Kepler Track Wanderführer: Karte, Etappen & Unterkünfte

Der Kepler Track ist ein Rundweg über 60 km im Fiordland National Park im Südwesten der Südinsel Neuseelands und einer der zehn Great Walks des Landes. Er beginnt und endet an den Control Gates am Waiau River, 5 km vom Ort Te Anau. In vier Tagen folgt er dem von Buchenwald gesäumten Ufer des Lake Te Anau, steigt auf einen offenen Grat mit Blick über den See und die Kepler und Murchison Mountains, fällt ins Tal des Iris Burn ab und kehrt am Lake Manapouri und am Waiau River entlang zurück. Du schläfst in drei Great-Walk-Hütten des Department of Conservation (DOC) oder auf zwei Zeltplätzen, die im Sommer alle vorab gebucht werden.

Die Route

Die meisten Wanderer gehen gegen den Uhrzeigersinn. Von den Control Gates folgt der Track dem Seeufer bis Brod Bay und steigt dann steil unter Kalksteinfelsen bis zur Baumgrenze und weiter zur Luxmore Hut (1.085 m). Tag 2 ist der große Tag oben auf dem Grat: ein langer, ausgesetzter Kamm vorbei am Abstecher zum Mount Luxmore (1.472 m), an den Unterständen Forest Burn und Hanging Valley, dann ein langer Zickzack-Abstieg durch den Wald zur Iris Burn Hut. Tag 3 folgt dem Iris Burn abwärts vorbei an Rocky Point bis zur Moturau Hut am Strand des Lake Manapouri. An Tag 4 durchquerst du ein Feuchtgebiet und folgst dem Waiau River bis zur Hängebrücke in Rainbow Reach, wo viele Wanderer einen Shuttle nehmen, oder du gehst die letzten 9,5 km zurück zu den Control Gates.

Dieser Wanderführer folgt der auf OpenStreetMap kartierten Route und teilt sie in 4 Etappen von je etwa 14,3 km: Control Gates bis Luxmore Hut, Iris Burn Hut, Moturau Hut und zurück zu den Control Gates. Unsere Linie misst 57 km; die gerundeten Abschnittsangaben des DOC ergeben zusammen 60 km. Fitte Wanderer schaffen den Track in 3 Tagen, indem sie von Iris Burn direkt nach Rainbow Reach gehen, etwa 22 km.

Höhepunkte

• Luxmore Hut und die Luxmore Caves: Sonnenuntergang über dem Lake Te Anau von der Terrasse der Hütte und ein Höhlensystem 20 Minuten entfernt (nimm zwei Lampen mit)
• Der alpine Grat: mehrere Stunden oberhalb der Baumgrenze, mit Blick hinunter auf den South Fiord des Lake Te Anau
• Mount Luxmore: der höchste Punkt, den du vom Track aus erreichen kannst, bei gutem Wetter 30 Minuten hin und zurück vom Grat
• Iris Burn Falls: ein Wasserfall mit Badegumpe 20 Minuten von der Iris Burn Hut
• Lake Manapouri: der Strand an der Moturau Hut und die Shallow Bay Hut an einem kurzen Seitenweg

Beste Zeit für den Kepler Track

Die Great-Walks-Saison 2026/27 läuft vom 27. Oktober 2026 bis 30. April 2027. Die Hütten haben dann Gas, Heizung, fließendes Wasser und einen Ranger, und das DOC managt die Lawinengefahr. Dezember bis Februar sind die wärmsten und belebtesten Monate; März und April sind ruhiger. Fiordland bekommt bis zu 9.000 mm Regen im Jahr, und Schnee, starker Wind und Kälte können in jedem Monat kommen. Die Lawinengefahr auf dem Grat kann bis in den Dezember anhalten, und das DOC kann den alpinen Abschnitt für einen Tag sperren, wenn sie hoch ist. Am ersten Samstag im Dezember (5. Dezember 2026) führt das Rennen Kepler Challenge über den ganzen Track.

Von Mai bis Ende Oktober ist der Kepler kein Great Walk. Der Grat ist unmarkiert und meist verschneit, es gibt neun Lawinenstriche, und die Hütten haben kein Gas, keine Ranger und keine Funkgeräte. Dann sollten nur erfahrene Wanderer mit Eispickel, Steigeisen, Lawinenausrüstung und persönlichem Notfallsender losgehen.

Wie schwer ist der Track?

Im Sommer stuft das DOC den Track als mittelschwer ein. Der Weg ist gut angelegt und gut ausgeschildert, aber Tag 1 steigt etwa 870 m an, und Tag 2 ist lang und ausgesetzt, mit etwa 1.250 m Abstieg bis Iris Burn. Rechne mit 5 bis 6 Stunden pro Tag. Auf dem Grat zwischen Luxmore und Iris Burn gibt es kein verlässliches Wasser, füll also deine Flaschen an der Hütte. Das DOC empfiehlt den Track nicht für Kinder unter 10 Jahren. Tag 3 und 4 sind leichte Waldwanderungen.

