh, en la bahía de Dingle, por la vertiente atlántica hasta Cahersiveen y Waterville, y después hacia el este por la costa sur pasando por Caherdaniel, Sneem y Kenmare. Es el más largo de los National Waymarked Trails de Irlanda. Las longitudes publicadas van de 214 km a unos 230 km, según qué ramales y variantes se cuenten, y la mayoría de los senderistas tardan 9 días.

La ruta

El primer día cruza el Parque Nacional de Killarney, pasando por Muckross y la cascada de Torc, y después sigue la Old Kenmare Road y los robledales junto al Upper Lake hasta el remoto Black Valley, bajo los MacGillycuddy's Reeks. La segunda etapa sube por las colinas hasta Glencar, y la tercera cruza el Windy Gap sobre el Caragh Lake y baja a Glenbeigh. Desde Glenbeigh, el sendero sigue las laderas sobre la bahía de Dingle hasta el pueblo de Cahersiveen, y luego gira al sur por colinas abiertas y turberas hasta Waterville. La costa sur es más verde y suave, con palmeras en jardines resguardados: el sendero rodea la costa en Derrynane hasta Caherdaniel, y continúa hasta Sneem y a lo largo del Kenmare River hasta Kenmare. La última etapa sube hacia el norte por las colinas y vuelve por el parque nacional a Killarney.

Esta guía sigue la ruta tal como está cartografiada en OpenStreetMap y la divide en 9 etapas de unos 23,4 km cada una. Incluye el ramal señalizado que entra en Cahersiveen, así que caminas unos 9 km hasta el pueblo al final de un día y los mismos 9 km de vuelta a la mañana siguiente, y el bucle costero de Derrynane. El tramo entre Killarney y Galway's Bridge se recorre dos veces, el primer y el último día. Alrededor de un tercio del Way (77 km) va por carreteras locales tranquilas; el resto, por pistas, sendas entre campos, caminos de turbera y páramo abierto. El Way evita las cumbres altas: su punto más alto está a solo 385 m, en el Windy Gap entre Glenmore y Caherdaniel, en la variante del interior.

Lo más destacado

• Parque Nacional de Killarney: el primer parque nacional de Irlanda (1932), con Muckross, la cascada de Torc, robledales antiguos y la única manada autóctona de ciervos rojos de Irlanda
• El Black Valley: un valle remoto bajo los MacGillycuddy's Reeks y el Carrauntoohil (1038 m), la montaña más alta de Irlanda
• El Windy Gap sobre Glenbeigh: un estrecho collado con vistas sobre el Caragh Lake y la bahía de Dingle
• La vertiente atlántica: amplias vistas sobre las bahías de Dingle y Ballinskelligs entre Glenbeigh, Cahersiveen y Waterville
• Derrynane: la costa resguardada cerca de Caherdaniel y Derrynane House, la casa de Daniel O'Connell
• Sneem y Kenmare: un pueblo colorido y una pequeña villa animada junto al Kenmare River, con buena comida y buenos pubs

Cuándo hacer el Kerry Way

La mayoría de la gente recorre el Kerry Way entre marzo y octubre, y mayo suele ser el mes más recomendado. Muchos B&B, albergues y campings de los pueblos pequeños solo abren en ese periodo; el camping de Glenbeigh, por ejemplo, abre de principios de abril a finales de septiembre. Julio y agosto son los meses de más afluencia, así que reserva cama pronto. Es probable que llueva en cualquier época, y los tramos de turbera y páramo suelen estar mojados y embarrados, así que lleva buena ropa impermeable y botas. En invierno los días son cortos y algunos tramos están muy aislados.

¿Cuántos días necesitas?

El plan clásico es de 9 días, y esta guía usa las mismas 9 etapas. Varios días son largos: de Glenbeigh a Cahersiveen, de Cahersiveen a Waterville y de Sneem a Kenmare superan cada uno los 30 km. La guía de kerryway.com aconseja añadir días de descanso o hacer jornadas más cortas. El Dromid Hostel, a unos 2 km del sendero, divide la etapa de Cahersiveen a Waterville, y el Greenwood Hostel y el Valhalla B&B, unos 10 km antes de Kenmare, dividen la etapa desde Sneem. Algunos senderistas se ahorran los 9 km de ida y vuelta a Cahersiveen en autobús o taxi. Los autobuses del Ring of Kerry también facilitan recorrer solo una parte de la ruta.

Cómo llegar y logística

Killarney, en el inicio y el final, tiene estación de tren y autobuses a otras ciudades irlandesas; el aeropuerto de Kerry, en Farranfore, es el más cercano. A lo largo de la ruta, el autobús 280 de TFI Local Link une Killarney, Glenbeigh, Cahersiveen y Waterville, y el 281 une Waterville, Caherdaniel, Sneem y Kenmare, con conexiones desde Kenmare a Killarney. Los horarios cambian, así que consúltalos antes de ir.

La mayoría de las noches se pasan en B&B, hoteles pequeños y albergues, además de algunos campings. En el Black Valley hay muy pocas camas desde que cerró el Black Valley Hostel (ahora alquila dos apartamentos sin servicio de comidas, para un mínimo de dos noches), y allí no hay tienda, pub ni restaurante, así que reserva pronto y lleva comida. En Irlanda no existe el derecho a la acampada libre: usa campings o pide permiso al propietario del terreno, y no acampes en el Parque Nacional de Killarney. No se permiten perros en el Kerry Way.

Dificultad

Sport Ireland califica el Kerry Way como exigente. Las colinas no son altas, pero hay algunas subidas largas y empinadas, y el desnivel positivo total oficial ronda los 5300 a 5400 m (unos 4500 m en el trazado de esta guía). Lo más duro son los tramos remotos de páramo, que pueden estar mojados, encharcados y ser difíciles de seguir con niebla, y las largas distancias entre camas. En los tramos por carretera, camina de frente al tráfico. El primer día, el sendero entre la Derrycunnihy Church y Lord Brandon's Cottage puede inundarse después de lluvias fuertes, así que pregunta en la zona antes de ir.

Historia

El Kerry Way lo propusieron en 1982 miembros del Laune Mountaineering Club y de la sección de Kerry de An Taisce, encabezados por Seán Ó Súilleabháin. Vio que una red de viejos caminos y sendas podía unirse en una sola ruta alrededor de Kerry. El primer tramo, de Killarney a Glenbeigh, se abrió en 1985, y la ruta completa se terminó en 1989. Muchos tramos siguen caminos antiguos, como la Old Kenmare Road por el Parque Nacional de Killarney. Hoy el sendero lo gestiona South Kerry Development Partnership y está señalizado con la flecha amarilla de los National Waymarked Trails de Irlanda.