Dales Way Wanderführer: Karte, Etappen & Unterkünfte

Der Dales Way ist ein Fernwanderweg im Norden Englands. Er führt etwa 80 Meilen (128 km) von Ilkley in West Yorkshire bis Bowness-on-Windermere am Ufer des Windermere in Cumbria, durch den Yorkshire Dales National Park bis an den Rand des Lake District. Meist folgt er Flüssen: dem Wharfe, dem Dee, dem Lune und dem Kent. Er ist kein National Trail, aber durchgehend markiert und wird von der ehrenamtlichen Dales Way Association betreut. Die meisten gehen ihn von Südost nach Nordwest, von Ilkley nach Bowness, in sechs bis acht Tagen und übernachten in Dorfgasthöfen, B&Bs, Bauernhäusern und Hostels.

Die Route

Der Weg beginnt an der Old Bridge über den River Wharfe in Ilkley. Der erste Tag folgt dem Fluss aufwärts auf Feld- und Waldwegen nach Bolton Abbey mit seiner Klosterruine, durch den Strid Wood, wo sich der Fluss durch eine schmale Felsrinne namens Strid zwängt, und vorbei am Barden Tower bis ins Dorf Burnsall. Am zweiten Tag kommst du ins Kalksteinland. Der Weg führt an Grassington vorbei und dann über hohe Kalksteinweiden mit weiten Blicken das Wharfedale hinauf, bevor er nach Kettlewell absteigt und dem Fluss über Starbotton bis Buckden folgt.

Der dritte Tag ist der längste und wildeste. Der Weg folgt dem jungen Wharfe das Langstrothdale hinauf, vorbei an der alten Kirche von Hubberholme und den Weilern Yockenthwaite, Beckermonds und Oughtershaw, und steigt dann auf den Cam Fell. Hier überquert er die Wasserscheide zwischen Nordsee und Irischer See, trifft auf der alten Cam High Road auf den Pennine Way und fällt nach Gearstones im oberen Ribblesdale ab, mit Blick auf das Ribblehead-Viadukt und den Whernside. Ab 2026 folgt die offizielle Route dann dem Pennine Bridleway über die Schulter des Wold Fell und durch das Arten Gill hinunter, unter dessen Viadukt der Bahnstrecke Settle–Carlisle hindurch, bis zum River Dee bei Cowgill. Der vierte Tag ist ein gemütlicher Weg durch das grüne Dentdale hinunter ins Dorf Dent mit seinem Kopfsteinpflaster und weiter nach Sedbergh unter den Howgill Fells.

Nach Sedbergh folgt der Weg dem River Lune durch das Lune-Tal bis zur Crook of Lune Bridge, überquert die Autobahn M6 und die West Coast Main Line und führt weiter über Ackerland nach Burneside am River Kent. Der letzte Tag folgt dem Kent nach Staveley, quert dann niedrige, sanfte Hügel mit den ersten echten Blicken auf die Berge des Lake District und erreicht den Dales Way Seat, eine Schieferbank am Hang des Brant Fell über der Bowness Bay, bevor er in die Stadt absteigt.

Dieser Wanderführer folgt der Route, wie sie auf OpenStreetMap kartiert ist, mit der Änderung am Arten Gill von 2026, und teilt sie in 6 Etappen von je etwa 21,7 km. Am höchsten liegt der Weg auf dem Cam Fell und dem Wold Fell, auf etwa 550 m.

Höhepunkte

• Bolton Abbey und Strid Wood: die Ruinen des Klosters aus dem 12. Jahrhundert am Wharfe und der gefährliche, schmale Strid
• Oberes Wharfedale: Kalksteinterrassen und Trockenmauern über Kettlewell und Buckden
• Langstrothdale und Hubberholme: ein stilles, enges Tal mit einem Uferweg und einer alten Kirche mit Gasthof
• Cam Fell und Ribblehead: offenes Moorland auf der Wasserscheide, mit Blick auf das Viadukt und den Whernside
• Dentdale und Dent: ein grünes Tal mit Kopfsteinpflastergassen und einer Dorfbrauerei
• Das Lune-Tal und die Howgill Fells: Uferwege unter runden Bergrücken
• Brant Fell, Bowness: das Ziel, mit weitem Blick über den Windermere

Wann den Dales Way gehen

Die besten Monate sind April bis Anfang Juni und September bis Oktober, wenn die Wege trockener und die Dörfer weniger voll sind. Juli und August sind beliebt und warm, aber die Betten sind früh weg. Im Winter schließen manche B&Bs, die Tage sind kurz, und die Querung des Cam Fell kann nass, kalt und neblig sein. Die Lammzeit dauert etwa von März bis Mai, halte Hunde also eng unter Kontrolle. Nach starkem Regen können die Uferwege überflutet sein, besonders im Wharfedale und am Lune.