Genehmigungen, Buchung und Gebühren

Eine Parkgenehmigung brauchst du nicht, aber in der Great-Walks-Saison muss jede Nacht in einer Hütte oder auf einem Zeltplatz auf der Buchungsseite des DOC gebucht werden. Die Buchungen für 2026/27 öffneten am 19. Mai 2026, und beliebte Termine von Dezember bis Februar sind innerhalb weniger Tage ausverkauft. Gebühren pro Person und Nacht in der Saison: Hütten $88 für neuseeländische Erwachsene und $132 für internationale Erwachsene; Zeltplätze $28 und $42. Internationale Kinder (0–17) zahlen in Hütten $66. Ohne gültige Buchung kann eine Strafgebühr fällig werden, oder du wirst abgewiesen. Außerhalb der Saison muss die Luxmore Hut weiterhin gebucht werden ($35); die anderen Hütten und die Zeltplätze werden nach dem Prinzip „wer zuerst kommt“ vergeben und mit Backcountry Hut Tickets oder einem Hut Pass bezahlt.

Die Hütten haben Matratzen, Gaskocher, Heizung, Spültoiletten und kaltes Wasser, aber kein Essen, keine Töpfe und keine Duschen. Camper bringen einen Kocher mit und dürfen die Hütten nicht nutzen. Koch alles Wasser ab.

An- und Abreise

Der Flughafen Queenstown ist der nächste große Flughafen, etwa 2 Stunden mit dem Auto; InterCity-Busse fahren täglich von Queenstown nach Te Anau (etwa 2,5 Stunden). Vom DOC-Besucherzentrum am Seeufer von Te Anau sind es 50 Minuten zu Fuß am See entlang bis zu den Control Gates. Tracknet fährt Shuttles zu den Control Gates und ab Rainbow Reach (12 km vom Ort), und vom 1. Oktober bis 30. April fährt ein Wassertaxi vom Seeufer in Te Anau nach Brod Bay, das den ersten Teil von Tag 1 abkürzt. Im Winter braucht der Transport eine Mindestteilnehmerzahl: Buch vor dem Start.

Geld und Handyempfang

Te Anau hat einen Supermarkt, Cafés und eine Apotheke. Auf dem Track wird nichts verkauft, also trag dein ganzes Essen plus Reserve für eine wetterbedingte Verzögerung. Verlass dich auf dem Track nicht auf Handyempfang. Nimm einen persönlichen Notfallsender mit: Du kannst einen in Te Anau leihen.

Was du einpacken solltest

Einen Rucksack mit 40–60 Litern und wasserdichtem Innensack, einen Schlafsack für 3–4 Jahreszeiten, eine vollständige Regenjacke und Regenhose, warme Schichten aus Wolle oder Fleece, Mütze und Handschuhe, Sonnenhut und Sonnenbrille, ein Erste-Hilfe-Set, eine Lampe und Ohrstöpsel für die Schlafräume. Bring Mückenmittel mit: Die Sandmücken an den Seeenden sind aggressiv. Camper brauchen außerdem Zelt, Isomatte und Gaskocher. Keas, die Bergpapageien, beschädigen Zelte, Schuhe und Rucksäcke, die draußen liegen.

Sicherheit

Im Notfall wähle die 111 und verlange die Polizei, die Suche und Rettung koordiniert; in der Great-Walks-Saison können auch die Hüttenranger helfen. Prüf vor dem Start die Vorhersage für Fiordland und den Lawinenlagebericht und kehr um, wenn der Grat in Wolken, Wind oder Schnee liegt: Tag 2 hat wenige Ausstiege, und die Unterstände sind nur für Notfälle. Didymo, eine invasive Alge, kommt im Lake Te Anau, im Lake Manapouri und im Waiau River vor, also reinige und trockne deine Ausrüstung.

Geschichte

Der Kepler Track wurde 1988 zum hundertjährigen Bestehen des Fiordland National Park eröffnet, um den Milford Track und den Routeburn Track zu entlasten. Ein Großteil wurde 1986 und 1987 mit Hilfe von Freiwilligen der Operation Raleigh gebaut. Der Landvermesser James McKerrow benannte die Kepler Mountains nach dem Astronomen Johannes Kepler. Nach Überlieferung der Māori benannte der Entdecker Rākaihautū die beiden Seen zu beiden Seiten des Tracks, Te Ana-au und Roto Ua, den heutigen Lake Manapouri.