Wie viele Tage brauchst du?

Die meisten brauchen sechs bis acht Tage. Die 6 Etappen hier folgen dem üblichen 6-Tage-Plan (Ilkley, Burnsall, Buckden, Cowgill, Sedbergh, Burneside, Bowness) und sind 14 bis 31 km lang. Der Tag von Buckden nach Cowgill ist lang und abgelegen: Zwischen Buckden und Dent gibt es keinen Laden, und das George Inn in Hubberholme ist der letzte Pub vor Cowgill. Viele teilen diesen Tag in Oughtershaw oder Ribblehead oder übernachten in Dent statt in Cowgill und gehen dann sieben oder acht Tage. Auch Sedbergh bis Burneside ist lang, mit wenigen Einkehrmöglichkeiten unterwegs.

An- und Abreise

Nach Ilkley fahren häufig Züge aus Leeds und Bradford. Bowness liegt etwa 2,5 km vom Bahnhof Windermere entfernt, verbunden per Bus oder Taxi; von Windermere fahren Züge nach Oxenholme an der West Coast Main Line. Unterwegs fahren Busse von Ilkley und Skipton nach Burnsall, Grassington, Kettlewell und Buckden (manche nur an bestimmten Tagen), die Bahnstrecke Settle–Carlisle hält in Ribblehead und am Bahnhof Dent (dem höchstgelegenen Hauptstreckenbahnhof Englands, oberhalb von Cowgill), und Burneside hat einen Bahnhof an der Strecke nach Windermere. Prüf die Fahrpläne: Auf dem Land fahren nur wenige Verbindungen, besonders sonntags.

Unterkünfte, Geld und Handyempfang

Du übernachtest in Gasthöfen, B&Bs, Bauernhäusern, Hostels, Bunk Barns (einfachen Lagern in Scheunen) und auf Campingplätzen. In England gibt es kein allgemeines Recht auf Wildcampen: Nutz Campingplätze oder frag vorher den Grundbesitzer. In Buckden, Cowgill und Burneside gibt es nur wenige Betten, also buch für Mai bis September früh. Mehrere Firmen können deine Zimmer buchen und dein Gepäck transportieren. Manche kleinen B&Bs nehmen keine Karten, also hab Bargeld dabei; Geldautomaten gibt es in Ilkley, Grassington, Sedbergh, Kendal und Bowness. Im oberen Langstrothdale, auf dem Cam Fell und in Teilen des Dentdale ist der Handyempfang schwach oder fehlt ganz.

Schwierigkeit und Sicherheit

Der Dales Way ist eine leichte bis mittelschwere Wanderung ohne Kraxelei. Er verläuft größtenteils auf Uferwegen, Feldwegen, Wirtschaftswegen und ruhigen Sträßchen, mit vielen Zauntritten und Toren. Am schwierigsten ist die Querung von Oughtershaw über Cam Fell und Wold Fell, die ausgesetzt ist und bei Nebel verwirrend sein kann; nimm Karte, Kompass oder GPS und Regenkleidung mit. 2024 sperrte ein Erdrutsch die Straße bei Dent Head; sie ist für Wanderer wieder offen, und du kannst sie bei schlechtem Wetter statt der Route durch das Arten Gill nutzen. Halte am Strid gut Abstand von der Kante, führ Hunde in der Nähe von Schafen und Rindern an der Leine und geh nie zwischen einer Kuh und ihrem Kalb hindurch. Im Notfall ruf die 999 oder 112 an und verlange die Polizei und dann die Bergrettung (Mountain Rescue).

Was einpacken

Pack Regenjacke und Regenhose, warme Schichten, außerhalb des Sommers Mütze und Handschuhe, bequeme, eingelaufene Wanderschuhe oder Trailschuhe, ein Blasen-Set und eine einfache Erste-Hilfe-Ausrüstung, eine Karte oder eine GPS-App mit der Route, eine Stirnlampe, Wasser und Mittagessen für die langen Tage und etwas Bargeld ein.

Geschichte

Der Dales Way wurde von Mitgliedern der West Riding Ramblers' Association unter der Leitung von Colin Speakman und Tom Wilcock entworfen. Er wurde 1968 angekündigt und im April 1969 eingerichtet, und die Venture Scouts der Bradford Grammar School schafften im selben Jahr die erste belegte Begehung. Die Dales Way Association wurde 1991 gegründet, um den Weg zu schützen und zu verbessern; sie führt eine Liste der Routenänderungen und stellt kostenlos eine Urkunde für die ganze Strecke aus.